Domanda
Cosa sono i culti della fertilità?
Risposta
Un culto della fertilità è un tipo di culto della natura che cerca di salvaguardare la fertilità o la produttività di piante, animali e persone. I culti della fertilità di solito si concentrano su una certa divinità e i seguaci credono che, propiziando quel dio o quella dea, si otterrà la fecondità.
I culti della fertilità erano comuni nelle antiche religioni pagane, dove venivano eseguiti determinati riti in determinati periodi per garantire la fertilità ed evitare la siccità e la sterilità. I rituali più comuni includevano il sacrificio di animali - e talvolta di esseri umani - e la prostituzione nei santuari. Testimonianze di culti della fertilità sono state rinvenute in tutto il mondo, tra cui Egitto, Americhe, Europa, India, Cina e Medio Oriente.
Nell'Antico Testamento, le religioni cananee includevano culti della fertilità, solitamente incentrati su Baal e Asherah. Quando il re Giosia portò le riforme in Giuda, dovette liberare il tempio da molti oggetti associati ai culti della fertilità (2 Re 23:4-7). Al tempo di Geremia, un gruppo ribelle di Giudei insisteva nell'adorare la "Regina del cielo". Si noti come associano le loro cerimonie alla fecondità: "Offrire profumi alla regina del cielo, farle delle libazioni, come già abbiamo fatto noi, i nostri padri, i nostri re, i nostri capi, nelle città di Giuda e per le vie di Gerusalemme; allora avevamo abbondanza di pane, stavamo bene e non sentivamo nessun male; ma da quando abbiamo cessato di offrire profumi alla regina del cielo e di farle delle libazioni, abbiamo avuto mancanza di ogni cosa, e siamo stati consumati dalla spada e dalla fame" (Geremia 44, 16-18, R2). Questo culto della Regina del Cielo era un culto della fertilità.
Gli dei greci e romani del Nuovo Testamento includevano dee della fertilità come Afrodite (Venere), Artemide (Diana) e Demetra (Cerere). La maggior parte dei culti della fertilità enfatizzavano l'alternarsi delle stagioni, la natura e la produttività dei raccolti. Il centro del culto di Diana era a Efeso, dove Paolo portò il Vangelo. Gli argentieri che fabbricavano idoli di Diana si opponevano a ciò che Paolo stava facendo (Atti 19:23-24). Gli argentieri temevano di perdere gli affari e scatenarono una rivolta contro Paolo, poiché molte persone confidavano in Gesù e si allontanavano da Diana (Atti 19:25-41).
Nella Bibbia, Dio condanna giustamente i culti e i riti della fertilità. Gran parte della Legge mosaica trattava delle pratiche detestabili delle religioni pagane cananee. In particolare, Dio comandò agli israeliti di non erigere altari a Baal e di non piantare alberi ad Asherah (Deuteronomio 16:21). Le Scritture hanno ripetutamente condannato l'orribile pratica di sacrificare bambini a Moloch, che veniva fatta in parte come rito di fertilità (Levitico 18:21). Inoltre, Dio denunciò anche la prostituzione nei santuari e proibì a qualsiasi israelita di diventare una prostituta nei santuari (Deuteronomio 23:17). Nonostante questi comandi, gli israeliti spesso disobbedivano a Dio e partecipavano a questi culti della fertilità. Una volta, gli Israeliti "si sono uniti a Baal-Peor" (Numeri 25:5), sacrificando a Baal e impegnandosi in una palese immoralità. In segno di giudizio, Dio inviò una pestilenza che uccise 24.000 persone (Numeri 25:9).
Sebbene la maggior parte dei culti della fertilità si sia estinta con il tempo, alcuni elementi si trovano ancora in sette minori all'interno di religioni come il buddismo tibetano e l'induismo. I rituali della fertilità sono ancora oggi praticati in alcuni gruppi wiccan e neopagani. Qualsiasi insegnamento che personifichi la terra e la natura o che parli di una "dea madre" si rifà agli antichi culti della fertilità.
Dio è l'unico che può portare alla fertilità. La vita e la morte sono nelle Sue mani (Deuteronomio 32:39). I tentativi dei culti della fertilità di assicurare la fecondità erano e sono inutili perché il Signore ha il controllo di tutte le cose. Egli determina le stagioni (Daniele 2:21), la pioggia (Matteo 5:45) e i raccolti (Levitico 26:3-4). Dio è l'unico responsabile dell'apertura e della chiusura del grembo di uomini e animali (cfr. Genesi 29:31; 30:22; Esodo 34:19; 1 Samuele 1:5). L'adorazione di falsi dèi porta solo alla schiavitù spirituale, e Baal, Asherah e gli dèi greci e romani non erano affatto veri dei.
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Cosa sono i culti della fertilità?
