Domanda
Cosa significa dare la decima sulla menta, sull’aneto e sul cumino (Matteo 23:23)?
Risposta
In Matteo 23:23-24, Gesù insegnò: "Guai a voi, dottori della legge e farisei, ipocriti! Voi versate la decima delle vostre spezie: menta, aneto e cumino. Ma avete trascurato le cose più importanti della legge: la giustizia, la misericordia e la fedeltà. Avreste dovuto mettere in pratica queste ultime, senza trascurare le prime. Guide cieche! Filtrate il moscerino ma ingoiate il cammello". Gesù utilizzò il fatto che i farisei versassero con precisione la decima di spezie minuscoli come la menta, l’aneto e il cumino per dimostrare che si concentravano erroneamente su piccoli atti esteriori di obbedienza. Allo stesso tempo, trascuravano le questioni ben più importanti della giustizia, della misericordia e della fedeltà.
Nella Legge mosaica, Dio comandò agli Israeliti di dare un decimo di quasi tutto ciò che producevano, compresi i raccolti, le erbe e le spezie. Questa decima sosteneva il sacerdozio levitico. Levitico 27:30 afferma che un decimo di tutto ciò che proviene dalla terra appartiene al Signore ed è sacro a Lui. Israele viveva in un rapporto di alleanza con Dio.
Sul Monte Sinai, Dio chiarì le Sue aspettative. Promise di benedire Israele per l’obbedienza e lo ammonì riguardo alla punizione per la disobbedienza. Deuteronomio 28 descrive sia le benedizioni che le conseguenze legate alla fedeltà di Israele alla Legge di Dio. Quando Israele violò l’alleanza, Dio usò l’Assiria e Babilonia come strumenti di giudizio, come descritto in 2 Re 17 e 25. Gli israeliti trascorsero settant’anni in esilio a Babilonia. Quell’esperienza plasmò profondamente il successivo atteggiamento degli ebrei nei confronti dell’obbedienza alla Legge.
Quando Gesù venne sulla terra circa 400 anni dopo l’esilio babilonese, i capi religiosi ebrei erano caduti nell’errore opposto. Le sofferenze dell’esilio avevano portato molti ebrei a prendere molto sul serio la Legge di Dio e a evitare l’idolatria. Di conseguenza, i farisei seguivano la Legge di Mosè nei minimi dettagli e osservavano anche gli insegnamenti rabbinici su come applicare le parti poco chiare del Levitico e del Deuteronomio. Insegnavano che le persone dovessero versare la decima su ogni cosa, comprese le erbe aromatiche e le spezie più piccole. Alcuni potrebbero aver contato uno per uno i semi di aneto per assicurarsi di dare la quantità corretta.
Gesù, tuttavia, rimproverò i capi religiosi per aver ignorato ciò che Egli definì "le cose più importanti della Legge: la giustizia, la misericordia e la fedeltà" (Matteo 23:23-24). Non disse loro di smettere di pagare la decima. La decima era una pratica buona e biblica. Ma era meno importante che praticare la giustizia, mostrare misericordia e rimanere fedeli a Dio. I capi erano così concentrati sull’obbedienza esteriore da perdere di vista il cuore della Legge di Dio. Nel versetto seguente, Gesù li condannò anche per apparire giusti all’esterno mentre trascuravano lo stato dei loro cuori (Matteo 23:25).
Ciò solleva un’importante questione su come i credenti di oggi dovrebbero applicare le parole di Gesù. In Matteo 23, Gesù rivolse sette ammonimenti ai capi religiosi ebrei per aver sviato il popolo. I farisei e i dottori della Legge osservavano i precetti sulla decima fin nei minimi dettagli, eppure i loro cuori erano lontani da Dio. Attraverso la Sua morte e risurrezione, Gesù ha adempiuto la Legge dell’Antico Testamento. Per questo motivo, i cristiani non sono vincolati dai comandamenti specifici dell’Antico Testamento riguardanti la decima o il sistema sacrificale.
In 2 Corinzi 8, l’apostolo Paolo istruì la chiesa riguardo all’offerta. Insegnò che i cristiani dovrebbero donare il proprio denaro, il proprio tempo e le proprie risorse liberamente, con gioia e di propria spontanea volontà. Dio si cura più dell’atteggiamento del cuore che dell’entità dell’offerta. Ai cristiani non è richiesto di calcolare con precisione il dieci per cento e di donarlo. Sono invece chiamati a donare generosamente, secondo le proprie possibilità, a chi è nel bisogno. L’insegnamento di Gesù sulla decima della menta, dell’aneto e del cumino è un monito: una persona può obbedire alla Legge di Dio nei minimi dettagli e tuttavia mancarne completamente il senso. I cristiani dovrebbero prendere sul serio questo monito.
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Cosa significa dare la decima sulla menta, sull’aneto e sul cumino (Matteo 23:23)?
