Domanda
Cosa significa che chi persevererà fino alla fine sarà salvato (Matteo 24:13)?
Risposta
In Matteo 24:13 Gesù dice: "Chi persevererà fino alla fine, sarà salvato" (KJV), oppure, come recita la NIV, "Chi rimarrà saldo fino alla fine sarà salvato". Questo versetto fa parte del Discorso sul Monte degli Ulivi di Gesù, una spiegazione ai Suoi discepoli riguardo alle cose a venire.
Gesù disse ai Dodici che il tempio sarebbe stato distrutto (Matteo 24:2) e, in risposta, essi Gli chiesero: "Quando avverrà questo, e quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo?" (versetto 3). La loro domanda era composta da due parti e richiedeva quindi due risposte. Gesù unì queste risposte in un unico lungo discorso su ciò che sarebbe accaduto prima del suo ritorno. Alcune di quelle profezie si adempirono con la distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C. Il resto deve ancora avvenire.
Questo versetto specifico si comprende meglio se letto nel contesto. Matteo 24:9-14 dice: "Allora sarete consegnati alla persecuzione e messi a morte, e sarete odiati da tutte le nazioni a causa mia. In quel tempo molti si allontaneranno dalla fede, si tradiranno e si odieranno a vicenda, e sorgeranno molti falsi profeti che inganneranno molti. A causa dell’aumento della malvagità, l’amore della maggior parte delle persone si raffredderà, ma chi persevererà fino alla fine sarà salvato. E questo Vangelo del Regno sarà predicato in tutto il mondo come testimonianza a tutte le nazioni, e allora verrà la fine".
Dal punto di vista di Dio, al di fuori del nostro quadro temporale, la "fine dei tempi" è iniziata con l’effusione dello Spirito Santo. In Atti 2:16-21, Pietro descrive questo evento come "gli ultimi giorni". Da quella prospettiva, ha senso che Gesù abbia unito gli eventi del 70 d.C. con quelli ancora da venire. Sono tutti "gli ultimi giorni". Egli avverte poi che, con l’intensificarsi delle persecuzioni, molti di coloro che si consideravano Suoi seguaci riveleranno la loro vera condizione spirituale quando si allontaneranno dalla fede. Ciò era già accaduto durante il Suo ministero (Giovanni 6:66) e sarebbe andato intensificandosi fino alla fine. La vera fede cristiana sarebbe stata messa alla prova dall’inganno, dai falsi profeti e dall’aumento della malvagità. Non solo ci sarebbero stati alcuni che si sarebbero allontanati, ma Gesù predisse che "l’amore della maggior parte si raffredderà". Ne consegue che coloro che "rimasero saldi fino alla fine" sarebbero stati la minoranza (cfr. Matteo 7:14).
Coloro che perseverano fino alla fine sono l’opposto di coloro di cui si parla nel versetto precedente, il cui amore si raffredda. L’affermazione di Gesù secondo cui chi persevera fino alla fine sarà salvato non può essere interpretata nel senso che la nostra salvezza dipenda in qualche modo dalla nostra capacità personale di rimanere salvati. Si tratta piuttosto di una promessa di perseveranza. Coloro che hanno la grazia di perseverare fino alla fine sono quelli che sono veramente salvati per grazia. Le varie prove menzionate da Gesù riveleranno la nostra vera natura. "La maggior parte si raffredderà" e si allontanerà da Cristo, dimostrando di essere solo professanti e non veramente rinati (Matteo 24:12). Ma coloro che perseverano e rimangono saldi nella fede, nonostante le tentazioni a fare il contrario, dimostrano di essere autentici figli di Dio "che, per la potenza di Dio, sono custoditi mediante la fede per una salvezza pronta a essere rivelata negli ultimi tempi" (1 Pietro 1:5, ESV, enfasi aggiunta).
Possiamo analizzare questo passo ancora più a fondo per cogliere verità rilevanti. Coloro che perseverano fino alla fine e sono salvati rimarranno saldi nonostante la persecuzione. Matteo 24:9 avverte che i seguaci di Gesù sarebbero stati "consegnati alla persecuzione e messi a morte". Dal tempo degli apostoli fino ai giorni nostri, milioni di cristiani sono stati perseguitati e messi a morte. Stiamo assistendo a un’escalation di questo fenomeno negli ultimi tempi a causa del terrorismo globale, ma il martirio è sempre stato comune nella maggior parte delle aree del mondo. Il versetto 9 prosegue affermando che i cristiani saranno "odiati da tutte le nazioni a causa mia". Con l’affermarsi dell’Islam e dell’ateismo in nazioni che un tempo aderivano ai valori giudaico-cristiani, assistiamo a un maggiore adempimento di questa profezia. L’odio può manifestarsi in molti modi, uno dei quali è la secolarizzazione radicale della cultura e dei governi che un tempo onoravano una moralità e una fede consolidate nel tempo. Quando una cultura elimina attivamente dalla propria storia e dalla vita pubblica ogni traccia del coinvolgimento di Dio nel proprio successo, quella nazione sta manifestando odio verso Gesù.
