Domanda
Chi erano i Kehatiti, i Gershoniti e i Merariti?
Risposta
I Kehatiti, i Gershoniti e i Merariti erano tre clan della tribù di Levi in Israele (Numeri 26:57). Ciascun clan era composto dai discendenti dell’uomo da cui il clan prendeva il nome. Kohath era il padre dei Kohathiti, Gershon il padre dei Gershoniti e Merari il padre dei Merariti. Kohath, Gershon e Merari erano i tre figli di Levi e i nipoti di Giacobbe (Genesi 46:11). Mosè, Aronne e Miriam erano Kehatiti (1 Cronache 6:2-3).
I leviti ricoprivano i ruoli sacerdotali in Israele e avevano la responsabilità di prendersi cura del tabernacolo. I Kehatiti, i Gershoniti e i Merariti avevano ruoli specifici all’interno della cultura levitica. I Kehatiti, ad esempio, avevano il compito di prendersi cura degli oggetti legati al santuario: "Questo è il servizio dei figli di Kehat nella tenda del convegno: le cose santissime" (Numeri 4:4-14). L’Arca dell’Alleanza, la Tavola dei Pani dell’Offerta e altri oggetti sacri erano di competenza dei Kehatiti (Numeri 10:21; 1 Cronache 9:32). I Gershoniti si occupavano delle decorazioni del santuario: tende, corde e rivestimenti (Numeri 4:24-26). I Merariti avevano il compito di mantenere e trasportare da un luogo all’altro le colonne, le basi, i telai, i pioli e le corde che costituivano la struttura della Tenda del Convegno. Poiché gli Israeliti erano spesso in movimento, la Tenda del Convegno doveva essere smontata e spostata di frequente. Ogni clan aveva la propria responsabilità nei confronti del santuario di Dio.
Gli oggetti del santuario che i Kehatiti trasportavano dovevano essere portati sulle spalle con delle stanghe realizzate a tale scopo (Numeri 7:9; cfr. Esodo 25:26-28). Ai Gershoniti e ai Merariti, invece, furono assegnati carri trainati da buoi per facilitare il trasporto dei loro oggetti; i Gershoniti ricevettero due carri e quattro buoi, mentre i Merariti ricevettero quattro carri e otto buoi (Numeri 7:6-8).
In quanto leviti, i Kehatiti, i Gershoniti e i Merariti non ricevettero un territorio specifico nella Terra Promessa. Piuttosto, per ordine del Signore, furono loro assegnate città e pascoli tra i territori delle altre tribù (Giosuè 21:2). I Kehatiti ricevettero tredici città dalle tribù di Giuda, Beniamino e Simeone e dieci città da Efraim, Manasse e Dan. I Gershoniti ricevettero tredici città da Issacar, Aser, Neftali e Manasse. I Merariti ottennero dodici città da Ruben, Gad e Zabulon. La distribuzione delle città fu decisa tramite sorteggio (Giosuè 21:1-8), e sei delle città dei leviti furono designate come città di rifugio.
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Chi erano i Kehatiti, i Gershoniti e i Merariti?
