Domanda
Come morì Isaia?
Risposta
La Bibbia non rivela come morì il profeta Isaia, ma il capitolo 11 della Lettera agli Ebrei potrebbe fornire un indizio. Questo capitolo, spesso definito la "galleria della fede", presenta uno straordinario elenco di campioni della fede dell’Antico Testamento, compresa una descrizione di diversi martiri anonimi e santi perseguitati. Ebrei 11:37 afferma: "Alcuni morirono lapidati, altri furono segati a metà, altri ancora furono uccisi con la spada" (NLT). Secondo alcune fonti extra-bibliche, una di quelle persone senza nome segate a metà era proprio il profeta Isaia.
Isaia, il cui nome significa "il Signore è salvezza", è il magistrale autore del libro di Isaia. Il suo ministero profetico, durato dai 55 ai 60 anni, presentò la speranza della salvezza al popolo di Giuda durante i regni dei re Iotam, Acaz ed Ezechia. L’antica tradizione giudeo-cristiana suggerisce che Isaia fosse martirizzato dal re Manasse, figlio di Ezechia. Secondo la tradizione, Isaia fu legato all’interno di un sacco, collocato nella cavità di un tronco d’albero e poi segato in due. Questa storia risale a un libro non canonico del I secolo chiamato "L’Ascensione di Isaia", che sostiene di raccontare la storia della morte di Isaia.
Secondo il racconto contenuto nell’"Ascensione di Isaia", Isaia profetizza che Manasse, il figlio malvagio del re Ezechia, lo torturerà e lo ucciderà, rinnegando i comandi e i precetti che Ezechia aveva precedentemente impartito. Dopo la morte di Ezechia, il re Manasse si dedica al servizio di Satana, mentre Isaia fugge sulle montagne di Betlemme insieme ad Anania, Gioele, Abacuc e altri fedeli servitori di Dio. Belchira, una sorta di intermediario tra Satana e gli empi amanti del mondo, accusa Isaia di fomentare disordini contro Manasse. Belchira, spinto da Satana, odia Isaia a causa delle sue importanti profezie di salvezza attraverso il Messia che verrà. Manasse fa arrestare Isaia e poi lo fa tagliare a metà con una sega di legno.
La leggenda contenuta nell’Ascensione di Isaia influenzò altri primi scritti ebraici e cristiani. Secondo il Talmud, una raccolta di testi ebraici che riportano la tradizione orale dei primi rabbini, Isaia si nascose all’interno di un albero di cedro e fu poi segato in due dal re Manasse.
Sia Tertulliano che il primo apologeta cristiano Giustino Martire menzionarono la leggenda della morte di Isaia nei loro scritti, con Giustino Martire che specificò che la sega usata per giustiziare Isaia era di legno (Dialogo con Trifone, 120). Anche Origene di Alessandria, studioso della Bibbia e filosofo, sostenne questa visione tradizionale della morte di Isaia nei suoi scritti e ne fornì varie giustificazioni.
Sebbene sia certamente possibile che Isaia, il principe dei profeti dalla fede incrollabile, sia morto come specifica l’antica leggenda, non c’è modo di saperlo con certezza. La Bibbia non ci fornisce alcuna prova che Isaia sia vissuto fino al regno del re Manasse, né ci dice in quale anno sia morto Isaia o in che modo sia avvenuta la sua morte.
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