Domanda
Chi era Henry Morris?
Risposta
Il dottor Henry Madison Morris (1918-2006) è stato un ingegnere americano e apologeta cristiano che ha lasciato un segno indelebile nel campo del creazionismo. Conosciuto come il "padre del creazionismo moderno", Morris fondò l’Institute for Creation Research, un’istituzione educativa dedicata allo studio delle prove scientifiche a conferma del racconto biblico. I numerosi scritti e le conferenze di Henry Morris a difesa della Bibbia e di un’interpretazione letterale della Genesi consolidarono ulteriormente la sua influenza.
Henry Morris nacque a Dallas, in Texas, da Henry Madison Morris ed Emily Ida Hunter. All’età di otto anni si convertì al Cristianesimo e fu battezzato presso la First Baptist Church di Corpus Christi, in Texas. Morris frequentò il Rice Institute di Houston, laureandosi nel 1939 in ingegneria civile. Nel 1940 sposò Marie Louise Beach, dalla quale ebbe sei figli e con la quale rimase sposato per tutta la vita. La coppia crebbe i propri figli nella chiesa battista del Sud locale. Morris entrò a far parte dei Gideoni nel 1942.
Morris iniziò a lavorare come ingegnere idraulico presso l’International Boundary and Water Commission a El Paso. Quando scoppiò la guerra, tornò al Rice Institute come docente di ingegneria civile. Nel 1946 frequentò l’Università del Minnesota, conseguendo il master in idraulica (1948) e il dottorato in ingegneria idraulica (1950).
A quel punto, Morris aveva sviluppato una ferma convinzione nell’ispirazione, nell’inerranza e nell’infallibilità delle Scritture. Questa convinzione lo portò a pubblicare il suo primo libro, That You Might Believe (1946), un’opera che contestava la teoria dell’evoluzione e sosteneva una creazione letterale, una Terra giovane, sei giorni di creazione e un diluvio universale. In questo libro, esplorò anche la teoria del divario, secondo cui vi sarebbe stato un intervallo temporale tra i primi due versetti della Genesi. In seguito, Morris giunse alla conclusione che la Bibbia non sostenesse tale teoria. Nel 1949, Morris aderì all’American Scientific Affiliation (ASA), con l’intento di influenzare le posizioni dell’associazione su questioni di scienza e fede.
A partire dal 1951, Morris ricoprì il ruolo di professore e presidente del dipartimento di ingegneria civile presso l’Università della Louisiana a Lafayette, dove in seguito divenne preside facente funzione della facoltà di ingegneria. Successivamente divenne professore di scienze applicate alla Southern Illinois University. Nel 1957, Morris si trasferì al Virginia Polytechnic Institute and State University (Virginia Tech) per dirigere il dipartimento di ingegneria civile.
Durante la sua permanenza al Virginia Tech, Henry Morris scrisse insieme al teologo dell’Antico Testamento, il dottor John C. Whitcomb, il libro The Genesis Flood (1961). Basandosi su dati provenienti dai campi scientifici dell’idrologia, della geologia e dell’archeologia, i due dimostrarono come lo studio sistematico delle caratteristiche geologiche naturali confermi la realtà di un diluvio universale ai tempi di Noè. Questo libro gettò le basi per tutto il pensiero creazionista successivo ed è considerato il documento pionieristico del movimento creazionista.
Nel 1963, Henry Morris si unì ad altri creazionisti della Terra giovane per fondare la Creation Research Society. Nello stesso anno pubblicò un testo di riferimento nel suo campo professionale, Applied Hydraulics in Engineering. Tuttavia, l’interesse di Morris per le questioni più profonde relative alla fede e alla scienza e il suo crescente impegno nel creazionismo lo portarono a dimettersi dalla facoltà del Virginia Tech nel 1969. Nel 1970 collaborò con Tim LaHaye per fondare il Christian Heritage College (oggi San Diego Christian College), dove Morris ricoprì anche il ruolo di professore di apologetica e vicepresidente degli affari accademici.
Henry Morris fondò l’Institute for Creation Research (ICR) nel 1970 a Dallas, in Texas, come divisione di ricerca del Christian Heritage College. L’ICR si concentrava su tre aree principali: ricerca, comunicazione e istruzione in campi legati allo studio delle origini. Cinque decenni dopo, l’istituto continua a svolgere ricerche scientifiche da una prospettiva creazionista biblica per contestare gli insegnamenti degli evoluzionisti con la verità della Parola di Dio.
Morris ha trascorso gran parte della sua carriera collaborando con scienziati e studiosi della Bibbia in tutto il mondo. Ha scritto numerosi libri sul creazionismo biblico, la scienza, l’evoluzione e l’apologetica cristiana, tra cui Scientific Creationism (1974), Many Infallible Proofs (1974), The Genesis Record (1976), The Biblical Basis for Modern Science (1984), Science and the Bible (1986), The Long War Against God (1989), Creation and the Second Coming (1991) e Some Call It Science (2006). Le sue opere pubblicate costituiscono la base delle annotazioni contenute in The New Defender’s Study Bible (1995).
Henry Morris viaggiò molto, tenendo conferenze in università, chiese e convegni, e partecipò a più di cento dibattiti contro rinomati biologi evoluzionisti, zoologi e paleontologi. Il suo lavoro diede origine a diversi gruppi creazionisti negli Stati Uniti, in Europa e in tutto il mondo. Inoltre, ha ricoperto la carica di presidente del Christian Heritage College (1978-1980), presidente dell’ICR (1970-1995) e presidente emerito dell’ICR (1996-2006).
Dopo il pensionamento nel 1996, Henry Morris affidò la guida dell’ICR ai suoi figli Henry M. Morris III e John D. Morris. Continuò a scrivere libri, testi di meditazione e articoli fino a quando non fu colpito da una serie di ictus che lo portarono alla morte il 25 febbraio 2006 a Santee, in California. Aveva 87 anni.
Ecco alcune citazioni tratte dagli scritti del dottor Henry Madison Morris:
"Qualsiasi altro vangelo è un altro vangelo e non è il vero vangelo. Senza la creazione, il vangelo non ha fondamento; senza la consumazione promessa, non offre alcuna speranza; senza la croce e la tomba vuota, non ha potere salvifico." (Some Call It Science)
"Il nostro scopo nell’utilizzare le prove non è vincere le discussioni, ma conquistare anime, e anche ottenere un ambiente intellettuale più favorevole alla presentazione del Vangelo." (Many Infallible Proofs).
"È impossibile ideare un esperimento scientifico che descriva il processo della creazione, né tantomeno accertare se un tale processo possa aver luogo. Il Creatore non crea secondo il capriccio di uno scienziato." (Scientific Creationism)
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