Domanda
Che cos'è il codice Atbash e perché viene utilizzato nella Bibbia?
Risposta
Il codice Atbash è un codice "segreto" ma molto semplice, talvolta utilizzato per nascondere il vero testo a chi non ha familiarità con l’Atbash (talvolta scritto "Athbash"). Il codice è stato originariamente sviluppato per l’ebraico, ma può essere facilmente applicato anche ad altre lingue.
Nell’Atbash, la prima lettera dell’alfabeto viene sostituita con l’ultima; la seconda lettera con la penultima; e così via. Quindi, in inglese, la A si scrive "Z"; la B diventa "Y"; la C è "X"; e così via. Nell’Atbash, "le rose sono rosse, le violette sono blu" diventa "ilhvh ziv ivw, erlovgh ziv yofv".
L’Atbash si trova più comunemente negli scritti cabalistici, nel misticismo ebraico e nell’allegoria. Tuttavia, anche la Bibbia contiene tre occorrenze del codice Atbash nel libro di Geremia. In Geremia 25:26, il profeta predice una punizione per una nazione chiamata "Sheshak": "E dopo tutti loro, anche il re di Sheshak ne berrà". Nell’originale ebraico, le lettere della parola Sheshak si trasformano in "Babilonia" utilizzando il codice Atbash.
La parola Sheshak è usata anche in Geremia 51:41: "Come sarà conquistata Sheshak, il vanto di tutta la terra sarà preso! Com’è desolata Babilonia tra le nazioni!" È interessante notare che sia il codice, Sheshak, sia la sua interpretazione, Babilonia, compaiono uno accanto all’altro in questo versetto. La NET Bible rinuncia a traslitterare la parola del codice Atbash e inserisce semplicemente "Babilonia" al suo posto.
L’altro esempio di Atbash si trova in Geremia 51:1: "Ecco, io susciterò lo spirito di un distruttore contro Babilonia e il popolo di Leb Kamai". Seguendo il codice Atbash, il termine "Leb Kamai" si trasforma in "Caldei". La NET Bible traduce semplicemente la parola in codice come "il popolo che abita in Babilonia".
Sheshak e Leb Kamai sono effettivamente parole scritte nel codice Atbash. Tuttavia, vi è qualche dubbio sul fatto che sia stato lo stesso Geremia a utilizzare il codice o che le parole siano state inserite da uno scriba successivo. Il fatto che le parole in questione non compaiano nella Settanta avvalora l’idea che non fossero originali di Geremia.
Chiunque abbia utilizzato il codice Atbash in Geremia probabilmente intendeva proteggere il profeta (o lo scriba successivo) dall’ira dei funzionari babilonesi/caldei.
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