Domanda
Chi era John C. Whitcomb?
Risposta
Il dottor John Clement Whitcomb, Jr. (1924-2020) è stato un teologo americano, studioso dell’Antico Testamento e figura di spicco del creazionismo della Terra giovane. È uno dei fondatori del movimento creazionista moderno. Insieme all’apologeta cristiano e ingegnere idraulico dottor Henry M. Morris, Whitcomb scrisse il libro The Genesis Flood (1961). Il libro difendeva con cura una creazione letterale in sei giorni e un diluvio universale. La sua profonda influenza convinse molti evangelici conservatori ad abbracciare la "geologia del diluvio", ovvero l’idea che la storia dell’arca di Noè e del diluvio descritta in Genesi 6-9 rappresenti un evento storico realmente accaduto.
John C. Whitcomb nacque a Washington, D.C., unico figlio di John Clement e Salome Josephine Whitcomb. Cresciuto in una famiglia di militari, visse in Cina e in varie città degli Stati Uniti prima di frequentare la McCallie Military Academy a Chattanooga, nel Tennessee. Si distinse per i risultati scolastici al liceo e fu ammesso alla Princeton University, dove sperava di diventare ambasciatore americano.
I genitori di John non erano credenti, e né la chiesa né la Bibbia influenzarono la sua educazione. La maggior parte delle persone pensava che avrebbe intrapreso la carriera militare come suo padre. Diventare pastore sembrava l’ultima cosa che Whitcomb avesse in mente. Tuttavia, la vita di John cambiò rotta durante il suo primo anno a Princeton. Iniziò a frequentare un gruppo di studio biblico guidato dall’ex missionario e membro della facoltà, il dottor Donald Fullerton, della Princeton Evangelical Fellowship. Ben presto, John si rese conto che doveva affidarsi a Gesù Cristo come suo Signore e Salvatore.
Nel 1943, il diciottenne Whitcomb scrisse ai suoi genitori della sua fede appena scoperta e del desiderio di studiare la Bibbia e diventare missionario in Cina. Ma prima che ciò potesse avvenire, fu arruolato nell’Esercito degli Stati Uniti per prestare servizio in Europa durante la Seconda guerra mondiale, dal 1944 al 1946. Dopo il ritorno dalla guerra, Whitcomb riprese gli studi a Princeton, laureandosi con lode nel 1948. Successivamente, frequentò il Grace Theological Seminary a Winona Lake, nell’Indiana, conseguendo un master in teologia e un dottorato in teologia.
Ancora una volta, Dio reindirizzò il percorso di John C. Whitcomb chiudendogli la porta dell’opportunità di lavorare come missionario in Cina. Fu invece invitato a entrare a far parte del corpo docente del Grace Theological Seminary nel 1951. Avrebbe insegnato teologia dell’Antico Testamento e teologia cristiana al GTS fino al 1990.
Nel 1953, John sposò Edisene Hanson. La coppia ebbe quattro figli (David, Donald, Constance e Robert), ma Edisene sviluppò una malattia al fegato e morì nel 1970 all’età di quarant’anni. In quel periodo, uno degli studenti di dottorato di John morì improvvisamente per un infarto, lasciando vedova sua moglie, Norma Aileen Pritchett. Lei aveva due figli maschi (Daniel e Timothy), che avevano più o meno la stessa età dei figli di Whitcomb. John e Norma si sposarono nel 1971.
John C. Whitcomb insegnò al Grace Theological Seminary per quasi quattro decenni, presiedendo il dipartimento di teologia cristiana, dirigendo gli studi post-laurea dell’istituto e curando la redazione del Grace Theological Journal. Nel corso della sua carriera scrisse numerosi libri sulla Bibbia e sulla scienza e pubblicò diversi commentari sui libri della Bibbia.
Due delle opere di Whitcomb si distinguono dalle altre: la sua tesi di laurea magistrale in teologia sull’accuratezza storica del libro di Daniele (pubblicata con il titolo Darius the Mede, 1959) e la sua tesi di laurea magistrale in teologia sull’interpretazione letterale del racconto della creazione e del diluvio universale. Whitcomb sottopose le sue idee al dottor Henry Morris, il quale fornì le basi scientifiche a sostegno della geologia del diluvio esposta nel libro. I due collaborarono e pubblicarono nel 1961 The Genesis Flood, un’opera rivoluzionaria che divenne rapidamente un bestseller e la pietra angolare del movimento creazionista moderno.
John C. Whitcomb sviluppò inoltre una serie di tabelle cronologiche che illustravano in dettaglio la storia dell’Antico Testamento. Il progetto rivoluzionò lo studio della Bibbia. Le tabelle sono ancora oggi utilizzate da studenti e studiosi.
Nel 2009, John C. Whitcomb è stato insignito del John F. Walvoord Lifetime Achievement Award per l’eccellenza negli studi profetici.
Dopo essere stato allontanato dal Grace Theological Seminary a causa di divergenze teologiche e dottrinali, John e Norma fondarono nel 1991 il Whitcomb Ministries. Il ministero offre conferenze, corsi, programmi didattici e altre risorse per seminari, organizzazioni missionarie e chiese in tutto il mondo.
Whitcomb continuò a intervenire a conferenze e a tenere lezioni durante tutti gli anni della sua pensione. Ha inoltre continuato a impegnarsi nelle missioni estere in qualità di presidente del consiglio di amministrazione della Spanish World Gospel Mission e della Grace Brethren Missions.
Il 5 febbraio 2020, John C. Whitcomb, Jr., è deceduto nella sua casa di Indianapolis, nell’Indiana. Aveva 95 anni.
Ecco alcune citazioni del dottor Whitcomb: "L’amore senza obbedienza è un surrogato satanico del piano di Dio".
"Sebbene la croce di Cristo sia fondamentale e indispensabile per il messaggio evangelico, non dobbiamo trascurare il messaggio della tomba vuota".
English
Chi era John C. Whitcomb?
