Domanda
Chi era John Davenant?
Risposta
John Davenant fu un teologo e leader ecclesiastico inglese del XVII secolo. Nato nel 1572, Davenant ricoprì la carica di vescovo, partecipò al Sinodo di Dort e scrisse opere teologiche. Davenant dedicò la sua vita al tentativo di unificare la Chiesa d’Inghilterra sulle dottrine cristiane controverse. Morì nel 1641, alla vigilia della Guerra Civile Inglese, che vanificò il suo impegno per l’unità della Chiesa d’Inghilterra.
Davenant frequentò il Queens’ College dell’Università di Cambridge. Dopo la laurea, lavorò come professore di teologia. Durante il periodo a Cambridge, Davenant entrò in contatto con i dibattiti teologici del suo tempo. La Riforma protestante era iniziata cinquantacinque anni prima della sua nascita. Nei decenni successivi, la Chiesa d’Inghilterra oscillò più volte tra il protestantesimo e il Cattolicesimo romano.
Durante la vita di Davenant, i re e le regine d’Inghilterra guidarono la Chiesa inglese. La regina Elisabetta I, che regnò dal 1558 al 1603, favorì la fazione moderata della Chiesa d’Inghilterra. Si opponeva al Cattolicesimo, ma mantenne molte tradizioni e pratiche cattoliche, compresa l’autorità di un gruppo di vescovi a guidare la Chiesa. Il cugino di Elisabetta, Giacomo I, le succedette come monarca d’Inghilterra nel 1603. Giacomo I sostenne John Davenant come professore a Cambridge e il suo impegno per unificare la Chiesa d’Inghilterra.
Durante la vita di Davenant, la Chiesa d’Inghilterra comprendeva due fazioni principali. Un gruppo era costituito dai puritani, che desideravano epurare la Chiesa d’Inghilterra da ogni residuo della Chiesa cattolica. Ciò includeva le vesti sacerdotali, l’esistenza dei vescovi e le funzioni religiose cerimoniali. Essi preferivano funzioni semplici incentrate sulla predicazione di testi biblici in inglese. L’altro gruppo, composto da vescovi e sacerdoti, era più cauto. Essi desideravano mantenere le tradizioni cattoliche e gli stili di culto all’interno della Chiesa d’Inghilterra.
Il calvinismo era un’altra questione divisiva nella Chiesa d’Inghilterra. I puritani erano calvinisti convinti e credevano che la morte di Gesù Cristo sulla croce garantisse la salvezza solo a coloro che Dio aveva scelto di salvare. Gli oppositori dei puritani inglesi sostenevano invece che la morte e la risurrezione di Gesù offrissero una via di salvezza a tutte le persone. I protestanti di tutta Europa erano coinvolti in questo dibattito sul significato della morte e della risurrezione di Gesù. Nel 1618, la Chiesa olandese convocò il Sinodo di Dort per discutere gli insegnamenti dei teologi Giovanni Calvino e Giacobbe Arminio. Gli olandesi invitarono i protestanti di tutta Europa a partecipare. Il re Giacomo I scelse John Davenant come uno dei rappresentanti dell’Inghilterra.
Al Sinodo di Dort, John Davenant cercò di unire le chiese protestanti. Egli sostenne una posizione di compromesso sulla questione: la morte e la risurrezione di Gesù erano sufficienti a salvare tutte le persone sulla terra, ma efficaci solo per coloro che si pentivano dei propri peccati e credevano in Gesù. Davenant e i suoi alleati influenzarono le discussioni al Sinodo di Dort e sostennero i Canoni di Dort. Essi sostenevano che la morte di Cristo fosse sufficiente per tutti gli uomini, ma efficace solo per coloro che Dio aveva condotto alla fede in Cristo.
Davenant contribuì a instaurare una fragile unità tra i paesi protestanti, quali i Paesi Bassi, l’Inghilterra, la Scozia e alcune regioni della Germania, man mano che questi accettavano i Canoni. Il re Giacomo I ricompensò Davenant promuovendolo a vescovo di Salisbury dopo il suo ritorno in Inghilterra.
Dopo il Sinodo, Davenant scrisse Sulla morte di Cristo. In questo libro, sviluppò ulteriormente la sua visione sull’opera espiatoria di Cristo sulla croce. Davenant citò teologi della Chiesa primitiva e del Medioevo per illustrare la continuità della sua visione con figure chiave della storia della Chiesa. Egli sosteneva che la morte di Gesù fosse sufficiente a salvare l’intera umanità dai propri peccati. Lo Spirito Santo, tuttavia, doveva rivelare a ogni persona sulla terra il proprio bisogno di un Salvatore. Poiché Egli non lo fece per tutte le persone, la morte di Gesù sulla croce era efficace solo per coloro che Dio aveva scelto di salvare. Secondo Davenant, chiunque Dio non avesse scelto di salvare subiva una giusta punizione a causa della scelta individuale di peccare contro Dio. Operando la distinzione tra la sufficienza e l’efficacia della morte e della risurrezione di Gesù, Davenant riteneva di sostenere la tradizionale interpretazione della Chiesa riguardo all’insegnamento biblico.
Davenant morì nel 1641, mentre crescevano le tensioni tra il figlio del re Giacomo, Carlo I, e i puritani in Parlamento. I puritani ritenevano che Carlo e i suoi vescovi stessero instaurando il controllo sulla Chiesa d’Inghilterra e la stessero conducendo verso il Cattolicesimo romano. Entrambe le parti dimenticarono la posizione mediatrice e l’influenza pacificatrice di John Davenant mentre combattevano una guerra civile.
English
Chi era John Davenant?
