Domanda
Gesù fu crocifisso su una croce, un palo o un ceppo?
Risposta
La croce è senza dubbio il simbolo più amato di tutto il cristianesimo. Adorna le nostre chiese e cattedrali, i nostri gioielli, i nostri libri e la nostra musica, ed è utilizzata in numerosi loghi commerciali. La croce vuota simboleggia l’opera compiuta lì dal nostro Salvatore, che andò incontro alla morte volontariamente per pagare il prezzo dei nostri peccati. Tra le ultime parole di Gesù prima di morire c'era "È compiuto" (Giovanni 19:30). La Legge era stata adempiuta, le profezie messianiche relative alla Sua prima venuta si erano realizzate e la redenzione era completa. Non c'è da stupirsi che la croce sia diventata il simbolo di quella che è la più grande storia mai raccontata: la storia della morte sacrificale di Cristo.
Questo potrebbe sorprendere molti, ma la forma precisa dell’oggetto su cui Gesù fu crocifisso non può essere provata esplicitamente dalla Bibbia. Il termine greco tradotto con "croce" è stauros, che significa "un palo o una croce usata come strumento di pena capitale". Il termine greco stauroo, che viene tradotto con "crocifiggere", significa "essere attaccato a un palo o a una croce". Al di fuori della Bibbia, lo stesso verbo era usato anche nel contesto della costruzione di una recinzione con dei pali. Sebbene stauros possa significare sia “palo” che “palo da recinzione”, molti studiosi sostengono che Gesù sia molto probabilmente morto su una croce in cui la trave verticale sporgeva sopra la traversa più corta. Ma non è possibile costruire un caso biblico inoppugnabile né a favore di una croce né a favore di un palo o di un palo da recinzione. I Romani non erano schizzinosi riguardo al modo in cui crocifiggevano le persone. Storicamente, sappiamo che i Romani crocifiggevano le persone su croci, pali, picchetti, croci capovolte, croci a forma di X (come quella su cui si dice che sia stato martirizzato l’apostolo Andrea), muri, tetti, ecc. Gesù avrebbe potuto essere crocifisso su uno qualsiasi di questi oggetti, e ciò non avrebbe influito sulla perfezione o sulla sufficienza del Suo sacrificio.
Alcune sette, in particolare i Testimoni di Geova, sostengono con fermezza che Gesù non sia morto su una croce e che la croce sia in realtà un simbolo pagano. La loro insistenza su questo punto è curiosa, data l’ambiguità del termine greco. Tuttavia, hanno formulato la loro Traduzione del Nuovo Mondo in modo da affermare che Gesù sia morto su un “palo di tortura” piuttosto che su una croce. Dato che i Testimoni di Geova negano anche la divinità di Cristo e la Sua risurrezione corporale, è logico che si oppongano ad altri dettagli del cristianesimo tradizionale.
A confutare l’insegnamento dei Testimoni di Geova secondo cui Gesù morì su un “palo di tortura” vi sono alcuni indizi indiretti nel Nuovo Testamento. Uno di questi si trova in Giovanni 21. Gesù dà a Pietro un’anteprima del modo in cui morirà: “Quando sarai vecchio, stenderai le mani e un altro ti vestirà e ti condurrà dove non vorresti andare”. Gesù disse questo per indicare il tipo di morte con cui Pietro avrebbe glorificato Dio” (versetti 18-19). Il fatto che Pietro (che secondo la tradizione fu crocifisso) avrebbe "steso" le mani indica che la crocifissione romana comportava solitamente le braccia aperte, come sarebbero state posizionate su una traversa.
L’altro indizio che Gesù fu crocifisso su una croce si trova in Giovanni 20. Tommaso, nel suo famoso momento di dubbio, disse: "Se non vedo i segni dei chiodi nelle sue mani e non metto il mio dito dove erano i chiodi, e non metto la mia mano nel suo costato, non crederò" (versetto 25). Notate che Tommaso menziona i chiodi (al plurale) che avevano segnato le mani di Gesù. Se Gesù fosse stato crocifisso su un palo o su un'asta, sarebbe stato usato un solo chiodo. Il fatto che ci fossero due chiodi nelle mani suggerisce una croce tradizionale.
Completamente perso nelle discussioni sulla forma della croce è il suo significato per noi. Gesù disse: "Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Perché chi vorrà salvare la propria vita, la perderà; ma chi perderà la propria vita per causa mia, la troverà" (Matteo 16:24-25). La croce/palo/palo era uno strumento di morte. Dicendoci di prendere la nostra croce e seguirlo, Gesù afferma che, per essere suoi veri seguaci, dobbiamo morire a noi stessi. Se ci definiamo "cristiani", allora dobbiamo rinnegare noi stessi e rinunciare alla nostra vita per amor suo. Questo può assumere la forma estrema del martirio per la nostra fede, ma anche nei contesti politici più pacifici, dobbiamo essere disposti a perdere noi stessi — crocifiggendo l’ipocrisia, l’autopromozione, le ambizioni egoistiche — per essere Suoi seguaci. Coloro che non sono disposti a farlo "non sono degni" di Lui (Matteo 10:38).
Allora, Gesù è morto su una croce? Noi crediamo di sì. Potrebbe invece essere stato un palo o un ceppo? È possibile, se ignoriamo le parole di Tommaso in Giovanni 20:25. Ma ancora più importante della forma dell’oggetto su cui Gesù fu crocifisso è il fatto che Gesù versò il Suo sangue per i nostri peccati e che la Sua morte ci ha acquistato la vita eterna.
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Gesù fu crocifisso su una croce, un palo o un ceppo?
