Domanda
È sbagliato imporre una conversione? Che ruolo dovrebbe avere la coercizione nella religione?
Risposta
La conversione forzata consiste nell’uso di pressioni, forza o minacce per indurre qualcuno ad abbandonare le proprie convinzioni a favore di quelle di un’altra religione. La conversione forzata porta all’adozione di una religione diversa (o all’abbandono di ogni forma di religione) sotto costrizione. La conversione forzata è diffusa in alcune religioni, sette e governi totalitari, ma è facile affrontarla da un punto di vista cristiano.
In parole povere, la conversione forzata è sbagliata. Far crescere il numero dei fedeli di una religione non dovrebbe comportare alcun tipo di coercizione. Spesso, la conversione forzata non funziona nemmeno: chi viene costretto ad abbracciare una religione diversa può comportarsi come un convertito all'esterno, ma rimanere segretamente fedele alla propria religione precedente.
È impossibile diventare cristiani per forza o sotto costrizione. Si può forse costringere qualcuno a partecipare a una cerimonia religiosa o a recitare a voce alta una preghiera, ma essere cristiani non significa seguire cerimonie o recitare preghiere di routine. Significa nascere di nuovo dallo Spirito di Dio, e nessuna pressione umana può costringere lo Spirito ad agire. Dio conosce il cuore. La rigenerazione non può essere imposta dall’esterno.
Alcuni leader religiosi nella storia hanno impugnato la spada per costringere le persone a unirsi alle loro file, ma non Gesù. Egli ha dato la Sua vita e ci invita a seguirLo. Il Suo regno funziona in modo diverso da come il mondo è abituato. Gesù disse a Pilato: "Il mio regno non è di questo mondo. Se lo fosse, i miei servitori avrebbero combattuto per impedire il mio arresto da parte dei capi ebrei. Ma ora il mio regno è di un altro luogo" (Giovanni 18:36).
La conversione forzata contraddice anche il libero arbitrio che Dio ha dato a ciascuno di noi. Estendiamo l’invito a tutti affinché siano salvati, ma non li costringiamo. Riconosciamo che le persone devono pentirsi e credere di loro spontanea volontà, mentre lo Spirito Santo opera nei loro cuori (vedi Giovanni 16:8). Gesù alludeva al libero arbitrio del peccatore quando parlava a una Gerusalemme ribelle: "Quante volte ho desiderato radunare i tuoi figli... e tu non hai voluto" (Luca 13:34, enfasi aggiunta).
In Atti 16 Paolo e Sila incontrano un uomo nella città greca di Filippi che pone una domanda importante sulla salvezza. Sappiamo almeno tre cose di quest’uomo: era un carceriere, era un pagano ed era disperato. Era sul punto di suicidarsi quando Paolo lo fermò. Ed è allora che l’uomo chiede: "Che cosa devo fare per essere salvato?" (Atti 16:30).
Il fatto stesso che l’uomo ponga la domanda dimostra che riconosceva il suo bisogno di salvezza: vedeva solo la morte per sé stesso e sapeva di aver bisogno di aiuto. Il fatto che lo chieda a Paolo e Sila dimostra che credeva che loro avessero la risposta. Quella risposta arriva in modo rapido e semplice: "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato" (Atti 16:31). Il brano prosegue mostrando che la vita dell’uomo cominciò a cambiare immediatamente. Si noti che la conversione dell’uomo si basava sulla fede ("Credi"). Doveva confidare in Gesù e in nient’altro. La sua fede includeva la convinzione che Gesù fosse morto per il peccato e fosse risorto, perché quello era il messaggio che Paolo e Sila avevano predicato (vedi Romani 10:9-10 e 1 Corinzi 15:1-4). La salvezza del carceriere di Filippi fu tutt’altro che una conversione forzata; piuttosto, si basò sul suo desiderio personale e sulla scelta di riporre la sua fede in Cristo.
Per convertirci al cristianesimo, dobbiamo credere che Gesù è il Figlio di Dio che è morto per il peccato ed è risorto. Dobbiamo riconoscere davanti a Dio che siamo peccatori bisognosi di salvezza e dobbiamo confidare solo in Gesù per essere salvati. Quando lo facciamo, Dio promette di salvarci e di darci lo Spirito Santo, che ci renderà nuove creature. Essere cristiani significa avere un rapporto personale con Gesù Cristo che porta al perdono dei peccati e all’eternità in cielo. Una cosa del genere non può essere imposta. La vera religione non è frutto di coercizione.
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È sbagliato imporre una conversione? Che ruolo dovrebbe avere la coercizione nella religione?
