Domanda
Qual è la definizione di grazia?
Risposta
Il messaggio evangelico è la buona novella della grazia di Dio, quindi è importante sapere che cos’è la grazia e cercare costantemente di comprendere meglio il ruolo che essa svolge nella nostra vita.
La grazia è una parte essenziale del carattere di Dio. La grazia è strettamente legata alla benevolenza, all'amore e alla misericordia di Dio. La grazia può essere definita in vari modi come "il favore di Dio verso gli indegni" o "la benevolenza di Dio verso coloro che non la meritano". Nella Sua grazia, Dio è disposto a perdonarci e a benedirci abbondantemente, nonostante il fatto che non meritiamo di essere trattati così bene o con tanta generosità.
Per comprendere appieno la grazia, dobbiamo considerare chi eravamo senza Cristo e chi diventiamo con Cristo. Siamo nati nel peccato (Salmo 51:5) ed eravamo colpevoli di aver infranto le sante leggi di Dio (Romani 3:9-20, 23; 1 Giovanni 1:8-10). Eravamo nemici di Dio (Romani 5:6, 10; 8:7; Colossesi 1:21), meritevoli di morte (Romani 6:23a). Eravamo ingiusti (Romani 3:10) e privi di mezzi per giustificarci (Romani 3:20). Spiritualmente, eravamo indigenti, ciechi, impuri e morti. Le nostre anime erano in pericolo di punizione eterna.
Ma poi è arrivata la grazia. Dio ci ha concesso il Suo favore. La grazia è ciò che ci salva (Efesini 2:8). La grazia è l’essenza del Vangelo (Atti 20:24). La grazia ci dà la vittoria sul peccato (Giacomo 4:6). La grazia ci dà "incoraggiamento eterno e buona speranza" (2 Tessalonicesi 2:16). Paolo identificò ripetutamente la grazia come la base della sua chiamata come apostolo (Romani 15:15; 1 Corinzi 3:10; Efesini 3:2, 7). Gesù Cristo è l’incarnazione della grazia, unita alla verità (Giovanni 1:14).
La Bibbia definisce ripetutamente la grazia un "dono" (ad esempio, Efesini 4:7). Si tratta di un’analogia importante perché ci insegna alcune cose fondamentali sulla grazia:
In primo luogo, chiunque abbia mai ricevuto un dono capisce che un dono è molto diverso da un prestito, che richiede il rimborso o la restituzione da parte del destinatario. Il fatto che la grazia sia un dono significa che non si deve nulla in cambio.
In secondo luogo, non c'è alcun costo per la persona che riceve un dono. Un dono è gratuito per il destinatario, anche se non lo è per il donatore, che ne sostiene la spesa. Il dono della salvezza non costa nulla a noi peccatori. Ma il prezzo di un dono così generoso è stato molto alto per il nostro Signore Gesù, che è morto al posto nostro.
Terzo, una volta che un dono è stato fatto, la proprietà del dono è stata trasferita ed è ora nostro. C'è una permanenza in un dono che non esiste con i prestiti o gli anticipi. Quando un dono cambia di mano, il donatore rinuncia definitivamente a tutti i diritti di ritrattare o riprendere il dono in futuro. La grazia di Dio è nostra per sempre.
Quarto, nel fare un dono, chi lo fa rinuncia volontariamente a qualcosa che possiede, perdendo di sua spontanea volontà ciò che gli appartiene affinché il destinatario ne tragga beneficio. Chi dona diventa più povero affinché il destinatario possa diventare più ricco. Questo scambio generoso e volontario da chi dona a chi riceve è visibile in 2 Corinzi 8:9: "Voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo: da ricco che era, si è fatto povero per voi, affinché voi diventaste ricchi per mezzo della sua povertà".
Infine, la Bibbia insegna che la grazia è completamente immeritata. Il dono e l’atto di donare non hanno assolutamente nulla a che vedere con il nostro merito o con le nostre qualità innate (Romani 4:4; 11:5-6; 2 Timoteo 1:9-10). Infatti, la Bibbia dice chiaramente che non meritiamo la salvezza di Dio. Romani 5:8-10 dice: "Dio dimostra il suo amore per noi in questo: mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi. . . . Mentre eravamo nemici di Dio, siamo stati riconciliati con lui attraverso la morte del suo Figlio".
La grazia non si esaurisce una volta che siamo stati salvati; Dio è misericordioso verso di noi per il resto della nostra vita, operando dentro di noi e su di noi. La Bibbia ci incoraggia con molti benefici aggiuntivi che la grazia assicura a ogni credente:
• La grazia ci giustifica davanti a un Dio santo (Romani 3:24; Efesini 1:6; Tito 3:7).
• La grazia ci offre l’accesso a Dio per comunicare e avere comunione con Lui (Efesini 1:6; Ebrei 4:16).
• La grazia ci conquista una nuova relazione di intimità con Dio (Esodo 33:17).
• La grazia ci disciplina e ci forma a vivere in modo da onorare Dio (Tito 2:11-14; 2 Corinzi 8:7).
• La grazia ci concede ricchezze spirituali incommensurabili (Proverbi 10:22; Efesini 2:7).
• La grazia ci aiuta in ogni nostro bisogno (Ebrei 4:16).
• La grazia è la ragione dietro ogni nostra liberazione (Salmo 44:3-8; Ebrei 4:16).
• La grazia ci preserva e ci conforta, incoraggia e rafforza (2 Corinzi 13:14; 2 Tessalonicesi 2:16-17; 2 Timoteo 2:1).
La grazia opera attivamente e continuamente nella vita del popolo di Dio. Paolo attribuì il successo del suo ministero non alle sue notevoli fatiche, ma alla "grazia di Dio che era con me" (1 Corinzi 15:10). La grazia è l’atto benevolo e continuo di Dio che opera in noi, senza il quale non possiamo fare nulla (Giovanni 15:5). La grazia è più grande del nostro peccato (Romani 5:20), più abbondante di quanto ci aspettiamo (1 Timoteo 1:14) e troppo meravigliosa per essere descritta a parole (2 Corinzi 9:15).
In quanto destinatari della grazia di Dio, i cristiani devono essere misericordiosi verso gli altri. La grazia ci è data per servire gli altri e per esercitare i nostri doni spirituali per l’edificazione della chiesa (Romani 12:6; Efesini 3:2, 7; 4:7; 1 Pietro 4:10).
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