Domanda
Chi erano i farisei?
Risposta
I farisei erano un’influente setta religiosa all’interno del giudaismo ai tempi di Cristo e della Chiesa primitiva. Erano noti per l’enfasi posta sulla pietà personale (la parola "fariseo" deriva da un termine ebraico che significa "separato"), per l’accettazione della tradizione orale oltre che della Legge scritta e per il loro insegnamento secondo cui tutti gli ebrei dovevano osservare tutte le oltre 600 leggi della Torah, compresi i rituali relativi alla purificazione cerimoniale.
I farisei erano per lo più uomini d’affari della classe media e capi delle sinagoghe. Sebbene fossero una minoranza nel Sinedrio e ricoprissero un numero esiguo di cariche sacerdotali, sembravano controllare il processo decisionale del Sinedrio poiché godevano del sostegno popolare tra il popolo.
Tra i farisei esistevano due scuole di pensiero, basate sugli insegnamenti di due rabbini, Shammai e Hillel. Shammai sosteneva un’interpretazione rigorosa e inflessibile della Legge su quasi ogni questione, mentre Hillel insegnava un’applicazione più flessibile e liberale. I seguaci di Shammai alimentavano l’odio verso tutto ciò che era romano, comprese le tasse: gli ebrei che prestavano servizio come esattori erano considerati persona non grata. Gli shammaiti volevano mettere al bando ogni forma di comunicazione e commercio tra ebrei e gentili. Gli hilleliti adottarono un approccio più benevolo e si opposero a tale esclusività estrema. Alla fine, le due scuole all’interno del fariseismo divennero così ostili l’una verso l’altra da rifiutarsi di pregare insieme.
I farisei accettavano la Parola scritta come ispirata da Dio. All’epoca del ministero terreno di Cristo, questa corrispondeva a ciò che oggi chiamiamo Antico Testamento. Purtroppo, i farisei attribuivano uguale autorità alla tradizione orale, sostenendo che le tradizioni risalissero fino a Mosè. Evolvendosi nel corso dei secoli, le tradizioni farisaiche ebbero l’effetto di aggiungere qualcosa alla Parola di Dio, cosa che è proibita (Deuteronomio 4:2). I Vangeli abbondano di esempi in cui i farisei trattano le loro tradizioni alla stregua della Parola di Dio (Matteo 9:14; 15:1-9; 23:5; 23:16, 23; Luca 11:42). Gesù applicò ai farisei la condanna di Isaia 29:13, dicendo: "I loro insegnamenti sono solo regole umane" (Marco 7:7).
I farisei insegnavano le seguenti dottrine:
1. Dio controlla tutte le cose, ma anche le decisioni prese dagli individui influenzano il corso della vita.
2. Ci sarà una risurrezione dei morti (Atti 23:6).
3. Esiste una vita dopo la morte, con ricompense e punizioni adeguate a livello individuale. Il Messia instaurerà il Suo regno sulla terra.
4. Il regno spirituale, compresa l’esistenza di angeli e demoni, è reale (Atti 23:8).
Molte delle dottrine dei farisei li ponevano in contrasto con i sadducei; tuttavia, i due gruppi riuscirono a mettere da parte le loro divergenze in un’occasione: il processo a Gesù Cristo. Per ottenere la morte di Gesù, i sadducei e i farisei si unirono (Marco 14:53; 15:1; Giovanni 11:48-50).
I farisei furono responsabili della compilazione della Mishnah, un documento importante per la sopravvivenza del giudaismo dopo la distruzione del Tempio. Il giudaismo rabbinico e le sinagoghe odierne devono la loro esistenza all’opera dei farisei.
Nei Vangeli, i farisei sono spesso descritti come ipocriti e orgogliosi oppositori di Gesù. Il Signore lo affermò senza mezzi termini: "Non mettono in pratica ciò che predicano" (Matteo 23:3). Di norma, i farisei erano presuntuosi e compiaciuti nella loro illusione di essere graditi a Dio perché osservavano la Legge — o almeno alcune sue parti. Come Gesù fece loro notare, per quanto scrupolosi fossero nel seguire i dettagli più minuziosi del ritualismo, non riuscivano a soddisfare lo standard di santità di Dio: "Avete trascurato le cose più importanti della Legge: la giustizia, la misericordia e la fedeltà" (versetto 23).
Naturalmente, non tutti i farisei erano contrari a Gesù. Nicodemo era un fariseo che giustamente considerava Gesù "un maestro venuto da Dio" e cercava onestamente risposte da Lui (Giovanni 3:1-2). In seguito Nicodemo difese Gesù davanti al Sinedrio (Giovanni 7:50-51) e fu presente alla crocifissione di Gesù per aiutare a seppellire il corpo del Signore (Giovanni 19:39). Anche alcuni dei primi cristiani erano farisei (Atti 15:5).
L’apostolo Paolo era stato formato come fariseo, e le sue credenziali in quel gruppo erano eccellenti (Atti 26:5). Paolo si definiva "un ebreo tra gli ebrei; per quanto riguarda la Legge, un fariseo; per quanto riguarda lo zelo, un persecutore della Chiesa; per quanto riguarda la giustizia derivante dalla Legge, irreprensibile" (Filippesi 3:5-6). Ma Paolo scoprì che il suo adempimento della Legge non poteva produrre la vera giustizia. Dopo aver riposto la sua fiducia nell’opera compiuta da Cristo sulla croce, desiderò "essere trovato in lui, non avendo una giustizia mia che provenga dalla legge, ma quella che viene dalla fede in Cristo — la giustizia che viene da Dio sulla base della fede" (versetto 9). Nessuno, nemmeno il fariseo più rigoroso, è giustificato dall’osservanza della Legge (Galati 3:11).
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Chi erano i farisei?
