Domanda
Chi era Gedeone nella Bibbia?
Risposta
Gedeone fu il quinto giudice ed è considerato il più grande di Israele. Il racconto della sua vita è riportato in Giudici 6:11-8:32. Il contesto in cui si inserisce la biografia di Gedeone ha inizio con il popolo d’Israele devastato dai Madianiti a causa della sua disobbedienza a Dio (Giudici 6:1). Per sette anni gli israeliti subirono le invasioni dei Madianiti, degli Amaleciti e di popoli stranieri provenienti dall’oriente, che rovinarono i loro raccolti e distrussero il loro bestiame. La disciplina di Dio, esercitata attraverso le nazioni straniere, spinse gli Israeliti a gridare a Dio in cerca di aiuto (Giudici 6:6). Dio mandò loro un profeta per ricordare loro come l’unico vero Dio li avesse provveduti in passato e con quanta rapidità essi Lo avessero abbandonato (Giudici 6:8-10).
Dio ascolta le loro grida e interviene misericordiosamente per liberare il Suo popolo. Comincia inviando l’angelo del Signore a Gedeone per chiamarlo al servizio (Giudici 6:11-14). Gedeone, il cui nome significa "taglialegna" o "colui che taglia gli alberi", apparteneva a una famiglia poco illustre degli Abiezeriti e si considerava inadatto al servizio di Dio (Giudici 6:15). Durante la sua conversazione con l’angelo, Gedeone si rende conto di stare parlando con il Signore stesso (versetti 14, 16).
Ma Gedeone aveva bisogno di una prova certa che fosse davvero Dio a chiamarlo al compito divino di guidare un esercito contro Madian (Giudici 6:17). Gedeone chiese all’angelo del Signore di rimanere dove si trovava mentre lui andava a preparare un pasto. Gedeone tornò con del cibo, che posò su una roccia (versetti 19-20). Allora Dio diede un segno: "L’angelo del Signore toccò la carne e il pane azzimo con la punta del bastone che aveva in mano. Un fuoco divampò dalla roccia, consumando la carne e il pane. E l’angelo del Signore scomparve" (versetto 21). Gedeone costruì un altare in quel luogo e lo chiamò "Il Signore è pace", poiché aveva visto Dio e non era morto (versetti 22-24).
Quella stessa notte, Gedeone distrusse l’altare di Baal e il palo sacro di Asherah che appartenevano a suo padre (Giudici 6:25-28). Per questa azione audace, Gedeone ricevette il soprannome di Jerub-Baal, che significa "Che Baal combatta" (versetto 32). In seguito, un’alleanza di nemici d’Israele entrò nel paese, e "lo Spirito del Signore investì Gedeone, che suonò la tromba, radunando gli Abiezeriti affinché lo seguissero" (versetto 34). Uomini delle tribù di Manasse, Aser, Zabulon e Neftali si unirono a Gedeone (versetto 35).
Dopo che le truppe furono radunate, Gedeone si sentì nervoso. Chiese a Dio un altro segno per confermare la sua chiamata. Mise fuori un pezzo di lana per tutta la notte e chiese a Dio di bagnarlo, lasciando asciutta la terra circostante. Dio, nella sua misericordia, fece come Gedeone aveva chiesto. Allora Gedeone chiese un altro segno ancora: questa volta chiese a Dio di mantenere asciutto il vello, bagnando invece la terra circostante. Ancora una volta, Dio acconsentì, e Gedeone si convinse finalmente che Dio fosse serio nelle Sue parole e che, sotto la guida di Gedeone, la nazione d’Israele avrebbe ottenuto la vittoria su Madian (Giudici 6:36-40).
Ma Dio non aveva ancora finito di rafforzare la fede di Gedeone. Prima di entrare in battaglia, le truppe di Gedeone ammontavano a 32.000 uomini, ma in obbedienza a Dio, egli ne ridusse il numero di 22.000 (Giudici 7:2-3). Dio ridusse ulteriormente il suo esercito, lasciando a Gedeone solo 300 uomini (versetti 7-8). Si trattava di un nemico descritto come "denso come le locuste" con cammelli "innumerevoli come la sabbia sulla riva del mare" (Giudici 7:12, BSB). Lo scopo di Dio era impedire che Israele si vantasse che fosse stata la propria forza a salvarlo (versetto 2).
Quella notte, Dio mandò Gedeone in mezzo all’accampamento dei Madianiti. Lì, Gedeone udì per caso due Madianiti spaventati che discutevano di un sogno che, secondo loro, presagiva una catastrofe per loro. Sentire ciò incoraggiò Gedeone, che radunò le sue truppe (Giudici 7:11, 13-15). Ricorrendo a tattiche insolite, Gedeone e i suoi 300 uomini attaccarono la coalizione madianita e misero in fuga le truppe nemiche (Giudici 7:16-25).
Dopo la vittoria, il popolo d’Israele volle fare di Gedeone il proprio primo re, ma egli rifiutò, dicendo: "Non regnerò su di voi, né regnerà su di voi mio figlio. Il Signore regnerà su di voi" (Giudici 8:23). La pace conquistata da Gedeone durò una generazione: "Durante la vita di Gedeone, il paese godette di pace per quarant’anni" (versetto 28). Su una nota più triste, Gedeone chiese alle truppe di contribuire con l’oro proveniente dal bottino della battaglia in modo da poter creare un "efod", che collocò nella sua città natale (Giudici 8:24-26). Qualunque fosse l’intento di Gedeone nel realizzare l’efod, il popolo iniziò a usarlo per scopi idolatri, e "divenne un laccio per Gedeone e la sua famiglia" (versetto 27).
Nel portare a termine la missione che Dio gli aveva affidato, Gedeone si dimostrò un uomo fedele, un potente guerriero, un leader forte (Giudici 7:17) e un diplomatico (Giudici 8:1-3). In quanto tale, è incluso in un'adeguata testimonianza dedicata ai grandi uomini di fede in Ebrei 11:32-34.
La fede di Gedeone a volte sembrava debole, ma Dio operò pazientemente con lui e rafforzò la sua fede al punto che egli poté portare a termine la missione di Dio. L’obbedienza di Gedeone al Signore gli richiese di schierarsi contro il proprio padre e la propria tribù. Temeva ciò che sarebbe accaduto quando abbatté l’idolo di suo padre (Giudici 6:24), ma è evidente che temeva Dio molto di più.
In battaglia Gedeone affrontò avversità ben più grandi di quanto sembrasse possibile, ma sapeva dove risiedeva la sua forza (cfr. Filippesi 4:13). Il Dio sovrano è fedele e accompagnò Gedeone attraverso la battaglia fino alla vittoria. Gedeone dimostrò umiltà anche quando gli Israeliti vollero onorarlo come loro re. Egli è un buon esempio di chi obbedisce al comando: "Confida nel Signore con tutto il cuore e non appoggiarti sul tuo discernimento; riconoscilo in tutte le tue vie, ed Egli appianerà i tuoi sentieri" (Proverbi 3:5-6).
Dio usa persone comuni per realizzare i Suoi piani, e la chiave del successo di Gedeone fu la sua disponibilità a obbedire a Dio. Gedeone passò dall’essere un uomo nascosto, che trebbiava il grano ai piedi di una collina al riparo dallo sguardo del nemico, a sconfiggere lo stesso nemico in battaglia. Tuttavia, si assicurò che la volontà a cui stava obbedendo fosse quella di Dio. Come scrisse l’apostolo Paolo: "Non conformatevi più al modello di questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente. Così potrete discernere quale sia la volontà di Dio: ciò che è buono, gradito e perfetto" (Romani 12:2).
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