Domanda
Il sommo sacerdote aveva una corda legata al piede quando entrava nel Santo dei Santi?
Risposta
Esiste una tradizione mistica ebraica secondo cui il sommo sacerdote d’Israele entrava nel Santo dei Santi del tabernacolo o del tempio con una corda legata al piede. Lo scopo della corda, secondo la tradizione, era quello di recuperare il corpo del sommo sacerdote nel caso in cui fosse morto nell’adempimento dei suoi doveri all’interno del Santo dei Santi.
La Legge di Mosè stabiliva che una volta all’anno, in occasione dello Yom Kippur, il sommo sacerdote dovesse portare il sangue dei sacrifici nel Santo dei Santi per espiare il proprio peccato e i peccati nazionali del popolo d’Israele. In quel Giorno dell’Espiazione, prima di entrare nel tabernacolo, il sommo sacerdote doveva lavarsi e indossare abiti speciali (Levitico 16:4), quindi sacrificare un toro come offerta per il peccato per sé stesso e per la sua famiglia (versetti 6 e 11). Il sangue del toro doveva essere portato nel Santo dei Santi e spruzzato sull’arca dell’alleanza.
Successivamente, il sommo sacerdote doveva bruciare "due manciate di incenso profumato finemente macinato" (Levitico 16:12) e poi rivolgere la propria attenzione a due capri. Un capro veniva sacrificato "a causa dell’impurità e della ribellione degli Israeliti, qualunque fossero stati i loro peccati" (versetto 16). Il suo sangue veniva spruzzato sull’arca dell’alleanza. L’altro capro veniva usato come capro espiatorio. Il sommo sacerdote posava le mani sulla testa del capro espiatorio, confessava su di esso la ribellione e la malvagità degli Israeliti e lo mandava via per liberarlo nel deserto (versetto 21). Il secondo capro portava su di sé tutti i peccati del popolo, che venivano perdonati per un altro anno (versetto 30).
La legge prescriveva altre abluzioni e il cambio di vesti nella cerimonia del Giorno dell’Espiazione. Due volte in Levitico 16, Dio avverte il sommo sacerdote di seguire il protocollo, pena la morte (versetti 2 e 13). È possibile che, data la gravità dell’atto di entrare nel Santo dei Santi, gli ebrei abbiano concepito l’idea di legare una corda attorno al piede del sommo sacerdote.
Secondo la tradizione, durante gli ultimi due secoli di esistenza del Tempio, nel Giorno dell’Espiazione veniva legata al piede del sommo sacerdote una corda d’oro o scarlatta. Un altro sacerdote, in piedi nel Luogo Santo, teneva l’altra estremità di questa corda. Se i peccati del sommo sacerdote non fossero stati espiati correttamente, Dio lo avrebbe colpito a morte quando fosse entrato alla presenza della Shekinah — la gloria di Dio — che riempiva il Santo dei Santi. Poiché l’accesso a quella parte del Tempio era severamente vietato, i sacerdoti ritenevano necessario disporre di un modo per recuperare il corpo del sommo sacerdote, se necessario.
Esodo 28:33-35 specificava che sull’orlo della veste del sommo sacerdote dovevano essere applicati dei campanelli (e dei melograni lavorati a maglia) affinché "il suono dei campanelli si udisse quando entrava nel Luogo Santo davanti al Signore e quando ne usciva" (versetto 35). I sonagli fornivano a chi si trovava fuori dal tabernacolo un segnale acustico che indicava dove si trovasse il sommo sacerdote. Potevano così capire quando entrava e usciva dal Santo dei Santi. Secondo la tradizione della corda, i sonagli servivano anche a capire se il sacerdote fosse morto: se il tintinnio cessava, il sacerdote all’altra estremità della corda veniva avvisato del fatto che il sacerdote aveva smesso di muoversi. Non c’è nulla nella Scrittura che indichi che quello fosse lo scopo dei sonagli.
Un’altra spiegazione della tradizione della corda sostiene che la corda fosse legata al piede del sommo sacerdote per ricordargli di uscire dal Santo dei Santi. Secondo questa teoria, la squisita bellezza della presenza di Dio avrebbe incantato a tal punto il sommo sacerdote da fargli dimenticare ogni preoccupazione terrena. Sarebbe stato così perso nel timore reverenziale e nello stupore da voler rimanere per sempre alla presenza di Dio. La corda serviva a ricordargli il "mondo reale" là fuori e a riportarlo dal popolo che aveva bisogno di lui.
La fonte della tradizione secondo cui il sommo sacerdote aveva una corda legata alla caviglia proviene dallo Zohar ed è quindi legata alla Kabbalah. In un passaggio, lo Zohar racconta che, quando il sommo sacerdote entrava nel Santo dei Santi, "un nodo di corda d’oro pendeva dalla sua gamba, forse per timore che potesse morire nel Santo dei Santi e che fosse necessario tirarlo fuori con quella corda" (Acharei Mot, versetto 198).
Molto probabilmente, non c’era alcuna corda legata alla gamba del sommo sacerdote. L’idea è pura finzione. La Bibbia non accenna a corde di alcun tipo sul sommo sacerdote. Infatti, la Bibbia contiene istruzioni specifiche riguardo a ciò che il sommo sacerdote può e non può indossare (Esodo 28-35). Inoltre, la pratica secondo cui il sommo sacerdote indossasse una corda attorno al piede non è mai menzionata né nella Mishnah né nel Talmud. Nessun testo dei Rotoli del Mar Morto menziona una corda, né lo fanno gli apocrifi o gli pseudepigrafi. In definitiva, l’idea che il sommo sacerdote entrasse nel Luogo Santissimo con una corda legata al piede è una nozione fantasiosa.
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Il sommo sacerdote aveva una corda legata al piede quando entrava nel Santo dei Santi?
