Domanda
Qual è il significato dell'espressione "Jesus H. Christ"?
Risposta
"Jesus H. Christ" è un'imprecazione volgare, tipicamente pronunciata per esprimere sorpresa, delusione, disgusto, esasperazione o stupore. A volte viene usata in contesti umoristici. Indipendentemente dall'intenzione, dire "Jesus H. Christ" equivale a prendere il nome del Signore invano. È un'espressione empia del nome del Salvatore, un'offesa per i credenti e una violazione del comandamento di Dio di non "abusare del nome del Signore tuo Dio" (Esodo 20:7, NLT).
Prendere il nome del Signore invano (disonorarlo trattandolo in modo irriverente o abusandone in un giuramento) è una pratica che risale ai tempi della Bibbia (Levitico 19:12), ma l’origine precisa dell’espressione Jesus H. Christ è in qualche modo un mistero. Probabilmente si è sviluppata da un monogramma o da un’abbreviazione paleocristiana del nome di Gesù Cristo. Già nel III secolo d.C., il nome del Signore veniva talvolta abbreviato nelle iscrizioni, nelle sculture e nei dipinti cristiani. IH è uno dei monogrammi più antichi del nome Gesù. In greco, è un'abbreviazione creata dalle prime lettere del nome Gesù (ΙΗΣΟΥΣ).
IHC è una delle traslitterazioni latine abbreviate di questa parola greca. Le tre lettere sono una iota, un'eta e una sigma anglicizzate, e corrispondono alla prima, alla seconda e all'ultima lettera del nome di Gesù in greco. Oggi l'abbreviazione appare solitamente come IHS, ma nel latino tardo-classico la sigma era rappresentata da una C. Coloro che non conoscevano il latino scambiarono la iota in IHC per una J, che presunsero significasse "Gesù"; allo stesso modo interpretarono la C come "Cristo". Rimaneva solo la H. Non sapendo cosa significasse, la lasciarono come iniziale e parlavano di “Jesus H. Christ”, come se quello fosse il Suo nome completo.
Il primo uso documentato di Jesus H. Christ sembra risalire alla metà del 1800. Nella sua autobiografia, dettata all’inizio del 1906, Mark Twain racconta di aver sentito quella parolaccia nel Missouri, dove lavorava come apprendista tipografo a metà del XIX secolo. Secondo Twain, un collega aveva abbreviato il nome di Gesù Cristo in “J.C.” in un opuscolo religioso stampato per l’evangelista Alexander Campbell. Dopo un severo rimprovero da parte di Campbell per il trattamento irrispettoso riservato al nome di Cristo, il collega "allargò l’offensivo J.C. in Jesus H. Christ" (www.grammarphobia.com/blog/2019/02/jesus-h-christ.html, consultato il 27/03/24). Twain spiega che questa particolare forma di parolaccia, che enfatizza la “H.” tra “Jesus” e “Christ”, era già frequentemente pronunciata tra “i maledettori comuni della regione” durante la sua infanzia (Smith, E. S., ed., The Autobiography of Mark Twain, California Press, 2010, p. 458).
Nel 1885, una rivista newyorkese di scienza e religione citò Jesus H. Christ come espressione umoristica trovata in un articolo di un giornale texano. Nello stesso anno, apparve in un'opera teatrale satirica in versi intitolata The Creation. In una battuta dell'opera, Adamo risponde a Eva e si riferisce al Figlio di Dio come Jesus H. Christ. L'espressione blasfema si fece strada anche in una canzone popolare del 1892, “Men at Work”, in cui alcuni lavoratori riluttanti ad alzarsi presto al mattino venivano maledetti: “Allora è ‘Jesus H. Christ, resterai lì tutto il giorno?’” (www.grammarphobia.com, op. cit.).
Il significato del nome Jesus H. Christ è evidente. È una parolaccia che tratta il nome maestoso e santo del nostro Signore e Salvatore con mancanza di rispetto e disonore. Il nome di Dio riflette il Suo carattere e la Sua presenza (Esodo 3:13-15; 34:5-7; Numeri 6:22-27). Tutti i Suoi attributi e la somma del Suo essere sono contenuti nel Suo “nome santo e maestoso” (Salmo 111:9; vedi anche Salmo 8:1). Come credenti, dobbiamo stare attenti a non pronunciare mai il nome di Gesù Cristo con leggerezza o irriverenza.
Dio ha elevato Gesù al posto d’onore più alto nel Suo regno "e gli ha dato il nome al di sopra di ogni altro nome, affinché nel nome di Gesù ogni ginocchio si pieghi, nei cieli, sulla terra e sotto la terra" (Filippesi 2:9-10, NLT). Al Suo nome deve essere riservata solo la massima stima e il massimo onore. Coloro che si riferiscono al Signore in modo disinvolto, comico, profano o in qualsiasi altro modo chiamandolo "Gesù H. Cristo" corrono il rischio di incorrere nella punizione di Dio.
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