Domanda
Come morì Geremia?
Risposta
Geremia fu uno dei principali profeti dell’antico Israele e una figura chiave dell’Antico Testamento. La Bibbia contiene più informazioni sulla sua vita e sulla sua epoca rispetto a qualsiasi altro profeta. Tuttavia, per quanto riguarda le circostanze della sua morte, le Scritture non lasciano alcuna traccia. La tradizione ecclesiastica suggerisce che Geremia sia stato lapidato a morte in Egitto dagli ebrei.
Geremia profetizzò in Giuda intorno al 626-587 a.C., a partire dal regno del re Giosia e fino alla caduta di Giuda per mano dei babilonesi. Nel corso dei suoi quarant’anni di ministero, Geremia riuscì a sopravvivere a numerosi incontri ravvicinati con la morte. Dopo la morte di Giosia, Geremia suscitò l’ira dei sacerdoti d’Israele e si fece potenti nemici allontanandoli da sé. In un sermone pronunciato nel tempio, Geremia insistette affinché il popolo si liberasse dei propri idoli, si pentisse dei propri peccati e smettesse di essere ipocrita nell’onorare Dio nel tempio. Per questo motivo gli fu vietato l’accesso al tempio, sebbene fosse egli stesso figlio di un sacerdote, e i sacerdoti cercarono di ucciderlo. Inoltre, il profeta ammoniva regolarmente i suoi connazionali a sottomettersi a Babilonia, una nazione che Dio aveva designato per punire Israele. Di conseguenza, Geremia fu disprezzato come traditore e la sua vita fu spesso messa in pericolo. Una volta, quando il popolo decise che Geremia doveva morire, Dio intervenne, dichiarando che sarebbero stati loro a morire al suo posto (Geremia 11:21-23).
Geremia si opponeva spesso ai profeti favoriti dal re, guadagnandosi così ulteriori avversari nelle alte sfere. Durante una tregua negli ultimi giorni dell’assedio di Gerusalemme, Geremia lasciò la città, presumibilmente per andare a trovare la sua famiglia ad Anathoth. Fu catturato e arrestato nella regione di Beniamino, accusato di diserzione, picchiato e imprigionato (Geremia 37:11-16). Dopo aver fatto appello al re Sedecìa, Geremia fu posto agli arresti domiciliari. Mentre si trovava lì, i nemici di Geremia lo fecero gettare in una cisterna abbandonata per farlo morire, ma fu salvato da un etiope di nome Ebed-Melech (Geremia 38).
Poco dopo, i babilonesi conquistarono Gerusalemme. Nabucodonosor ordinò di non fare del male a Geremia. Il profeta fu liberato e gli fu permesso di recarsi a Mizpa. L’ultima volta che la Scrittura menziona Geremia è quando fu preso con la forza da un gruppo di ribelli ebrei che lasciarono Giuda per andare a vivere in Egitto intorno al 585-582 a.C. (Geremia 43-45).
Secondo Tertulliano, uno dei primi Padri della Chiesa, gli ebrei lapidarono a morte Geremia a Dafne (Tahpanhes in ebraico), in Egitto. Il "crimine" di Geremia fu quello di aver detto loro verità che non volevano sentire (Scorpiace, capitolo VIII). La tradizione del martirio di Geremia è avvalorata da altri scritti extrabiblici del I secolo (Vite dei profeti) ed è citata nelle opere di Girolamo, nel *De Ortu Et Obitu Patrum* di Isidoro di Siviglia e nella *Historia Scholastica* di Pietro Comestor del XII secolo. Tuttavia, una tradizione ebraica sostiene che, quando Nabucodonosor invase l’Egitto intorno al 569 a.C., portò Geremia dall’Egitto a Babilonia, dove Geremia morì.
Le parole "alcuni morirono lapidati" in Ebrei 11:37 sono molto probabilmente un’allusione alla morte di Geremia. Questo capitolo del Nuovo Testamento, che alcuni definiscono la "Galleria della fede", presenta un lungo elenco di eroi della fede dell’Antico Testamento, tra cui martiri anonimi e santi torturati. Sebbene non possiamo saperlo con certezza, è probabile che Geremia sia morto lapidato in Egitto.
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