Domanda
Chi era Morris Cerullo?
Risposta
Morris Cerullo (1931-2020) è stato un evangelizzatore pentecostale, missionario, autore e guaritore spirituale statunitense. Era noto per organizzare grandi campagne di evangelizzazione internazionali, in particolare nei paesi del Terzo Mondo, dove riusciva a radunare un pubblico di oltre 200.000 persone in un unico incontro. Il ministero di Cerullo si concentrava sull’evangelizzazione personale, sulla guarigione, sulla formazione e sul sostegno alle missioni locali. Sebbene Cerullo fosse meno conosciuto negli Stati Uniti, il suo percorso di vita ebbe un’influenza notevole.
Nato il 2 ottobre 1931 a Passaic, nel New Jersey, e rimasto orfano all’età di due anni, Morris è cresciuto in un orfanotrofio ebraico ortodosso a Clifton, nel New Jersey. Nonostante le difficoltà, Morris sentì la chiamata di Dio sin da giovane. All’età di quattordici anni, Cerullo visse un profondo risveglio spirituale dopo aver ricevuto una Bibbia del Nuovo Testamento da un’infermiera cristiana dell’orfanotrofio. Quell’incontro consolidò la sua fede e lo avviò sulla via del ministero.
Da neocristiano, Morris provò un ardente desiderio di condividere con gli altri il messaggio di salvezza in Gesù Cristo. All’età di sedici anni iniziò a predicare il Vangelo nelle chiese locali e ottenne una borsa di studio per una scuola biblica a New York.
Mentre frequentava il college biblico, Morris conobbe la compagna di studi Theresa Le Pari, che in seguito sarebbe diventata sua moglie e compagna di vita per quasi settant’anni. La coppia ebbe tre figli: David, Susan e Mark.
Morris Cerullo fu ordinato nelle Assemblee di Dio nel 1952. In seguito gli sarebbero stati conferiti due dottorati honoris causa, uno dal Florida Beacon College and Seminary di Jacksonville, in Florida, e uno dall’Oral Roberts University di Tulsa, in Oklahoma.
Cerullo iniziò a predicare nelle chiese locali per poi ampliare il proprio raggio d’azione attraverso risvegli spirituali e crociate di evangelizzazione. Nel 1956, Cerullo avviò il suo ministero di guarigione e si associò all’organizzazione "Voice of Healing". La sua capacità di entrare in sintonia con un pubblico eterogeneo e il suo stile di predicazione dinamico attirarono rapidamente l’attenzione.
Cerullo guidò campagne di evangelizzazione in più di 100 paesi e predicò a milioni di persone nel corso della sua vita. Il suo impegno nell’evangelizzazione lo portò in molti luoghi remoti e difficili, dove spesso dovette affrontare opposizione e persecuzione.
Forse il suo contributo più significativo fu quello di formare leader cristiani per il ministero in tutto il mondo. Nel 1963 fondò l’organizzazione Morris Cerullo World Evangelism (MCWE), che forniva risorse, programmi di formazione e conferenze per preparare pastori ed evangelisti. Istituì una Scuola di Ministero e una Scuola Internazionale di Ministero, che dichiarano di aver formato centinaia di migliaia di leader per diffondere il Vangelo nelle loro comunità.
Cerullo scrisse numerosi libri e materiali di studio su vari aspetti della fede cristiana e del ministero. Le sue opere, tra cui The New Anointing, The Miracle Book, The Prayer Bible e Proof Producers, sono state ampiamente diffuse e tradotte in diverse lingue.
Nel 1975, Cerullo lanciò un’importante serie televisiva intitolata Helpline TV e, nel 2011, presentò Victory Today. Entrambi i programmi furono ampiamente diffusi. Mandò inoltre in onda diversi speciali televisivi su Israele e la Terra Santa e utilizzò la radio per raggiungere un pubblico ancora più vasto. La sua organizzazione fornì aiuti umanitari e assistenza medica nei paesi colpiti dalla povertà.
Tuttavia, nonostante la sua popolarità all’estero, Morris Cerullo divenne una figura controversa nel Regno Unito negli anni ’90, quando i suoi metodi finanziari e le sue affermazioni sulle guarigioni furono messi sotto esame dai media, compresa la BBC. Fu inoltre citato in giudizio due volte da dipendenti che sostenevano di essere stati maltrattati per aver messo in discussione i suoi metodi di raccolta fondi. Negli Stati Uniti, Cerullo fu incriminato da un gran giurì federale con tre capi d’accusa per non aver dichiarato il proprio reddito complessivo per tre anni negli anni ’90; tuttavia, le accuse furono infine archiviate.
Morris Cerullo è morto di polmonite il 10 luglio 2020, all’età di 88 anni. Il suo ministero continua attraverso l’MCWE e i leader che ha formato in tutto il mondo.
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