Coloro che persevereranno fino alla fine e saranno salvati rimarranno saldi nonostante il ridicolo e l’odio. Matteo 24:10 afferma che quando molti si allontaneranno dalla fede, "si tradiranno e si odieranno a vicenda". Con la proliferazione di siti web, blog e pagine Facebook, assistiamo a una polarizzazione delle opinioni che porta a diatribe rabbiose e a un dialogo poco cristiano. Ognuno ha un’opinione su tutto e l’opinione, a quanto pare, è diventata un dio che vale la pena difendere con la rabbia. Persino tra coloro che si professano "cristiani", i commenti e gli editoriali hanno preso una piega decisamente negativa. Questioni per le quali non vale la pena dividersi sono diventate argomenti scottanti che allontanano i fratelli e le sorelle e, purtroppo, il mondo non credente. Questioni per le quali invece vale la pena dividersi sono state nascoste sotto il tappeto in nome della "tolleranza". Chiunque non si inchini al dio della tolleranza diventa oggetto di scherno e di odio ipocrita.
Coloro che persevereranno fino alla fine e saranno salvati rimarranno saldi di fronte ai falsi insegnamenti. Matteo 24:11 prosegue mettendo in guardia dalla comparsa di "molti falsi profeti" che inganneranno le masse. Tendiamo a immaginare un "falso profeta" come un personaggio appariscente, facile da individuare e da respingere. Tuttavia, se ciò fosse vero, molti non si lascerebbero ingannare da loro. Al contrario, i falsi profeti sono uomini e donne che ostentano esteriormente il cristianesimo, dotati di fascino carismatico e di eloquenza. Intrecciano le loro eresie con le Scritture, proprio come fa Satana (cfr. Luca 4:1-10), in modo che coloro che non conoscono a fondo la Parola di Dio siano ingannati dai loro insegnamenti altisonanti (2 Timoteo 4:3-4). Stiamo già assistendo a questo fenomeno con l’esplosione, negli ultimi anni, dell’insegnamento dell’"iper-grazia" e del "vangelo della prosperità". Milioni di persone vengono ingannate, con la Bibbia sulle ginocchia, perché le parole dei falsi profeti sono rassicuranti per l’ego, entusiasmanti e più allettanti rispetto all’enfasi che la Scrittura pone sul sacrificio di sé e sulla resa.
Coloro che persevereranno fino alla fine e saranno salvati rimarranno saldi anche in mezzo a una cultura in cui il peccato dilaga. Matteo 24:12 dice che "a causa dell’aumento della malvagità, l’amore della maggior parte si raffredderà". Si tratta di un’affermazione di causa-effetto che stiamo vedendo realizzarsi davanti ai nostri occhi. Man mano che la cultura ridefinisce la realtà secondo le proprie concupiscenze e depravazioni, coloro che si aggrappano alle definizioni scritturali del peccato vengono rapidamente messi in minoranza. Poiché la malvagità diventa sempre più popolare e socialmente accettabile, le persone prive di una solida visione biblica del mondo vengono travolte dalle sue promesse grandios Stanno "ripensando" e "rivalutando" la rilevanza della Bibbia nel nostro mondo moderno. Le definizioni di genere, sessualità e moralità vengono messe in discussione, persino all’interno di alcuni segmenti della Chiesa, facendo sì che coloro che non sono istruiti nella verità crollino sotto il peso di queste "nuove intuizioni". Non c’è da stupirsi che la scintilla d’amore che avrebbe potuto essere accesa dallo Spirito Santo venga soffocata a favore di un nuovo amore e di un nuovo dio creati a immagine della cultura.
Quando Gesù dice: "Chi persevererà fino alla fine sarà salvato" (Matteo 24:13, ESV), si riferisce a coloro che sono veramente rinati, le cui vite sono trasformate dalla potenza dello Spirito Santo. I veri seguaci di Gesù Cristo resisteranno all’assalto della malvagità, riconosceranno e respingeranno i falsi insegnamenti e si aggrapperanno saldamente alla verità della Parola di Dio. Essi vinceranno questo mondo e riceveranno la ricompensa nel mondo a venire (Apocalisse 3:21). Coloro che sono stati sigillati dallo Spirito Santo fino al giorno della redenzione (Efesini 1:13; 4:30; 2 Corinzi 1:22) hanno in sé la Sua potenza che opera per consentire loro di rimanere saldi (Romani 14:4; Giuda 1:24-25).
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Cosa significa che chi persevererà fino alla fine sarà salvato (Matteo 24:13)?
