Domanda
Che cos’è la Confessione di fede di Westminster?
Risposta
La Confessione di fede di Westminster, redatta negli anni ’40 del XVII secolo da un’assemblea di 151 teologi (per lo più presbiteriani e puritani) presso l’Abbazia di Westminster, costituisce il riferimento dottrinale per la Chiesa di Scozia e per molte chiese presbiteriane in tutto il mondo. Diverse altre denominazioni, tra cui i battisti e i congregazionalisti, hanno utilizzato versioni adattate della Confessione di fede di Westminster come base per le proprie dichiarazioni dottrinali. In ogni caso, la Confessione di fede di Westminster è considerata subordinata alla Bibbia.
La Confessione di fede di Westminster è un’esposizione sistematica del calvinismo, redatta da un punto di vista puritano. Fu originariamente redatta per riformare la Chiesa d’Inghilterra e per unificare le varie sette cristiane presenti in Inghilterra a quel tempo. Il documento affronta dottrine quali la Trinità, la morte sacrificale e la risurrezione di Gesù, la sola scriptura e la sola fide. Il testo completo della Confessione di fede di Westminster è disponibile all’indirizzo https://www.ligonier.org/learn/articles/westminster-confession-faith.
L’Assemblea di Westminster si riunì per la prima volta nel 1643 e la Confessione fu pubblicata quattro anni dopo. Sempre in quel periodo, l’Assemblea redasse altri due importanti documenti: il Catechismo Maggiore di Westminster e il Catechismo Breve di Westminster. Il Catechismo Breve contiene 107 domande e risposte riguardanti Dio come Creatore, il peccato originale e la natura decaduta dell’uomo, Cristo Redentore, i Dieci Comandamenti, il battesimo, la Santa Comunione e il Padre Nostro. La struttura del Catechismo di Westminster segue quella del precedente Catechismo di Heidelberg (1562) delle chiese riformate continentali. La prima e più famosa delle domande del Catechismo Breve recita: "Qual è il fine principale dell’uomo?". La risposta è: "Il fine principale dell’uomo è glorificare Dio e godere di Lui per sempre". Il Catechismo Maggiore di Westminster è disponibile all’indirizzo https://thewestminsterstandard.org/westminster-larger-catechism/, mentre il Catechismo Breve si trova all’indirizzo https://thewestminsterstandard.org/westminster-shorter-catechism/.
A partire dal 1537 circa, i gruppi protestanti riformati in Europa avevano compreso la necessità di redigere le proprie confessioni dottrinali formali. Tale necessità sorse in Inghilterra dopo che il re Enrico VIII ruppe con la Chiesa di Roma nel 1536 e in seguito alla convocazione del Concilio di Trento nel 1545, che segnò l’inizio dell’odierna Chiesa cattolica romana. Sotto il regno di Carlo I d’Inghilterra, molti puritani si dispersero e nel 1642 scoppiò la guerra civile. Il parlamento puritano convocò allora un sinodo ecclesiastico — l’Assemblea di Westminster — per gettare le basi di una Chiesa riformata d’Inghilterra. Il documento che ne risultò non risolse tutti i conflitti religiosi e politici in Inghilterra, ma fornì una dichiarazione di dottrina biblica brillantemente redatta e influente. La Confessione di fede di Westminster è considerata da molti la migliore esposizione di teologia sistematica mai formulata dalla Chiesa cristiana. Nel tentativo di "[esporre] rettamente la parola della verità" (2 Timoteo 2:15), la Confessione di fede di Westminster ha resistito alla prova del tempo e rimane un punto di riferimento dottrinale fondamentale per i protestanti e gli evangelici di tutto il mondo.
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Che cos’è la Confessione di fede di Westminster?
