Domanda
Chi battezzò Giovanni Battista?
Risposta
La Bibbia non riporta alcuna indicazione su chi abbia battezzato Giovanni Battista, né precisa se Giovanni sia stato effettivamente battezzato.
Le Scritture indicano che Giovanni Battista fu incaricato in modo speciale di essere il precursore di Gesù Cristo (Matteo 3:1-12; 11:10; Marco 1:2-8; Luca 3:1-18; 7:27; Giovanni 1:19-34). I profeti Isaia e Malachia avevano predetto che una "voce" preparatoria avrebbe preceduto il Messia (Isaia 40:1-11; Malachia 3:1-4). Le loro profezie si adempirono in Giovanni il Battista.
Giovanni il Battista fu mandato da Dio come messaggero per preparare la via nei cuori e nelle menti del popolo d’Israele alla venuta del loro Salvatore, il Signore Gesù Cristo: "C’era un uomo mandato da Dio, il cui nome era Giovanni. Egli venne come testimone per rendere testimonianza alla luce, affinché tutti credessero per mezzo di lui. Egli non era la luce, ma venne per rendere testimonianza alla luce" (Giovanni 1:6-8, CSB). Giovanni utilizzò il battesimo come mezzo attraverso il quale le persone manifestavano il proprio pentimento dal peccato; esse dovevano riconoscere il proprio peccato e il bisogno di un Salvatore per poter essere ricettive nei Suoi confronti quando fosse venuto. È possibile che, nel suo ruolo di battezzatore, Giovanni non avesse bisogno di essere battezzato a sua volta.
Giovanni viveva nel deserto nel periodo che precedette il suo ministero pubblico in Israele (Luca 1:80). Indossava abiti ruvidi di pelle di cammello e si nutriva di locuste e miele selvatico (Marco 1:6). Il popolo di Gerusalemme accorreva in gran numero per ascoltare quest’uomo singolare predicare un messaggio di pentimento per il perdono dei peccati. Coloro che rispondevano al suo invito al pentimento venivano battezzati da lui nel fiume Giordano (Matteo 3:6; Marco 1:4-5; Luca 3:1-22; Giovanni 3:23). I sadducei e i farisei, che non vedevano alcuna necessità di pentirsi, rifiutarono di farsi battezzare da Giovanni, e lui li denunciò senza remore per la loro ipocrisia religiosa. Egli ammonì inoltre i pubblicani contro l’estorsione e rimproverò con coraggio il re Erode per il suo matrimonio empio e illegale con sua nipote (e cognata) Erodiade.
Sebbene la Bibbia non dica chi battezzò Giovanni Battista, sappiamo che egli battezzò Gesù. Quando il Signore venne da lui per essere battezzato, Giovanni cercò di dissuaderlo, dicendo: "Sono io che ho bisogno di essere battezzato da te" (Matteo 3:14, NLT). Questa affermazione sembra suggerire che Giovanni non fosse stato battezzato. Gesù insistette affinché Giovanni lo battezzasse "per adempiere ogni giustizia" (Matteo 3:15). Per un breve periodo dopo il battesimo del Signore, Giovanni continuò a indirizzare le persone verso il Salvatore, e il suo ministero ebbe successo: le folle che lo seguivano si diradarono man mano che Gesù assumeva il ruolo centrale (Giovanni 3:22-36). Ben presto Giovanni fu imprigionato e decapitato da Erode.
Nella sua breve ma brillante vita, Giovanni Battista adempì il proprio destino e poi morì da martire. Gesù gli rese omaggio definendolo "una lampada che ha ardo e ha dato luce" (Giovanni 5:35) e affermando che "tra tutti coloro che sono mai vissuti, nessuno è più grande di Giovanni" (Luca 7:28, NLT).
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