Domanda
Chi era Luis Palau?
Risposta
Luis Palau (1934-2021) è stato un famoso evangelizzatore internazionale che ha predicato il Vangelo di Gesù Cristo a milioni di persone in tutto il mondo.
Luis Palau è nato in Argentina, nei pressi della capitale Buenos Aires. Ha ricevuto la conversione all’età di 12 anni e, da adolescente, ha iniziato a servire il Signore in vari modi, tra cui la predicazione per strada e la conduzione di un programma radiofonico. Si è trasferito negli Stati Uniti nel 1960, dove si è formato per un periodo in un ministero in California e ha studiato alla Multnomah School of the Bible, nell’Oregon.
Nel 1962 Luis Palau svolse un tirocinio presso la Billy Graham Evangelistic Association e negli anni ’60 e ’70 lavorò come traduttore di spagnolo per il reverendo Graham. Nel 1978, Graham aiutò Palau a fondare la sua organizzazione di evangelizzazione, la Luis Palau Association. Palau e sua moglie, Patricia, dedicarono i quattro decenni successivi all’opera missionaria.
Gran parte del ministero di Luis Palau si è concentrato sull’America Latina, dove è nato e cresciuto. Ha condotto due programmi radiofonici quotidiani, pubblicato diversi libri, scritto un commentario biblico e realizzato corsi di formazione video, tutti in spagnolo. Ha predicato in Colombia, Perù, Honduras, Guatemala, Nicaragua e Messico e ha attraversato l’oceano per predicare in Spagna. I funzionari governativi dell’America Latina spesso si rivolgevano a Luis Palau per chiedere preghiere, e lui incontrava personalmente decine di leader nazionali per condividere il Vangelo con loro in colloqui individuali. Tutto ciò ha contribuito a fargli guadagnare il soprannome di "Billy Graham dell’America Latina".
Ma il ministero di Luis Palau si estese ben oltre il mondo di lingua spagnola. Insieme al suo team di ministri, organizzò più di 500 campagne evangelistiche e "festival" in oltre 80 paesi. Ha predicato davanti a grandi folle a New York, Buenos Aires, Londra, Madrid, Singapore, Hong Kong, Il Cairo e Città del Messico. Ha predicato nell’Unione Sovietica e, dopo la caduta del Muro di Berlino, ha organizzato campagne all’aperto negli stadi dei paesi dell’ex Unione Sovietica. Ha condotto imponenti iniziative di evangelizzazione anche in Asia e in Medio Oriente. Secondo il suo sito web ufficiale, la sua predicazione ha portato oltre un milione di persone a scegliere Gesù Cristo.
Luis Palau è stato un innovatore nel ministero. Nel 1999 si è allontanato dal tradizionale modello di evangelizzazione delle "crociate" che aveva appreso da Billy Graham, adottando un approccio nuovo. Anziché organizzare crociate, Palau iniziò a promuovere "festival" cristiani all’aperto. Questi eventi, pensati per attirare i non credenti, avevano sponsor aziendali e presentavano gruppi rock cristiani, skate park e varie attività per le famiglie.
Tra i cinquanta libri di Palau figurano God Is Relevant, Where Is God When Bad Things Happen? e Say Yes!. I suoi programmi radiofonici, come Luis Palau Responde e Reaching Your World, andavano in onda su migliaia di emittenti radiofoniche in 48 paesi. Ha inoltre fatto ampio uso della televisione e dei social media per diffondere il Vangelo. Dopo aver ricevuto una diagnosi di cancro terminale nel 2018, Palau ha scritto un altro libro, My Life in Seven Words.
Luis Palau è morto nella sua casa di Portland, nell’Oregon, all’età di 86 anni. Tre dei suoi figli sono attualmente alla guida della Luis Palau Association, e il ministero continua.
Luis Palau amava il Signore e Lo ha servito con tutto il cuore per oltre 55 anni. Il suo messaggio era incentrato sul Vangelo: "Gesù, attraverso la morte, ha distrutto il potere della morte su di noi. Solo la Sua vittoria può condurci alla vita vera. Non è forse questa la Buona Novella?", diceva.
Ecco alcune altre parole di Luis Palau:
"Gesù è stato in grado di vincere la morte ed è in grado di redimere la tua storia."
"Se c’è qualcosa di me che deve impressionarti, allora lascia che sia questo: non sono poi così speciale. Non è forse questa la testimonianza più grande? Dio usa i deboli."
"I periodi migliori della mia vita sono stati quei momenti in cui mi sono semplicemente rallegrato nel Signore. Egli è il Padre amorevole, il Maestro gentile, Colui che ha una pazienza più grande di quanto potremmo mai immaginare. Gioia, pienezza di benedizione, risate: questi sono i tratti distintivi del nostro rapporto con Dio".
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