Domanda
Come pentirsi: cosa dice la Bibbia?
Risposta
Il pentimento è un tema importante nel Nuovo Testamento.
Il messaggio di Giovanni Battista era: "Pentitevi, perché il regno dei cieli è vicino" (Matteo 3:2, vedi anche Marco 1:15 e Luca 3:3, 8).
Quando Gesù iniziò il suo ministero pubblico, anche Lui esortò al pentimento. Matteo 4:17 riporta: "Da quel momento Gesù cominciò a predicare: “Pentitevi, perché il regno dei cieli è vicino”". Gesù dice riguardo al pentimento: "Vi dico che così ci sarà più gioia in cielo per un peccatore che si pente che per novantanove giusti che non hanno bisogno di pentirsi" (Luca 15:7).
In Marco 6:12, anche i discepoli "uscirono e predicarono che la gente si pentisse". Questa predicazione continuò negli Atti. Pietro predicò agli ebrei: "Pentitevi dunque e convertitevi a Dio, affinché i vostri peccati siano cancellati, e possano venire tempi di refrigerio da parte del Signore" (Atti 3:19). Paolo predicò ai gentili: "In passato Dio ha trascurato tale ignoranza, ma ora comanda a tutti gli uomini, ovunque, di pentirsi" (Atti 17:30). E più tardi testimoniò: "Ho dichiarato sia ai Giudei che ai Greci che devono convertirsi a Dio con pentimento e avere fede nel nostro Signore Gesù" (Atti 20:21). E, analogamente: "Prima a quelli di Damasco, poi a quelli di Gerusalemme e in tutta la Giudea, e poi ai gentili, ho predicato che si pentissero e si convertissero a Dio e dimostrassero il loro pentimento con le opere" (Atti 26:20).
Come dimostrato nei passaggi sopra citati, il pentimento è una parte importante della risposta iniziale al Vangelo, ma è anche una parte importante della vita del cristiano. Scrivendo alla chiesa di Corinto, Paolo dice: "Ora sono felice, non perché vi siete rattristati, ma perché il vostro dolore vi ha portato al pentimento. Infatti vi siete rattristati come Dio voleva" (2 Corinzi 7:9). Alla chiesa di Efeso, Gesù dice: "Considera quanto sei caduto! Pentiti e fai le cose che facevi all’inizio" (Apocalisse 2:5).
Sebbene il pentimento sia estremamente importante, non esiste alcun passo delle Scritture che spieghi cosa significhi o come si compia. Probabilmente ciò è dovuto al fatto che "pentimento" non è una parola intrinsecamente teologica. Quando le persone sentivano il comando di pentirsi, sapevano cosa significasse perché era una parola comune con un significato comune. Essenzialmente, pentirsi significa "cambiare idea" su qualcosa (Lessico greco di Thayer, metanoeo). Naturalmente, quando una persona cambia idea su qualcosa, il risultato è anche un cambiamento di comportamento. Se un automobilista sta viaggiando in direzione sud su un’autostrada e improvvisamente si rende conto di andare nella direzione sbagliata, uscirà al prossimo svincolo e si dirigerà nella direzione opposta. Si è pentito: ha cambiato idea sulla direzione in cui dovrebbe guidare. Se si rende conto di andare nella direzione sbagliata ma decide di continuare senza apportare alcuna modifica, non si è realmente pentito. Con le sue azioni ha dimostrato di essere perfettamente d’accordo con l’attuale direzione di marcia. Nel Nuovo Testamento, il pentimento è associato a un cambiamento di opinione riguardo al peccato.
Dire "mi dispiace", provare dispiacere o persino sentirsi dispiaciuti non equivale a pentirsi. Una persona può provare dispiacere emotivo per qualcosa senza affrontare il problema di fondo. "Il dispiacere secondo Dio produce un pentimento che porta alla salvezza e non lascia alcun rimpianto, ma il dispiacere del mondo produce morte" (2 Corinzi 7:10). Giuda provò un grande rimorso per ciò che aveva fatto a Gesù, ma non si pentì. Al contrario, si suicidò (Matteo 27:3-5). Anche Pietro provò un grande rimorso per aver rinnegato Cristo (Matteo 26:75), ma nel suo caso ciò portò a un pentimento sincero e a un cambiamento di rotta, poiché in seguito proclamò coraggiosamente Cristo di fronte alla persecuzione (vedi Atti 4).
