Domanda
Cosa significa che Cristo non ha mandato Paolo a battezzare (1 Corinzi 1:17)?
Risposta
Il primo problema affrontato da Paolo a Corinto, una chiesa piena di difficoltà, era il settarismo. Come parte del suo rimprovero, Paolo ricorda alla comunità che la sua priorità nel ministero era la predicazione del Vangelo, e dice loro: "Cristo non mi ha mandato a battezzare" (1 Corinzi 1:17). Più importante del battezzare le persone è predicare loro il Vangelo.
Il contesto dell’affermazione di Paolo secondo cui Cristo non lo ha mandato a battezzare è importante:
Uno di voi dice: "Io seguo Paolo"; un altro: "Io seguo Apollo"; un altro ancora: "Io seguo Cefa"; e un altro ancora: "Io seguo Cristo". Cristo è forse diviso? È forse Paolo che è stato crocifisso per voi? Siete stati battezzati nel nome di Paolo? Ringrazio Dio di non aver battezzato nessuno di voi, tranne Crispo e Gaio, affinché nessuno possa dire che siete stati battezzati nel mio nome. (Sì, ho battezzato anche la famiglia di Stefanas; oltre a loro, non ricordo di aver battezzato nessun altro.) Cristo infatti non mi ha mandato a battezzare, ma a predicare il Vangelo — non con saggezza e eloquenza, affinché la croce di Cristo non sia svuotata della sua potenza. Infatti il messaggio della croce è follia per coloro che vanno in perdizione, ma per noi che siamo salvati è potenza di Dio. (1 Corinzi 1:12-18)
L’apostolo condanna la divisione tra i credenti di Corinto. Si comportavano come se ci fossero quattro chiese diverse: la chiesa paolina, la chiesa apollonica, la chiesa petrina e la chiesa cristiana. No, dice Paolo, voi fate tutti parte di un’unica chiesa. Cristo non è diviso. Non importa chi vi abbia battezzati; siete stati tutti battezzati "nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo" (Matteo 28:19), e la chiesa ha un solo Signore (Efesini 4:5).
Paolo fu inviato a predicare un messaggio specifico. Fu letteralmente "separato per il Vangelo di Dio" (Romani 1:1). Come disse il Signore ad Anania poco dopo la conversione di Paolo: "Quest’uomo è lo strumento che ho scelto per proclamare il mio nome ai gentili, ai loro re e al popolo d’Israele" (Atti 9:15).
Il messaggio del Vangelo — la morte sacrificale di Gesù per il peccato e la Sua successiva risurrezione — è l’unico messaggio che salva (cfr. Romani 1:16). È giusto che Paolo si sia concentrato sull’annuncio del Vangelo ovunque andasse. Tra i Corinzi, scelse di "dimenticare ogni cosa tranne Gesù Cristo, colui che fu crocifisso" (1 Corinzi 2:2, NLT). Siamo salvati per grazia mediante la fede, non per le opere (Efesini 2:8-9). Ciò include anche l’opera del battesimo.
1 Corinzi 1:17 è una confutazione della rigenerazione battesimale. Se il battesimo fosse necessario per la salvezza, perché Paolo direbbe di essere "grato" di non aver battezzato nessuno, se non pochi dei Corinzi (1 Corinzi 1:14)? E perché avrebbe detto: "Cristo non mi ha mandato a battezzare"? Se il battesimo fosse necessario per la salvezza, Paolo starebbe essenzialmente dicendo: "Sono grato che voi non siate salvati" e "Poiché Cristo non mi ha mandato a salvare le persone".
Paolo predicava il Vangelo; manteneva l’attenzione sull’opera salvifica di Cristo "affinché la croce di Cristo non fosse svuotata della sua potenza" (1 Corinzi 1:17). Richiedere il battesimo come parte della salvezza distrugge il significato della grazia, sostituisce la fede con il rituale e svuota la croce della sua potenza salvifica.
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Cosa significa che Cristo non ha mandato Paolo a battezzare (1 Corinzi 1:17)?
