Domanda
Chi erano i Peletiti?
Risposta
I Peletiti erano un gruppo di mercenari stranieri assoldati dal re Davide come guardie del corpo nelle sue forze armate speciali. Il termine "pelethita" era probabilmente una variante del termine "pelishti", che si riferiva ai Filistei. Sebbene l'etnia precisa del popolo dei Pelethiti sia incerta, molto probabilmente discendevano da antenati dell'Egeo e dell'Anatolia che migrarono nella pianura costiera di Canaan durante le invasioni dei Popoli del Mare nel XII secolo a.C.
I Peletiti sono sempre menzionati insieme ai Cheretiti (o Keretiti in alcune traduzioni) nell’elenco dei funzionari reali, dell’esercito, della guardia e dei sacerdoti di Davide: "Davide regnò su tutto Israele, agendo con giustizia e rettitudine verso tutto il suo popolo. Joab, figlio di Zeruia, era a capo dell’esercito; Giosafat, figlio di Ahilud, era l’archivista; Zadok, figlio di Ahitub, e Ahimelech, figlio di Abiatar, erano sacerdoti; Seraia era il segretario; Benaja, figlio di Ioiada, comandava i Cheretiti e i Peletiti; e i figli di Davide erano sacerdoti" (2 Samuele 8:15-18).
Il comandante di questo gruppo d’élite di soldati era Benaia, figlio di Ioiada (1 Cronache 27:6). La Bibbia descrive Benaia come "un valoroso guerriero di Kabzeel". Compì molte gesta eroiche, tra cui l’uccisione di due campioni di Moab. Un’altra volta, in una giornata nevosa, inseguì un leone fino a farlo cadere in una fossa e lo uccise. Una volta, armato solo di una mazza, uccise un imponente guerriero egiziano che era armato di lancia. Benaia strappò la lancia dalla mano dell’egiziano e lo uccise con essa. Imprese come queste resero Benaia famoso quanto i Tre guerrieri più potenti. Era più onorato degli altri membri dei Trenta, sebbene non fosse uno dei Tre. E Davide lo nominò capitano della sua guardia del corpo" (2 Samuele 23:20-23, NLT).
I Peletiti non vanno confusi con gli uomini valorosi di Davide, sebbene prestassero servizio al fianco di questi guerrieri di Davide, i più feroci e famosi, sotto il comando di Benaya (cfr. 2 Samuele 23:8-39). Davide potrebbe essersi guadagnato la fedeltà dei Peletiti durante il periodo in cui visse tra i Filistei e prestò servizio sotto il loro re di Gat (cfr. 1 Samuele 27:1-12).
I Peletiti e i Keretiti costituivano una forza combattente ben organizzata e coesa che rimase fedele a Davide per tutto il suo regno. Rimasero al fianco del re Davide durante le sue numerose campagne militari e protesero il suo trono dalle rivolte ribelli. I Peletiti difesero Davide quando Absalom si ribellò (2 Samuele 15:13-23), quando Adonìa tentò di impadronirsi del suo trono (1 Re 1:8) e quando Seba si ribellò (2 Samuele 20:1-26). Continuarono a dimostrare la loro fedeltà a Davide quando Salomone fu incoronato come suo successore, partecipando attivamente all’incoronazione di Salomone (1 Re 1:32-40). Molto probabilmente aiutarono Benaia nel suo compito di liberare il regno dai nemici di Davide (1 Re 2:25, 29, 46, 34-35).
Dopo la morte di Davide, le guardie reali dei "Peletei e dei Cheretei" finirono per perdere la loro denominazione etnica e divennero note semplicemente come "i capitani e la guardia" (cfr. 2 Re 11:4, 19, KJV), "i Cariti e le guardie" (NIV), oppure "i mercenari cariti e le guardie di palazzo" (NLT). Il termine "Cariti" o "capitani" si riferisce specificatamente a un gruppo di soldati stranieri (come i Peletiti e i Cheretiti di Davide) che prestavano servizio come parte della scorta reale nei tempi antichi.
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