Domanda
Cosa significa 1 Timoteo 3:15 quando afferma che la Chiesa è colonna e sostegno della verità?
Risposta
Gli apologeti cattolici amano citare 1 Timoteo 3:15 come prova del fatto che "la Chiesa" — in particolare, la Chiesa cattolica — sia la vera fonte terrena e infallibile della conoscenza spirituale. In particolare, sostengono che questo versetto non solo avvalori l’inerranza degli insegnamenti cattolici, ma che contraddica anche la dottrina della sola scriptura. Se letto completamente fuori contesto, il versetto potrebbe essere interpretato in questo modo:
"Affinché se dovessi tardare, tu sappia come bisogna comportarsi nella casa di Dio, che è la chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verità" (1 Timoteo 3:15).
Ma, come per qualsiasi testo biblico, il significato di una frase fuori dal contesto è irrilevante. Esaminare il versetto alla luce del contesto scritturale non solo confuta questa specifica affermazione, ma contraddice nettamente altri aspetti del Cattolicesimo.
Innanzitutto, una cosa è usare 1 Timoteo 3:15 per affermare in senso generico che "la Chiesa" è fonte di autorità o di verità sulla terra. Gli apologeti cattolici, tuttavia, citano spesso questo passo per ricavarne concetti quali un magistero inerrante, un Papa infallibile e così via. La portata del versetto non sostiene in alcun modo questo tipo di interpretazione eccessiva. Ciò è particolarmente vero alla luce di ciò che Paolo e il resto del Nuovo Testamento dicono riguardo alla Chiesa e alla verità.
1 Timoteo 3:15 conclude la descrizione di Paolo della condotta corretta dei membri della Chiesa, compresi i dirigenti. In nessun punto egli menziona un potere esclusivo di questi dirigenti di prendere decisioni dottrinali o interpretative. Né dichiara che i membri del corpo siano incapaci di formulare tali interpretazioni da soli. Infatti, nel versetto 14 Paolo afferma specificamente che sono le sue parole scritte a definire la condotta corretta. Ciò suggerisce in realtà il concetto di sola scriptura; Paolo attribuisce autorità alla Parola scritta. Egli non dice: "La chiesa vi dirà cosa significa questa lettera".
All’inizio della lettera, Paolo dice esplicitamente a Timoteo di opporsi a coloro che insegnano dottrine errate (1 Timoteo 1:3-7, 18-19). Egli non dice a Timoteo di opporsi a coloro che non sono d’accordo con "la Chiesa" o con i suoi dirigenti. Ciò fa eco ad altre affermazioni di Paolo che indicano che ciò che conta è il contenuto di una credenza, non la persona che la proclama (2 Corinzi 11:14; Galati 1:6-8). Paolo si riferisce a coloro che proclamano il Vangelo come amministratori della verità, non come fonte della stessa (1 Corinzi 4:1; 9:17). Altrove, Paolo afferma esplicitamente che esiste un solo fondamento "vero" per la nostra fede, che è Cristo (1 Corinzi 3:11), quindi ciò che dice in 1 Timoteo 3:15 deve essere considerato in quel contesto.
È inoltre miope ricorrere a 1 Timoteo 3:15 per sostenere il Cattolicesimo, considerando le parole che lo precedono e lo seguono immediatamente. In 1 Timoteo 3:1-13, Paolo afferma che i capi della chiesa devono essere "mariti di una sola moglie" e aver dimostrato di saper gestire la propria famiglia e i propri figli. Eppure il Cattolicesimo esige che i sacerdoti siano non sposati e celibi, un divieto che Paolo condanna pochi versetti più avanti (1 Timoteo 4:1-3). Non si tratta certo di un'approvazione entusiastica della dottrina cattolica.
Come va quindi interpretato 1 Timoteo 3:15? A giudicare dal contesto di 1 Timoteo, così come dal resto della Scrittura, certamente non nel senso che "la Chiesa" abbia una comprensione infallibile della verità. In questo caso, Paolo sembra dire che l’ekklesia — il corpo dei credenti, "la chiesa" — è la struttura che sostiene e propone il Vangelo al mondo. Per questo motivo, la condotta del corpo e la sua selezione dei leader sono di fondamentale importanza.
Questa interpretazione è fortemente avvalorata dall’uso che Paolo fa di due parole greche, stulos e hedraioma, tradotte rispettivamente con "pilastro" e "fondamento". Stulos significa "pilastro, colonna, puntello o sostegno" e nel Nuovo Testamento compare solo qui, in Apocalisse 3:12 e in Apocalisse 10:1. Hedraioma significa "puntello o sostegno" e si trova solo in questo versetto. Entrambe le parole derivano da radici greche che implicano qualcosa che irrigidisce, stabilizza, rende saldo o sostiene. Si tratta di parole completamente diverse da quelle utilizzate per altre occorrenze di “fondamento” nelle Bibbie in inglese. Ad esempio, il riferimento di Paolo a Cristo come nostro “fondamento” in 1 Corinzi 3:11 usa la parola themelios, che significa “fondamento di un edificio” o “principi iniziali e fondanti di un’idea”.
Quindi, in 1 Timoteo 3:15 Paolo non si riferisce alla "Chiesa" come fonte della verità o creatrice della verità. Sta dicendo che la "Chiesa" è ciò che sostiene e mantiene salda la verità nel mondo. Ancora una volta, questa interpretazione si adatta agli avvertimenti di Paolo di non lasciarsi influenzare da filosofie carnali (Colossesi 2:8), falsi insegnanti (2 Timoteo 4:3) o qualsiasi persona che alteri il Vangelo (Galati 1:8). Piuttosto che cadere preda di false dottrine, dobbiamo confrontare i maestri con la Parola di Dio (Atti 17:11; 1 Corinzi 4:6; 2 Timoteo 3:16; Romani 15:4).
"La Chiesa", ovvero l’intera comunità dei credenti cristiani, ha la responsabilità terrena di sostenere la verità del Vangelo. Il fondamento ultimo di tale verità è Cristo, non le dichiarazioni o l’infallibilità dei membri di quel corpo. Paolo esorta i credenti a prendersi cura della struttura che "sostiene" o "sostentano" il nostro messaggio al mondo. 1 Timoteo 3:15 non può essere interpretato nel senso che la chiesa stessa sia la fonte o il criterio della verità.h
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Cosa significa 1 Timoteo 3:15 quando afferma che la Chiesa è colonna e sostegno della verità?
