Domanda
Cosa significa che i credenti non continuano a peccare (1 Giovanni 3:6; 5:18)?
Risposta
Nella sua prima epistola, l’apostolo Giovanni affronta il tema della certezza della nostra salvezza: "Vi scrivo queste cose affinché sappiate che avete la vita eterna, voi che credete nel nome del Figlio di Dio" (1 Giovanni 5:13). Poiché desidera che i suoi lettori "sappiano" di avere la vita eterna, Giovanni fornisce una prova di fede che possiamo utilizzare per verificare se siamo veramente salvati.
In 1 Giovanni si trovano varie descrizioni del vero credente. Se una persona conosce Cristo e sta crescendo nella grazia, sarà generalmente caratterizzata dai seguenti tratti:
1. Il credente gode della comunione con Cristo e con il Suo popolo redento (1 Giovanni 1:3).
2. Il credente cammina nella luce, non nelle tenebre (1 Giovanni 1:6-7).
3. Il credente ammette e confessa il proprio peccato (1 Giovanni 1:8).
4. Il credente obbedisce alla Parola di Dio (1 Giovanni 2:3-5).
5. Il credente ama Dio piuttosto che il mondo (1 Giovanni 2:15).
6. La vita del credente è caratterizzata dal "fare ciò che è giusto" (1 Giovanni 2:29).
7. Il credente cerca di mantenere una vita pura (1 Giovanni 3:3).
8. Il credente vede diminuire il peccato nella propria vita (1 Giovanni 3:5-6; 5:18).
9. Il credente dimostra amore verso gli altri cristiani (1 Giovanni 3:14).
10. Il credente "mette in pratica ciò che predica", anziché limitarsi a "parlare a vanvera" (1 Giovanni 3:18-19).
11. Il credente mantiene una coscienza pulita (1 Giovanni 3:21).
12. Il credente sperimenta la vittoria nel proprio cammino cristiano (1 Giovanni 5:4).
Il punto numero 8 dell’elenco sopra riportato è che il credente mostrerà una tendenza al calo del peccato nella propria vita. Ecco cosa dice Giovanni:
"Chiunque rimane in [Cristo] non pecca; chiunque continua a peccare non l’ha né visto né conosciuto" (1 Giovanni 3:6)
e
"Noi sappiamo che chiunque è nato da Dio non continua a peccare; colui che è nato da Dio lo custodisce, e il maligno non può toccarlo" (1 Giovanni 5:18)
Alcuni interpretano erroneamente questi versetti ritenendo che i cristiani possano raggiungere la perfezione senza peccato. Dopotutto, Giovanni afferma che "nessuno che dimora in Lui pecca" (1 Giovanni 3:6, NASB) e che "nessuno che è nato da Dio pecca" (5:18, NASB). Basandosi su questi versetti, ragionano, il peccato deve essere una cosa del passato. Se commetti un peccato, questa è la prova che non sei salvato, perché i cristiani sono senza peccato. Ma non è questo ciò che Giovanni insegna.
Sappiamo che, quando Giovanni scrive che i credenti non continuano a peccare, non si riferisce alla perfezione senza peccato, come risulta da ciò che scrive altrove nella stessa epistola. Ai credenti Giovanni dice: "Se diciamo di essere senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi" (1 Giovanni 1:8). Quindi, siamo tutti peccatori e continuiamo a lottare contro il peccato anche dopo essere stati salvati. Non conosceremo mai la totale assenza di peccato finché non saremo con il Signore nella gloria: "Quando Cristo apparirà, saremo simili a lui" (1 Giovanni 3:2).
Se Giovanni non si riferisce alla perfezione senza peccato, cosa intende quando afferma che i credenti non continuano a peccare? Molto semplicemente, intende dire che i credenti non continueranno a praticare il peccato come stile di vita. Ci sarà una differenza tra la vecchia vita senza Cristo e la nuova vita in Cristo. Il ladro che era caratterizzato dai suoi furti non è più un ladro; ha uno stile di vita diverso. L’adultero, che era caratterizzato dalla sua immoralità, non è più un adultero; i suoi modelli di comportamento sono cambiati. Il figlio di Dio che un tempo era un ladro può ancora lottare contro la cupidigia, ma non vive più secondo lo schema del furto. Il figlio di Dio che in passato era un adultero può ancora lottare contro la lussuria, ma si è liberato dalla vecchia vita di immoralità. "Chiunque ha questa speranza in [Cristo] si purifica, proprio come egli è puro" (1 Giovanni 3:3).
La Bibbia Amplified mette chiaramente in evidenza il significato di Giovanni:
"Nessuno che dimori in Lui [che rimanga unito a Lui in comunione — deliberatamente, consapevolmente e abitualmente] pratica il peccato. Nessuno che pecchi abitualmente Lo ha visto o Lo ha conosciuto" (1 Giovanni 3:6, AMP)
e
"Sappiamo [con certezza] che chiunque sia nato da Dio non pecca abitualmente; ma Colui (Gesù) che è nato da Dio lo custodisce e lo protegge [con cura], e il maligno non lo tocca" (1 Giovanni 5:18, AMP)
La parola "abitualmente" è fondamentale. Un credente lotterà contro il peccato e a volte cederà, ma cedere al peccato non è più la norma. Man mano che cresciamo nella grazia e nella conoscenza del Signore (vedi 2 Pietro 3:18), veniamo santificati. Man mano che siamo guidati dallo Spirito, cammineremo sempre più nell’obbedienza alla Parola di Dio.
Se una persona afferma di essere cristiana ma vive in contrasto con la Parola di Dio, allora quella persona sta dimostrando al mondo di non essere salvata. Nessuno che continui a vivere nel peccato volontario conosce Dio. Poiché il peccato continuo è incompatibile con la nuova vita in Cristo, vivere nell’omosessualità impenitente, nell’idolatria o nella menzogna è la prova che nel cuore non ha ancora avuto luogo alcuna opera rigeneratrice dello Spirito, indipendentemente da quanto qualcuno possa affermare il contrario.
Giovanni ci spiega perché i credenti non continuano a peccare: "Nessuno che sia nato da Dio continuerà a peccare, perché il seme di Dio rimane in lui; non può continuare a peccare, perché è nato da Dio" (1 Giovanni 3:9). Un vero cristiano non peccherà "deliberatamente, consapevolmente e abitualmente". Semplicemente non fa parte del suo "DNA spirituale".
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Cosa significa che i credenti non continuano a peccare (1 Giovanni 3:6; 5:18)?
