Domanda
Chi erano i Bereani nella Bibbia?
Risposta
I Bereani erano gli abitanti della città di Berea, in Macedonia. Paolo e Sila predicarono loro durante il secondo viaggio missionario di Paolo. Il racconto delle vicende di Paolo e Sila in questa località è riportato in Atti 17:10-15. Si legge:
I fratelli fecero partire immediatamente Paolo e Sila di notte verso Berea, e quando giunsero entrarono nella sinagoga dei Giudei. Ora questi Giudei erano più nobili di quelli di Tessalonica; accolsero la Parola con grande entusiasmo, esaminando ogni giorno le Scritture per verificare se le cose stessero così. Molti di loro, quindi, credettero, tra cui non poche donne greche di alto rango, oltre che uomini. Ma quando i Giudei di Tessalonica vennero a sapere che la parola di Dio era stata proclamata da Paolo anche a Berea, giunsero anche lì, agitando e sobillando la folla. Allora i fratelli fecero subito partire Paolo verso il mare, mentre Sila e Timoteo rimasero lì. Coloro che accompagnavano Paolo lo condussero fino ad Atene e, dopo aver ricevuto l’ordine che Sila e Timoteo lo raggiungessero il prima possibile, partirono.
Questi bereani mostravano diverse caratteristiche positive che contraddistinguevano la loro risposta al messaggio evangelico. Innanzitutto, i Bereani erano "più nobili" per via della loro disponibilità ad accogliere la Parola di Dio. A differenza degli ebrei non credenti di Tessalonica, i Bereani erano desiderosi di ascoltare l’insegnamento di Paolo e Sila.
In secondo luogo, i Bereani esaminavano ciò che sentivano confrontandolo con le Scritture dell’Antico Testamento. Il fatto che ascoltassero con sincerità e conducessero ulteriori ricerche personali portò molti bereani a credere in Gesù come il Messia. Questa diffusione del cristianesimo non si limitò a coloro che frequentavano la sinagoga, ma si estese anche a molti uomini e donne greci di Berea.
In terzo luogo, i bereani tutelarono la sicurezza di Paolo. Quando i nemici di Paolo arrivarono dalla vicina Tessalonica, i credenti di Berea lo protessero facendolo uscire dalla regione. Non lo consegnarono ai suoi nemici né presero le distanze da lui, come i Giudei di Tessalonica avrebbero potuto aspettarsi.
In quarto luogo, i Bereani continuarono a crescere nella fede. Dopo la partenza di Paolo, Sila e Timoteo rimasero a Berea. Perché? La Bibbia non lo dice esplicitamente, ma probabilmente uno dei motivi era quello di dare ai cristiani di Berea la possibilità di ricevere un’ulteriore formazione nella fede cristiana.
Più avanti nel libro degli Atti, ci viene fornita un’ulteriore testimonianza della fedeltà di almeno un uomo di Berea. Quando Paolo decise di tornare in Macedonia per svolgere ulteriore ministero, nonostante la tremenda persecuzione che aveva recentemente affrontato, uno degli uomini che scelse di accompagnarlo proveniva da Berea: "Lì trascorse tre mesi e, quando i Giudei ordirono un complotto contro di lui mentre stava per salpare alla volta della Siria, decise di tornare passando per la Macedonia. Lo accompagnò Sopater, il Bereano, figlio di Pirro" (Atti 20:3-4). Sopater, probabilmente un cristiano di origine gentile, continuò ad assistere Paolo (e Timoteo) nel ministero molto tempo dopo la prima visita di Paolo a Berea.
In sintesi, i Bereani sono stati a lungo considerati un esempio positivo di come una persona o una comunità dovrebbe rispondere all’insegnamento biblico. Siamo chiamati ad apprendere con entusiasmo dalla Parola di Dio e, indipendentemente da chi sia l’insegnante, a verificare ogni nuovo insegnamento confrontandolo con la Bibbia. La pratica degli antichi Bereani è un modello per tutti coloro che oggi desiderano crescere spiritualmente.
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