Domanda
Chi era Kenneth Hagin?
Risposta
Kenneth Erwin Hagin (1917-2003) è stato un predicatore carismatico, evangelizzatore, educatore e autore statunitense. Grazie alla sua attenzione nell’insegnare il potere della fede per ottenere guarigioni e prosperità, è diventato un pioniere del movimento della Parola di Fede. Nel 1974, Kenneth Hagin fondò il Rhema Bible Training Center a Tulsa, in Oklahoma, per insegnare e formare i ministri ai principi del suo messaggio di fede. Oggi, il Kenneth Hagin Ministries (noto anche come Rhema) continua a operare attraverso quasi 300 scuole di formazione biblica Rhema in più di cinquanta paesi e migliaia di chiese della Parola di Fede, la rivista The Word of Faith, le trasmissioni radiofoniche e televisive Rhema, il ministero carcerario Rhema, le crociate di evangelizzazione e altro ancora.
Kenneth Hagin nacque nella piccola città di McKinney, in Texas, da Jess e Lillie Drake Hagin. Nato prematuro e con un peso inferiore a due libbre alla nascita, non si pensava che Hagin sarebbe sopravvissuto. Sopravvisse, ma non senza affrontare notevoli difficoltà durante l’infanzia. Suo padre abbandonò la famiglia quando Kenneth aveva sei anni, costringendo il ragazzo e sua madre a trasferirsi dai nonni materni quando lui ne aveva nove. All’età di sedici anni, Kenneth era costretto a letto e parzialmente paralizzato, dopo che gli erano state diagnosticate una patologia cardiaca e una malattia del sangue. Ancora una volta, il medico di famiglia non gli diede alcuna possibilità di sopravvivenza.
Secondo il suo racconto, nell’aprile del 1933 Kenneth Hagin ebbe un’esperienza di pre-morte in cui il suo cuore smise di battere. Sentì il proprio spirito lasciare il corpo per tre volte e scendere alle porte dell’inferno. Ogni volta, fu riportato in vita. Era convinto che, se fosse successo di nuovo, non sarebbe più tornato. Sebbene fosse stato cresciuto nella fede battista del Sud, non aveva mai accettato Gesù Cristo come Signore. Hagin pregò per il perdono di Cristo e in quel momento nacque di nuovo. Un profondo senso di pace con Dio lo pervase.
Pur non potendo ancora alzarsi dal letto, Hagin iniziò a studiare la Parola di Dio con il desiderio di guarire. Lesse Marco 11:24 e applicò le parole di Gesù al proprio bisogno di guarigione: "Perciò vi dico: Tutte le cose che domandate pregando, credete di riceverle e le otterrete". Cominciò a credere che sarebbe stato guarito e che avrebbe ottenuto tutto ciò che desiderava, anche se i risultati non erano ancora visibili. Nel giro di tre giorni, ricominciò a camminare e ben presto riacquistò la piena capacità di movimento. Il medico confermò che non riusciva a trovare nulla di anomalo nel cuore del ragazzo. Kenneth Hagin era guarito.
Dopo il diploma di scuola superiore, Hagin fu pastore di una chiesa comunitaria interconfessionale per due anni. Grazie alla sua esperienza con la guarigione divina, fu attratto dai doni dello Spirito. Nel 1937, sperimentò il parlare in lingue e ricevette ciò che le denominazioni pentecostali chiamano "il battesimo dello Spirito Santo". Nello stesso anno, Hagin divenne ministro autorizzato delle Assemblee di Dio e svolse il ministero in quella denominazione fino al 1949.
Nel 1938, in Texas, Kenneth Hagin incontrò e sposò Lois Oretha Rooker. La coppia ebbe due figli, Kenneth Wayne (noto come Kenneth Jr.) e Patricia Guylene.
Kenneth Hagin avviò il suo ministero di guarigione nel 1949, viaggiando e diffondendo il suo messaggio di fede. Nel 1963 fondò la Kenneth E. Hagin Evangelistic Association, che nel 1966 si trasferì a Tulsa, in Oklahoma. Da Tulsa, Hagin iniziò a diffondere il suo messaggio di fede alla radio, aumentando in modo significativo la crescita e l’influenza del suo ministero. Nel giro di due anni, iniziò a circolare la rivista The Word of Faith.
Nel 1974 fu fondata la Rhema Correspondence Bible School per fornire materiale di studio agli ascoltatori di Hagin. A questa seguì il Rhema Bible Training Center. Agli studenti che si preparavano al ministero venivano insegnati i principi della fede attraverso una formula in tre fasi (riassumibile come): Dillo, fallo e ricevilo. La prima classe di laureati era composta da cinquantotto studenti. Oggi, oltre 100.000 studenti biblici hanno completato la loro formazione in uno dei 298 campus di Rhema in tutto il mondo.
Kenneth E. Hagin aprì una scuola denominata "Prayer and Healing Center" nel 1979 e, nel 1983, ricevette una laurea honoris causa in teologia dall’Oral Roberts University. Ha ricoperto la carica di presidente della Rhema fino alla sua morte, avvenuta nel 2003 all’età di 86 anni. In seguito, suo figlio, Kenneth W. Hagin, che aveva svolto il ministero al fianco del padre sin dal 1966, ha assunto la guida della Rhema.
L’influenza di Kenneth Hagin sulle comunità ecclesiali carismatiche e pentecostali non può essere sottovalutata. Tuttavia, la maggior parte degli studiosi e dei teologi evangelici respinge i suoi insegnamenti sulla "fede nella fede". Fin dai suoi esordi, il movimento della Parola di Fede è stato oggetto di continue critiche da parte dei principali esponenti evangelici, che ne considerano gli insegnamenti pericolosi, non biblici e persino eretici.
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