Domanda
Chi era Howard Hendricks?
Risposta
Il dottor Howard George Hendricks (1924-2013) è stato uno scrittore, conferenziere, pastore e professore statunitense. Ha fatto parte del corpo docente del Dallas Theological Seminary (DTS) per oltre sei decenni, fino al suo pensionamento nel 2011 come professore emerito di Educazione Cristiana e Leadership. Ha fondato e presieduto il Center for Christian Leadership (ora The Hendricks Center) presso il DTS (1986-2011), è stato spesso ospite come relatore ai raduni dei Promise Keepers e al Billy Graham Training Center presso The Cove, cappellano dei Dallas Cowboys (1976-1984), nonché autore e coautore di numerosi libri.
Howard Hendricks è cresciuto a Filadelfia, in Pennsylvania, ed è stato allevato principalmente dalla madre di suo padre. I suoi genitori, George e Celia (Dickens) Hendricks, si separarono quando Howard nacque. Egli attribuì la sua gioventù travagliata al "manifestare molte insicurezze" causate dalla rottura della sua famiglia (https://web.archive.org/web/20061115153123/http://www.dts.edu/about/profiles/Howard_G_Hendricks, consultato il 30/01/2024). L’insegnante di quinta elementare di Howard aveva previsto che sarebbe finito in prigione. Tuttavia, in prima media, incontrò un’insegnante straordinaria, la signorina Noe, che avrebbe cambiato il corso della sua vita grazie alla sua influenza positiva e premurosa. Lei credeva in Howard e lo ispirò a puntare a un futuro migliore. Avrebbe portato con sé quell’ispirazione per il resto dei suoi giorni, cercando sempre di incoraggiare i suoi studenti del seminario e di aiutarli a sviluppare appieno il loro potenziale.
Nel 1946, Hendricks si laureò al Wheaton College, vicino a Chicago. Aveva conosciuto la sua futura moglie, Jeanne, a Filadelfia durante gli anni in cui studiava al Wheaton. La coppia si sposò nel 1947 e rimase unita nella vita e nel ministero per sessantacinque anni. Si stabilirono a Dallas, in Texas, e ebbero quattro figli e numerosi nipoti.
Howard Hendricks conseguì il Master in Teologia presso il DTS nel 1950. Per un breve periodo fu pastore della Calvary Independent Presbyterian Church (oggi Calvary Bible Church), una chiesa da lui fondata a Fort Worth, in Texas. Tuttavia, nell’autunno del 1951, fu invitato dal presidente del dipartimento di teologia, il dottor John Walvoord, a insegnare a tempo parziale presso la DTS. Un anno dopo, in seguito alla scomparsa del presidente del seminario, Lewis Sperry Chafer, Hendricks accettò un incarico di docente a tempo pieno.
Come professore al DTS per i successivi sessant’anni, Howard Hendricks avrebbe trovato la realizzazione della sua passione e della sua vocazione nel formare, discepolare e guidare i servitori del Signore per il ministero. Avrebbe insegnato a più di diecimila uomini e donne che lo chiamavano affettuosamente "Prof.".
Moltissimi studenti di teologia di Hendricks continuano a testimoniare il loro profondo amore e la loro gratitudine per un mentore premuroso che trovava sempre il tempo per sedersi a chiacchierare con loro (www.dts.edu/howard-hendricks-tribute/#lasting). Il suo impegno nelle loro vite ha contribuito a formare leader cristiani come il dottor Charles Swindoll, il dottor Tony Evans, il dottor Bruce Wilkinson e il dottor David Jeremiah. Riguardo all’impatto di Hendricks sulle generazioni future, Jeremiah ha affermato: "Il Prof è come un sassolino lanciato in un lago: le increspature continuano a propagarsi verso l’esterno" (https://web.archive.org/web/20061115153123/http://www.dts.edu/about/profiles/Howard_G_Hendricks, consultato il 31/01/2023).
