Domanda
Qual era il significato della conca di bronzo?
Risposta
La conca di bronzo, chiamata anche "bacino di bronzo" (NIV) e "conca di ottone" (KJV), era uno degli arredi richiesti da Dio nei cortili esterni del tabernacolo e del tempio. Si trovava tra il tempio e l’altare e conteneva l’acqua per il lavaggio (Esodo 30:18).
La prima conca di bronzo fu realizzata per il tabernacolo, la tenda mobile eretta nel deserto dopo l’esodo degli israeliti dall’Egitto. La conca di bronzo serviva ad Aronne e ai suoi figli (i sacerdoti) per lavarsi le mani e i piedi prima di entrare nel tabernacolo, "affinché non muoiano" (Esodo 30:20). I sacerdoti dovevano inoltre lavarsi le mani e i piedi prima di avvicinarsi all’altare con un’offerta di cibo (versetto 21). Dio dichiarò che questa sarebbe stata per loro una legge per sempre. Il lavaggio dei sacerdoti doveva essere osservato da Aronne e dai suoi discendenti in ogni epoca, finché fosse durato il loro sacerdozio. Dio voleva che il Suo popolo comprendesse l’importanza della purezza.
Esodo 38:8 ci dice che la conca di bronzo e la sua base furono realizzate con gli specchi portati dalle "donne che prestavano servizio all’ingresso della tenda del convegno". Le donne di quel tempo non avevano specchi di vetro come quelli che usiamo oggi. Usavano ottone e altri metalli altamente lucidati. Giobbe 37:18 fa riferimento a uno "specchio di bronzo fuso". Le donne che prestavano servizio donarono i loro specchi al tabernacolo affinché fossero utilizzati per la realizzazione della conca di bronzo.
Dopo che gli ebrei terminarono il loro vagabondaggio nel deserto, il tabernacolo fu sostituito dal tempio di Gerusalemme, costruito dal re Salomone. La conca di bronzo nel tempio fu realizzata da un artigiano del bronzo di nome Hiram di Tiro, che realizzò anche le colonne di bronzo che si ergevano all’ingresso del vestibolo del tempio (1 Re 7:13-14). Il "mare di metallo fuso" (1 Re 7:23), così chiamato per le sue grandi dimensioni, prese il posto della conca del tabernacolo, ma la sua funzione era la stessa: il lavaggio dei sacerdoti.
Questa seconda vasca era molto più grande di quella del tabernacolo: 15 piedi di diametro nella parte superiore e circa 47 piedi di circonferenza, con una profondità di 7,5 piedi (1 Re 7:23). La profondità dell’acqua nella vasca di bronzo sembra indicare che i sacerdoti vi si immergessero completamente, anziché limitarsi a lavarsi le mani e i piedi. Il bordo della vasca era decorato con motivi floreali, mentre all’esterno, su tutto il perimetro, erano scolpiti o incisi dei buoi. La conca poggiava su un piedistallo costituito da dodici buoi di bronzo, tre rivolti verso ciascuna delle direzioni cardinali. Il cortile del tempio ospitava anche dieci bacini di bronzo per il lavaggio delle offerte sacrificali (2 Cronache 4:6), ma il Mare, ovvero la conca di bronzo, era destinato esclusivamente al lavaggio dei sacerdoti.
Quando i babilonesi saccheggiarono Gerusalemme nel 605 a.C., "spezzarono le colonne di bronzo, i supporti mobili e il Mare di bronzo che si trovavano nel tempio del Signore e portarono tutto il bronzo a Babilonia" (Geremia 52:17). La vasca di bronzo dovette essere ricostruita per il tempio di Zorobabele.
Non vi sono descrizioni bibliche della vasca di bronzo come parte del tempio di Erode, ma gli storici ritengono che la vasca di bronzo poggiasse su dodici tori di bronzo e fosse collocata tra l’altare e il tempio, come Mosè aveva ordinato. Quando i Romani saccheggiarono Gerusalemme nel 70 d.C., il tempio fu completamente distrutto e gli arredi, compreso il lavabo, furono rubati o distrutti.
È significativo che il lavabo di bronzo fosse l’ultimo oggetto che si incontrava prima di entrare nel tabernacolo (Esodo 40:6-7). Prima di entrare alla presenza di Dio, è necessario essere purificati. I sacerdoti levitici dovevano lavarsi continuamente per prepararsi alla presenza del Dio Santo, ma Gesù Cristo ha adempiuto tutta la Legge (Matteo 5:17). Quando Cristo morì, il Suo popolo fu purificato una volta per tutte dal Suo sangue versato sulla croce. Non abbiamo più bisogno di un lavaggio rituale con l’acqua per presentarci davanti a Dio, perché Cristo ha "provveduto alla purificazione dei peccati" (Ebrei 1:3). Ora possiamo "avvicinarci con fiducia al trono della grazia" (Ebrei 4:16), certi di essere graditi a Lui perché siamo spiritualmente puri.
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