Domanda
Qual è la definizione di religione?
Risposta
Più dell'80% del mondo aderisce a qualche "religione"; ci si potrebbe aspettare che la parola abbia un significato diretto. Eppure non esiste una definizione universalmente accettata del termine religione. Le religioni hanno approcci fondamentalmente diversi alla verità, alle Scritture, al comportamento e alla ragione. Lo stesso vale per una serie di altri concetti, come il significato, l'esperienza, la tradizione, la tolleranza, l'unità, la conformità, l'autorità, la divinità, la dottrina, la salvezza, la moralità, la sessualità, la famiglia, la morte e l'umanità. Alcune culture considerano la religione in modo del tutto separato dagli individui o dalla società. Altre non distinguono questi concetti abbastanza da considerare la "religione" una categoria significativa.
Una definizione generale di religione può essere distillata da queste esperienze molto diverse come "un sistema collegato a componenti spirituali e/o soprannaturali che ha un impatto unico sulla visione del mondo, sul comportamento, sulle credenze, sulla cultura, sulla moralità e sull'approccio dell'aderente a determinati scritti, persone o luoghi". Anche semplificando, si tratta di un'affermazione piuttosto lunga e impegnativa per la mente. I confini tra religione e cultura o filosofia o tradizione o mito non sono facilmente tracciabili.
La religione come categoria è difficile da definire, ma gli esempi specifici sono più chiari. La maggior parte delle persone si lega a qualcosa di facilmente identificabile come un credo religioso. Questi sistemi si auto-identificano come religioni ed esistono lontano dai margini sfocati delle definizioni. Ne sono un esempio il Cristianesimo, l'Ebraismo, l'Islam, l'Induismo, il Buddismo e il Sikhismo. Queste sono chiamate direttamente "religioni" e presentano tutte le caratteristiche previste, sulle quali sono in profondo disaccordo.
Come per altri termini ampi, la religione assume un significato più ristretto in alcuni contesti. Un esempio comune è quello del comportamento. In questo uso, i riferimenti alla "religione" sottolineano azioni o atteggiamenti: rituali, preghiere, comportamenti o confessioni di credenze dottrinali. O, semplificando molto, "regole e rituali". Una persona che prega spesso e frequenta la chiesa sarebbe vista come una persona che "pratica la religione". Al contrario, una persona che non prega e non frequenta mai la chiesa sarebbe considerata "non praticante", anche se rivendica questa fede.
I riferimenti biblici alla "religione" sono tipicamente incentrati sul comportamento. In Giacomo 1:27, ad esempio, la parola religione si riferisce agli atti di culto, cioè all'espressione della fede: "La religione pura e senza macchia davanti a Dio e Padre è questa: soccorrere gli orfani e le vedove nelle loro afflizioni e conservarsi puro dal mondo". Si noti nella sua descrizione la mancanza di "strumenti" di religione comunemente accettati: Giacomo non menziona oggetti religiosi, giorni sacri, liturgie memorizzate o gesti speciali delle mani. La religione pura consiste nell'aiutare gli altri in difficoltà e nel mantenere la santità personale. Gesù ha spesso criticato il comportamento vuoto e ipocrita non radicato in una fede sincera (Matteo 5:27-28; 7:21-23; Marco 7:9-13; Luca 11:42-44).
Le Scritture inoltre contrastano esplicitamente l'idea di religione come pratica con la fede in sé e per sé. Parlando ai non credenti, Paolo notò gli altari a molteplici divinità e gli disse che erano "fin troppo religiosi" (Atti 17,21-23). Giacomo dice che la religione che non produce autocontrollo è "vana" (Giacomo 1:26).
Un parallelo al modo in cui la Scrittura considera termini come religione o religioso è rappresentato da termini come politica e politico. La politica è importante, a modo suo, perché la "politica" è il modo in cui una cultura traduce le convinzioni morali ed etiche in leggi e governo. Una persona può essere "politica" pur mantenendo la consapevolezza che i partiti politici, le leggi e i funzionari eletti non sono letteralmente le cose più importanti in gioco. Sono mezzi per raggiungere un fine, non il fine stesso. Una persona che trae il suo significato e scopo fondamentale dai meccanismi della politica di parte non è tanto politica quanto fuori equilibrio, date le sue priorità sbagliate.
La religione, allo stesso modo, può essere deformata quando diventa il proprio obiettivo. Il cristianesimo biblico pone uno scopo finale sia dietro che al di là delle caratteristiche utilizzate per definire una "religione". Questi dettagli sono importanti, ma non sono l'intera fede. Questo, ancora una volta, era un aspetto chiave dell'insegnamento di Cristo. Costituisce la maggior parte dei suoi rimproveri di routine ai leader religiosi della Sua epoca, le cui priorità erano fuori luogo proprio come alcuni dei faziosi di oggi (vedere Luca 11:52). Rituali, preghiere, denominazioni o altri aspetti "vissuti" della fede che diventano divinità a sé stanti sono il tipo di "religione" contro cui parla la Scrittura (Tito 3:5; Romani 3:20).
Per questo motivo, i cristiani a volte dicono che "il cristianesimo non è una religione, è una relazione". Naturalmente, usando la definizione più ampia di religione, la parola si applica con precisione alla sequela di Gesù. Tuttavia, i credenti sono tenuti a comprendere come i comportamenti e gli atteggiamenti debbano scaturire sia dalla persona di Gesù Cristo sia verso di essa. Nella misura in cui esiste questa comprensione, il cristianesimo è fondamentalmente diverso da ogni altra "religione" del mondo.
English
Qual è la definizione di religione?
