Domanda
Che cos'è l'amore? Qual è la definizione di amore?
Risposta
Può essere difficile definire l'amore a livello dell'esperienza personale di ciascuno. L'amore può comprendere l'affetto personale, l'attrazione sessuale, l'ammirazione platonica, la lealtà fraterna, la premura benevola o l'adorazione devota. Per rispondere con precisione alla domanda "che cos'è l'amore?", dobbiamo risalire all'origine dell'amore. La Bibbia ci dice che l'amore ha origine in Dio.
Nella lingua inglese, la parola "love" è costretta a sopportare il peso di una moltitudine di significati. Noi "amiamo" di tutto, dai pancake ai genitori, ma in modi molto diversi. Le lingue in cui è stata scritta la Bibbia, l'ebraico e il greco, sono più precise in quanto utilizzano parole diverse per i diversi tipi di amore. Le lingue antiche distinguono tra amore sessuale, fraterno e familiare, e anche il tipo di amore che Dio ha per il creato e che noi possiamo avere per Lui.
La parola ebraica yada e la parola greca eros sono quelle usate per indicare l’amore sessuale. In Genesi 38 Giuda fa l’amore con una donna che crede essere una prostituta. Nell’originale ebraico del versetto 26, la parola è yada, che significa “conoscere” e in questo contesto “conoscere carnalmente” o “avere un rapporto sessuale con”. Nel Nuovo Testamento, la parola greca eros non si trova perché non c'è alcun contesto in cui possa essere usata.
Il secondo tipo di amore è l'amore fraterno che esiste tra amici intimi indipendentemente dal genere. Non vi è alcuna connotazione sessuale; è l’amore per e da parte di un amico. La parola ebraica è ahabah, ed è usata per descrivere l’amore tra Davide e Gionatan in 1 Samuele 20:17. La parola greca per amore fraterno o affetto è phileo, come quella usata per riferirsi all’amicizia in Giovanni 15:19, Romani 12:10 ed Ebrei 13:1.
Per l'amore familiare o tribale, la parola ebraica è ancora una volta ahabah, che indica un profondo affetto, mentre la parola greca è storge. Troviamo ahabah in tutto l'Antico Testamento a causa della sua ampia gamma di significati, ma la parola greca storge si trova solo nel Nuovo Testamento come parola negativa, astorgos, che significa "senza amore naturale" (ad esempio, in 2 Timoteo 3:3).
Infine, ci sono la parola ebraica chesed e la parola greca agape, che sono usate per esprimere il tipo di amore che Dio dimostra verso i Suoi eletti. Chesed è spesso tradotto come “amore fedele” o “benevolenza”. Un buon esempio di chesed si trova in Numeri 14:18: “Il Signore è lento all’ira e ricco di amore fedele, che perdona l’iniquità e la trasgressione” (ESV). L’amore chesed di Dio è il motivo per cui Egli non rinuncia mai a coloro che ha adottato come Suoi figli. In tutto l’Antico Testamento, il popolo di Dio cadde ripetutamente nell’idolatria e nel peccato, eppure Egli preservò sempre un residuo; non rinuncia mai al Suo popolo. La ragione è il Suo amore chesed.
Un’idea simile si trova nel Nuovo Testamento con la parola greca agape. L’amore agape è la benevolenza e la benevolenza di Dio manifestate nel sacrificio di sé e in un impegno incondizionato verso la persona amata. L’agape è simile al chesed in quanto è costante, indipendentemente dalle circostanze. L’amore agape è il tipo di amore che dobbiamo provare per Dio in adempimento del comandamento più grande (Matteo 22:37). Gesù vuole instillare l’agape nei Suoi seguaci mentre serviamo gli altri attraverso la potenza dello Spirito Santo (Matteo 22:39; Giovanni 13:34).
Nel senso più elementare, l’amore è l’emozione provata e le azioni compiute da qualcuno che ha a cuore il benessere di un’altra persona. L’amore implica affetto, compassione, cura e sacrificio di sé. L'amore ha origine nella Trinità, all'interno della relazione eterna che esiste tra il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo (1 Giovanni 4:7-8). Amare è un'esperienza unica dell'essere umano in quanto portatore dell'immagine di Dio. Una proprietaria di un animale domestico può amare il suo cane; si preoccupa del suo benessere e si prende cura di lui. D'altra parte, il suo cane non la ama veramente. Oh, scodinzola, si siede accanto a lei e viene quando la chiama, ma tutte queste reazioni si basano sul fatto che lei lo nutre e lo tiene al caldo. Gli animali non possono amare nello stesso modo in cui possono amare gli esseri umani, creati a immagine di Dio.
Ecco il punto fondamentale sull’amore: "In questo Dio ha manifestato il suo amore verso di noi: ha mandato il suo unico Figlio nel mondo affinché noi vivessimo per mezzo di lui. Questo è l’amore: non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi e ha mandato il suo Figlio come sacrificio espiatorio per i nostri peccati. Cari amici, poiché Dio ci ha amati così tanto, anche noi dovremmo amarci gli uni gli altri… Noi amiamo perché egli ci ha amati per primo" (1 Giovanni 4:9-11, 19).
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