Quando una persona sta facendo qualcosa che ha scelto di fare e che forse le piace anche molto, ma poi, sulla base della sua esposizione alla Parola di Dio, si pente, significa che ha cambiato idea al riguardo. La persona pentita arriva a credere che ciò che un tempo amava sia sbagliato e che dovrebbe smettere di farlo. Nell’accettare il Vangelo, il pentimento è il rovescio della medaglia della fede. È possibile che qualcuno si convinca che ciò che ha fatto è sbagliato e poi tenti di “correggere la propria condotta” — e potrebbe persino riuscirci. Ma se una persona del genere non ripone la propria fede in Cristo e nella giustizia che Egli offre, allora sta semplicemente confidando nella propria riforma morale. Il pentimento biblico è il riconoscimento che siamo incapaci di salvarci da soli — è allontanarsi dal peccato e rivolgersi a Colui che ne ha pagato il prezzo e può perdonarlo.
Allora, come si fa a pentirsi? Come la fede, il pentimento è una risposta all’opera di Dio, che convince una persona del proprio errore. In Atti 11:18, i credenti ebrei "lodarono Dio, dicendo: “Ecco, Dio ha concesso anche ai gentili il pentimento che conduce alla vita”". 2 Timoteo 2:25 sottolinea la stessa cosa: "I contrari devono essere istruiti con dolcezza, nella speranza che Dio conceda loro il pentimento che li conduca alla conoscenza della verità". Questi versetti indicano una tensione tra l’opera di Dio e la responsabilità umana. Noi istruiamo con dolcezza i peccatori nella speranza che questo intervento sia il mezzo che Dio usa per condurli al pentimento. È la verità della Parola di Dio, presentata con amore e precisione, che Dio usa per suscitare il pentimento.
Se una persona ha una relazione extraconiugale, può “sapere” o “credere” che sia moralmente sbagliato. Tuttavia, il pentimento che porta a un autentico cambiamento di opinione indurrebbe l’adultero a interrompere la relazione. Se una persona vuole davvero pentirsi, deve non solo concordare mentalmente che una cosa è sbagliata, ma chiedersi: "Se credo davvero che questo sia sbagliato, cosa farò di diverso?" E la risposta sarà fare quella cosa diversa. Come disse Giovanni Battista: "Produci frutti degni del pentimento" (Luca 3:8). Egli seguì il comando con alcuni esempi specifici in Luca 3:10-14:
"“Che cosa dobbiamo fare allora?”, chiese la folla. Giovanni rispose: “Chi ha due camicie lo condivida con chi non ne ha, e chi ha da mangiare faccia altrettanto”.
“Anche i pubblicani vennero a farsi battezzare. “Maestro”, chiesero, “che cosa dobbiamo fare?”. “Non esigete più di quanto vi è dovuto”, disse loro.
“Allora alcuni soldati gli chiesero: ‘E noi cosa dobbiamo fare?’ Egli rispose: ‘Non estorgete denaro e non accusate falsamente le persone: accontentatevi della vostra paga.’”
Il desiderio di un non credente di sapere come pentirsi e confidare in Cristo è la prova che Dio sta operando. Se un credente vuole pentirsi del peccato che si è insinuato nella sua vita, è perché lo Spirito Santo sta operando nella vita di quel credente. Tuttavia, è possibile che una persona arrivi al punto di ammettere che un particolare atteggiamento o comportamento è sbagliato, ma poi si rifiuti di sottomettersi alla verità di Dio riguardo a un cambiamento. Questo non è pentimento. Il pentimento consiste nell’accettare la valutazione che Dio fa del peccato e poi essere disposti a seguire la guida di Dio in una nuova direzione.
Una persona sarà in una posizione migliore per pentirsi se si nutre continuamente della verità di Dio attraverso la lettura e lo studio della Bibbia, l’ascolto della predicazione e dell’insegnamento biblico, riempiendo la mente di verità in modo che la mente inizi a pensare i pensieri di Dio, e frequentando cristiani che la pensano allo stesso modo e che favoriranno la responsabilità reciproca. In alcuni casi, un cristiano può sapere che qualcosa non va e che dovrebbe cambiare, ma in realtà non vuole farlo. In quel caso, non c'è nulla di male nel pregare: "Padre, so che dovrei cambiare, ma non ne ho voglia: per favore, rendimi disposto a farlo".
English
Come pentirsi: cosa dice la Bibbia?
