Domanda
Che cos’è una Loggia degli Elks / un Club degli Elks?
Risposta
Il Club degli Elks (Benevolent and Protective Order of Elks, o BPOE) è un’associazione civica, mentre una Loggia degli Elks è l’edificio in cui si riunisce la sezione locale.
Le informazioni contenute nei tre paragrafi seguenti provengono dal sito web ufficiale degli Elks Club, Elks.org:
Gli Elks sono
• Un’associazione fraterna con quasi un milione di membri e una storia lunga 141 anni.
• Una rete di quasi 2.000 logge presenti nelle comunità di tutto il Paese.
• Una fondazione di beneficenza che ogni anno eroga milioni in borse di studio e aiuta i veterani e altre persone.
Gli Elks furono fondati a New York City nel 1868 con il nome di "Jolly Corks" da 15 attori e altre figure legate all’industria dello spettacolo. L’adesione fu presto estesa a persone di altre professioni. La missione degli Elks è la seguente: "Inculcare i principi di Carità, Giustizia, Amore Fraterno e Fedeltà; professare la fede in Dio; promuovere il benessere e accrescere la felicità dei propri soci; ravvivare lo spirito del patriottismo americano; coltivare lo spirito di cameratismo; perpetuarsi come organizzazione fraterna e provvedere al proprio governo; l’Ordine Benevolo e Protettivo degli Elks degli Stati Uniti d’America servirà le persone e le comunità attraverso programmi di beneficenza, dimostrando che gli Elks si prendono cura e condividono". Ufficiosamente, l’Elks Club è "una rete silenziosa di buone azioni". Gli Elks sponsorizzano programmi di sensibilizzazione e prevenzione contro la droga, raccolgono fondi per scuole e strutture ricreative, assegnano borse di studio universitarie, aiutano i poveri attraverso varie opere di beneficenza e rendono omaggio ai veterani.
L’Elks Club è una "fraternità apolitica, aconfessionale e rigorosamente americana. La proposta di adesione all’Ordine avviene esclusivamente su invito di un membro in regola. Per essere accettato come membro, è necessario essere cittadini americani, credere in Dio, possedere una buona condotta morale e avere almeno 21 anni".
Un tempo, le associazioni civiche fraterne come gli Elks, i Moose, gli Optimists, il Rotary, ecc., svolgevano un ruolo significativo nella società americana. Non solo questi gruppi promuovevano molti progetti meritevoli, ma le logge offrivano un luogo di amicizia e interazione sociale. Tuttavia, l’adesione a questi gruppi sta diminuendo con il mutare della cultura.
Un cristiano dovrebbe essere membro di un’organizzazione civica fraterna come l’Elks Club?
L’Elks Club non è una società segreta come i Massoni, quindi l’adesione non presenta le stesse difficoltà per il cristiano. Certamente, gli obiettivi e le attività degli Elks sono nobili. Il problema principale è che il cristiano dovrebbe già far parte di un’organizzazione impegnata nella carità, nella giustizia, nell’amore fraterno e nella fedeltà: la chiesa locale! Sebbene l’Elks Club richieda la fede in Dio, il che è positivo come punto di partenza, anche i demoni credono in Dio (Giacomo 2:19). L’Elks Club e altre organizzazioni civiche spesso fungono da "chiesa" laica (o leggermente religiosa) che non abbraccia il Vangelo, ma fornisce molti degli altri servizi e benefici. Pertanto, in una certa misura, questo tipo di gruppi civici potrebbe essere visto come in concorrenza con la chiesa locale. Non dovrebbe esserci alcun bisogno per un cristiano di unirsi a un gruppo civico allo scopo di trovare uno sbocco per le buone azioni o per stringere amicizie e interagire socialmente. Se la chiesa locale funziona come dovrebbe, i cristiani avranno ampie opportunità di servire le loro comunità. La ragione migliore per cui un cristiano dovrebbe iscriversi a un Elks Club sarebbe quella di conoscere i non credenti della comunità, in modo da poterli avvicinare a Gesù Cristo ed essere "sale e luce" nel mondo.
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