Domanda
Che cos’è la critica retorica?
Risposta
La critica retorica è un metodo di analisi del linguaggio che mira a comprendere le tecniche utilizzate dall’autore e il modo in cui queste influenzano il pubblico a cui si rivolge. La retorica è la disciplina che studia l’arte di scrivere o parlare in modo persuasivo. Il termine critica, in questo contesto, indica "analisi" piuttosto che "disapprovazione". Quando una persona applica la critica retorica alla Bibbia, cerca di scoprire le motivazioni dell'autore, l'uso di espedienti retorici e il contesto culturale per interpretare in modo più accurato il significato del testo. La critica retorica cerca forme e schemi letterari e il modo in cui vengono utilizzati per valorizzare determinate idee. Questo metodo si concentra esclusivamente sul testo, così come è scritto, piuttosto che discutere di alterazioni o versioni precedenti.
La retorica, come disciplina, si occupa di come determinate parole e disposizioni di parole saranno percepite da un pubblico. Le informazioni di base possono essere presentate in vari modi, con effetti diversi. Un oratore o uno scrittore può usare la retorica per presentare informazioni attraverso lo shock o attraverso la rassicurazione. La retorica può minimizzare una questione o catturare l’attenzione. Piuttosto che presumere che un testo possa essere compreso solo attraverso una “lettura letterale” superficiale, la critica retorica accetta l’idea che gli scrittori utilizzino tecniche quali l’esagerazione, il simbolismo, i giochi di parole, la poesia, il parallelismo, la ripetizione, la connotazione e così via per trasmettere significato.
Chiaramente, la critica retorica copre una visione ampia dell’intento dello scrittore. Approcci più specifici alla critica retorica si concentrano su questioni più circoscritte. La critica ideologica si concentra sulle “grandi idee” di un testo e su come lo scrittore utilizza la risposta del pubblico a tali concetti. La critica narrativa considera il significato di parole e frasi specifiche nel contesto della storia dello scrittore, come parti di un tutto. La critica generica considera le parole come parte di una categoria specifica, come la letteratura sapienziale o la profezia, e le interpreta di conseguenza.
L'uso corretto della critica retorica aiuta a spiegare le affermazioni bibliche che sono facili da fraintendere se prese fuori contesto. Un buon esempio di ciò è l'osservazione di Gesù sul "odiare" la propria famiglia (Luca 14:26). In termini di pura retorica, questo è un esempio di iperbole, ovvero di esagerazione deliberata. Le persone moderne usano l'iperbole quando dicono cose come "Te l'ho detto un milione di volte" o "Questa valigia pesa una tonnellata". Nel contesto, chi ascolta tali osservazioni non le interpreta in modo letterale e rigido. Ne capisce il senso. Negli scritti antichi, i paragoni erano spesso formulati in termini di bianco e nero per motivi di chiarezza, il che portava a un uso frequente dell'iperbole.
Inoltre, la critica retorica tiene conto anche della cultura e del vocabolario di chi parla e del pubblico originale. Questa è talvolta chiamata critica socio-retorica. L’"odio" a cui fa riferimento Gesù nell’esempio sopra non era interpretato nella Sua cultura esattamente come lo è oggi la parola inglese hate. Il punto di vista di Gesù e le parole che ha usato si riferiscono più alla preferenza o alla mancanza di preferenza. Questo si può vedere anche in affermazioni come Romani 9:13, che usa una formulazione simile per descrivere la scelta di Dio tra Giacobbe ed Esaù.
Anche la critica generica, che esamina il “tipo” complessivo del testo, può essere utile per chi studia la Bibbia. Ad esempio, le lettere di Paolo ai Galati e ai Romani seguono lo schema delle argomentazioni giudiziarie, come erano usate nella sua epoca. In altre parole, ampie porzioni di quei testi sono scritte come se fossero state redatte da un avvocato che presenta le sue argomentazioni davanti a un giudice. Questa prospettiva è utile quando si cerca di interpretare il significato di Paolo.
Come ogni metodo, anche la critica retorica può avere degli svantaggi. Una critica retorica significativa richiede una comprensione delle lingue e delle culture originali coinvolte. Ciò va ben oltre le capacità di un tipico studioso della Bibbia. Alcune tecniche retoriche sono evidenti anche nella traduzione, come le osservazioni di Gesù sul tagliarsi una mano per evitare il peccato (Matteo 5:30) o le domande poste solo per sottolineare una risposta ovvia (Giovanni 10:32). Tuttavia, una lettura superficiale di una qualsiasi traduzione può portare a un'errata interpretazione di alcuni passaggi.
È fondamentale ricordare che le tecniche esprimono un significato, ma non sono, di per sé, il significato del testo. Ad esempio, potremmo facilmente riconoscere il simbolismo o l’esagerazione in un’affermazione, ma ciò non significa che possiamo ignorare completamente quell’affermazione. Potrà essere simbolica, ma ha comunque un significato. Portando all’estremo, praticamente qualsiasi cosa potrebbe essere ignorata semplicemente sostenendo che chi scrive o chi parla fosse sarcastico. Forse lo era, ma c’è qualche motivo per pensarlo in quel caso specifico? In linea di massima, la critica retorica si concentra sulle tecniche: il “come” anziché il “cosa”. Ciò significa che non è una misura assoluta del significato. La critica narrativa, un sottoinsieme della critica retorica, è in qualche modo più utile nel determinare il significato, poiché si occupa di temi e idee principali più che di mere forme letterarie.
Fortunatamente, gli svantaggi della critica retorica sono compensati dalla natura del Grande Mandato (Matteo 28:19-20). L’ordine fondamentale di Cristo alla chiesa non era "andate e stampate Bibbie". La sua direttiva era quella di praticare il discepolato. Il rapporto tra un cristiano più maturo e uno meno esperto offre contesto e comprensione nello studio della Bibbia (Atti 8:29-31).
English
Che cos’è la critica retorica?
