Domanda
Chi è un credente?
Risposta
Nel Nuovo Testamento, la parola credente è usata per indicare una persona convinta che Gesù sia il Messia e l'autore della salvezza. La parola greca solitamente tradotta "credente" o "credere" porta con sé l'idea di fedeltà e lealtà (Giovanni 20:27; Atti 16:1; 2 Corinzi 6:15). Un credente è colui che confida fedelmente in Gesù Cristo.
Un credente è colui che ha ricevuto nel proprio cuore la verità che Gesù Cristo è il Figlio di Dio, dando luogo a una nuova creazione (Giovanni 1:12; 2 Corinzi 5:17). Un credente non si limita ad ascoltare le parole di Gesù e ad accettare ciò che Egli ha detto su Dio, ma permette a queste informazioni di cambiarlo (vedere Giovanni 2:23-24). La fede salvifica è qualcosa di più dell'accettazione mentale dei fatti riguardanti Cristo; comporta il pentimento e l'impegno senza riserve nei Suoi confronti. I veri credenti sono coloro che ascoltano la Parola di Dio, la credono nel loro cuore e riconoscono il valore del messaggio al punto da prendere la propria croce per seguire Gesù (Luca 9:23; 14:26-33).
Nella Bibbia, i credenti erano chiamati anche discepoli. Un discepolo è colui che cerca attivamente di diventare come colui che ammira. I discepoli di Gesù erano così impegnati a diventare come Lui che i loro detrattori iniziarono a chiamarli "piccoli Cristi" o "cristiani" (Atti 11:26). Forse i non credenti intendevano questo termine come un insulto, ma questo nome è il più grande complimento che i credenti possano ricevere. Il nostro obiettivo come credenti è essere "piccoli Cristi" nelle nostre parole, azioni e valori (Romani 8:29).
Purtroppo, il termine cristiano ha perso gran parte del suo significato nel nostro mondo secolare. È arrivato a significare la propria preferenza religiosa, come buddista, musulmano o ateo. Oggi molte persone si definiscono "cristiane" o "credenti", ma l'etichetta ha più a che fare con la cultura o l'educazione che con la vera fede in Cristo. Non è così nel primo secolo. I credenti vivevano in modo molto diverso dai loro coetanei non credenti. Potevano provenire da qualsiasi passato malvagio, ma erano stati redenti e trasformati dalla potenza dello Spirito Santo (1 Corinzi 6:9-11). Non c'erano vantaggi culturali nell'essere un credente. Credere in Gesù di Nazareth come Messia promesso significava spesso persecuzione, rifiuto e persino morte (Atti 8:1; 1 Tessalonicesi 3:7; 2 Corinzi 4:8-10).
I credenti cercano "prima il regno di Dio e la sua giustizia" (Matteo 6:33). Questa fede ha spesso un costo elevato a livello relazionale, sociale, finanziario e persino fisico. Gesù ha avvertito i futuri credenti di "calcolarne il costo" (Luca 14:25-33). Paolo ha avvertito che "tutti quelli che vogliono vivere piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati" (2 Timoteo 3:12). I credenti di tutto il mondo stanno soffrendo per la loro fede, proprio come Paolo e gli altri apostoli. Anche nelle nazioni un tempo libere, i credenti si trovano ad affrontare una crescente ostilità verso l'esercizio della loro fede.
Il credente ha molte promesse di Dio che lo confortano, lo incoraggiano e lo motivano a un servizio maggiore. Il credente ha sperimentato la nuova nascita: "Chiunque crede che Gesù è il Cristo, è nato da Dio" (1 Giovanni 5:1). Il credente ha una relazione con Dio che lo libera dalla sua vecchia vita di colpa, vergogna e peccato (Giovanni 8:36; Romani 8:2). Il credente sperimenta un amore senza eguali e ha il potere di amare gli altri (Giovanni 10:11; Romani 5:8; 1 Giovanni 4:11). Il credente ha accesso alla presenza di Dio e alla comunione con lo Spirito Santo, che lo conforta, lo protegge, lo conduce e lo guida (Efesini 2:13, 18; Ebrei 4:16; Giovanni 14:16-18).
Gesù disse: "Entrate per la porta stretta, perché larga è la porta e spaziosa la via che conduce alla perdizione, e molti sono coloro che entrano per essa. Quanto stretta è invece la porta e angusta la via che conduce alla vita! E pochi sono coloro che la trovano!" (Matteo 7:13-14). I credenti sono coloro che hanno trovato la strada stretta che conduce alla vita e vi rimangono saldamente, indipendentemente da chi o cosa si opponga (Giovanni 8:31; 2 Giovanni 1:9).
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