Nel 1986, Howard Hendricks fondò il Center for Christian Leadership (ora The Hendricks Center) presso la DTS. I programmi del centro sono pensati per sviluppare il carattere spirituale, l’identità cristiana, lo spirito di comunità, l’integrità e la diversità negli studenti dell’istituto attraverso incontri regolari in piccoli gruppi. I suoi programmi presentano inoltre modelli di discepolato che possono essere replicati nei futuri ministeri dei suoi studenti.
Il ministero di Hendricks si estese in tutto il mondo grazie a conferenze tenute in più di ottanta paesi, al suo programma radiofonico trasmesso a livello nazionale, The Art of Family Living, alle lezioni al Moody Bible Institute, alle conferenze dei Navigators, ai raduni negli stadi dei Promise Keepers, agli eventi con Campus Crusade for Christ e ai numerosi libri, riviste e articoli da lui scritti. Ma quando era lontano dall’aula, spesso commentava: "È meraviglioso essere qui con voi, ma ho un gruppo di studenti deliziosi che mi aspettano al seminario" (https://voice.dts.edu/article/howard-hendricks-prof/, consultato il 31/01/2024).
Nel 1967, Hendricks ottenne un dottorato onorario in Teologia dalla Graduate School del Wheaton College. Fece inoltre parte di numerosi consigli di amministrazione e fu cappellano dei Dallas Cowboys dal 1976 al 1984. Nel 2003 gli è stato conferito il "Tom Landry Excellence of Character Award" dalla Fellowship of Christian Athletes.
Uno dei più illustri allievi di Howard Hendricks è il reverendo Chuck Swindoll, laureato alla DTS nel 1963, ex presidente del seminario (1994-2001) e attuale cancelliere. Grazie al suo programma radiofonico "Insight for Living", Swindoll raggiunge un pubblico mondiale. Nel 2003, Swindoll dichiarò al The Dallas Morning News che non c’è nessuno che ammiri "più di Howie Hendricks". Riassumendo gli straordinari contributi di Hendricks, Swindoll ha affermato: "Non ho alcun dubbio che, dalla fine degli anni ’50 ad oggi, nessun altro docente del DTS abbia avuto maggiore influenza su un numero così elevato di nostri laureati, né sia stato più attraente per un numero così ampio di potenziali studenti del dottor Hendricks" (https://web.archive.org/web/20061115153123/http://www.dts.edu/about/profiles/Howard_G_Hendricks, consultato il 31/01/2023).
Howard Hendricks è morto il 20 febbraio 2013. Ha lasciato un’eredità duratura nell’insegnamento della Bibbia e nella guida spirituale cristiana: "Ho scoperto molto tempo fa che l’insegnamento è il mio dono spirituale. E ho trascorso tutta la mia vita lottando per impedire che le persone mi nominassero presidente, decano o qualcosa del genere. Se mi togliete dall’aula, perdo la mia ragione d’essere" (Galli, M., "Introduzione", Mastering Teaching, Mastering Ministry, Multnomah Press; Christianity Today, 1991, p. 9).
Assaporate queste preziose frasi di Howard Hendricks:
"Le regole sono molte, i principi sono pochi. Le regole cambiano, i principi mai" (Runge, S. E., High Definition Commentary: Philippians, Lexham Press, 2011, Filippesi 4:8-9).
"Si possono fare grandi impressioni da lontano, ma la realtà si può verificare solo da vicino" (Swindoll’s Ultimate Book of Illustrations & Quotes).
"Quanto è grande il tuo Dio? La grandezza del tuo Dio determina la grandezza di ogni cosa" (https://voice.dts.edu/article/howard-hendricks-prof/, consultato il 31/01/2024).
"Se tu ed io vogliamo servire ed essere approvati, il nostro servizio ci costerà caro. Se vuoi il successo e l’importanza, entrambi ti costeranno. Ma ti costerà di più non aver fatto quell’investimento" (https://voice.dts.edu/article/howard-hendricks-prof/, consultato il 31/01/2024).
English
Chi era Howard Hendricks?
