Domanda
Come morì l’apostolo Paolo?
Risposta
La Bibbia non dice come morì l’apostolo Paolo. Nel passo di 2 Timoteo 4:6-8, Paolo sembra anticipare la sua imminente dipartita: "Infatti io sto già per essere versato come un’offerta di libagione, e il tempo della mia dipartita è giunto. Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la corsa, ho conservato la fede. Ora mi è riservata la corona di giustizia, che il Signore, il giudice giusto, mi assegnerà in quel Giorno, e non solo a me, ma anche a tutti coloro che hanno amato la sua apparizione".
La Seconda Lettera a Timoteo fu scritta durante la seconda prigionia romana di Paolo, tra il 64 e il 67 d.C. Esistono diverse tradizioni cristiane riguardo alle modalità della morte di Paolo, ma quella più comunemente accettata proviene dagli scritti di Eusebio, uno dei primi storici della Chiesa. Eusebio affermò che Paolo fu decapitato per ordine dell’imperatore romano Nerone o di uno dei suoi subordinati. Il martirio di Paolo avvenne poco dopo che gran parte di Roma fu distrutta da un incendio — un evento che Nerone attribuì ai cristiani.
È possibile che l’apostolo Pietro sia stato martirizzato all’incirca nello stesso periodo, durante questa fase delle prime persecuzioni contro i cristiani. La tradizione narra che Pietro fosse stato crocifisso a testa in giù e che Paolo fosse stato decapitato poiché era cittadino romano (Atti 22:28), e i cittadini romani erano normalmente esenti dalla crocifissione.
È impossibile valutare l’accuratezza di questa tradizione. Ancora una volta, la Bibbia non riporta come morì Paolo, quindi non c’è modo di essere certi riguardo alle circostanze della sua morte. Tuttavia, da tutte le indicazioni, morì per la sua fede. Sappiamo che era pronto a morire per Cristo (Atti 21:13) e che Gesù aveva predetto che Paolo avrebbe sofferto molto per il nome di Cristo (Atti 9:16). Sulla base di quanto riportato nel Libro degli Atti riguardo alla vita di Paolo, possiamo supporre che sia morto proclamando il Vangelo di Cristo, dedicando il suo ultimo respiro a testimoniare la verità che rende liberi (Giovanni 8:32).
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