Domanda
Cosa manca alle sofferenze di Cristo (Colossesi 1:24)?
Risposta
In Colossesi 1:24 Paolo scrive: "Ora gioisco nelle sofferenze che patisco per voi e completo nella mia carne ciò che manca alle afflizioni di Cristo, a beneficio del suo corpo, che è la Chiesa". Sappiamo che la morte di Cristo è stata il prezzo pienamente sufficiente per il nostro peccato; cosa intendeva quindi Paolo quando affermò che nelle afflizioni di Cristo "mancava ancora" qualcosa?
Paolo non sta dicendo che ci fosse qualcosa di mancante o di carente nelle sofferenze che Cristo ha sopportato per espiare i peccati del mondo. Piuttosto, Paolo sta dicendo che la sua (di Paolo) sofferenza per amore di Cristo era ancora carente. Sebbene avesse subito molte afflizioni, Paolo non era ancora conforme al Salvatore nelle sue sofferenze. Altre traduzioni di Colossesi 1:24 mettono in evidenza il significato di Paolo in modo più chiaro: "Mi rallegro quando soffro per voi nel mio corpo, poiché partecipo alle sofferenze di Cristo che continuano per il suo corpo, la chiesa" (NLT); e "Ora gioisco nelle mie sofferenze per voi. E con il mio stesso corpo integro ciò che manca [da parte nostra] delle afflizioni di Cristo, a favore del Suo corpo, che è la Chiesa" (AMP). Si noti che la mancanza è da parte di Paolo, non di Cristo.
Paolo parla anche delle sue sofferenze in relazione a quelle di Cristo in 2 Corinzi 1:5: "Poiché, proprio come partecipiamo abbondantemente alle sofferenze di Cristo, così anche la nostra consolazione abbonda per mezzo di Cristo". Le sofferenze di Paolo a favore della chiesa non erano prive di scopo. Gli permisero di confortare altri credenti che attraversavano difficoltà. Questo fa parte anche di ciò che Paolo intende in Colossesi 1:24 quando si riferisce a questa sofferenza che avviene "per il bene del corpo", intendendo il Corpo di Cristo, il corpo dei credenti.
L’apostolo Paolo ha certamente sopportato molte sofferenze per Cristo durante il suo ministero. Ha subito percosse, prigionia, lapidazioni e molto altro ancora (2 Corinzi 11:23-28). Più le sue tribolazioni erano profonde, più profondamente Paolo vedeva un legame con il Signore che aveva sofferto così tanto per lui. In Galati 6:17 scrive: "Porto sul mio corpo i segni di Gesù". Le afflizioni di Paolo non erano una sorpresa per lui. Quando Paolo ricevette l’incarico per la sua missione, il Signore Gesù disse: "Io gli mostrerò quanto dovrà soffrire per il mio nome" (Atti 9:16).
Gesù insegnò che in questo mondo avremmo avuto tribolazioni (Giovanni 16:33). "Se il mondo vi odia, sappiate che prima ha odiato me" (Giovanni 15:18). Paolo e Barnaba, durante il primo viaggio missionario, constatarono certamente la verità delle parole di Gesù mentre tornavano nelle città dove avevano fondato delle chiese, "rafforzando i discepoli e incoraggiandoli a rimanere fedeli alla fede". "Dobbiamo attraversare molte tribolazioni per entrare nel regno di Dio", dicevano" (Atti 14:22). L’insegnamento di Paolo secondo cui i cristiani dovrebbero aspettarsi la sofferenza e che la sua stessa sofferenza colmasse ciò che "mancava" è diffuso in tutta la sua opera. Ma è presente anche il tema della gioia nella sofferenza. Ecco perché Paolo poteva dire: "Mi rallegro nelle sofferenze che patisco per voi" (Colossesi 1:24; cfr. Filippesi 2:17).
In sintesi, Paolo non soffriva per meritare la grazia o guadagnarsi la salvezza; né stava integrando o completando le sofferenze che Gesù aveva sperimentato personalmente. Piuttosto, Paolo vedeva la propria sofferenza come un aiuto per conformarsi all’immagine di Cristo. Anche noi possiamo considerare le nostre prove e afflizioni come un mezzo per renderci più simili a Gesù, poiché siamo "predestinati ad essere conformi all’immagine del suo Figlio" (Romani 8:29). Finché non raggiungeremo Cristo nella gloria, sperimenteremo alcune delle stesse sofferenze che Gesù Cristo ha patito come parte del processo santificante di Dio.
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Cosa manca alle sofferenze di Cristo (Colossesi 1:24)?
