Domanda
Chi era Fanny J. Crosby?
Risposta
Nata il 24 marzo 1820 a New York, Frances (Fanny) Jane Crosby fu insegnante, poetessa, autrice di testi e compositrice di inni. Oggi è ricordata soprattutto come autrice di circa 9.000 inni cristiani.
Durante l’infanzia, Fanny si ammalò e fu visitata da un medico non qualificato che le somministrò una cura errata che finì per renderla cieca a vita. Sebbene la sua cecità avrebbe potuto essere fonte di amarezza, Fanny rifiutò l’autocommiserazione e scelse di concentrarsi sul Signore. In risposta alle espressioni di rammarico per la sua cecità, Fanny disse: "Se alla nascita avessi potuto esprimere un desiderio, sarebbe stato quello di nascere cieca. Perché quando arriverò in cielo, il primo volto che rallegrerà la mia vista sarà quello del mio Salvatore" (citato su www.christianitytoday.com/history/people/poets/fanny-crosby.html, consultato il 26/08/20).
Cresciuta principalmente dalla nonna cristiana, la giovane Fanny Crosby iniziò a imparare interi capitoli della Bibbia. Col tempo, ciò la portò a memorizzare interi libri delle Scritture, compresi i Vangeli e i Proverbi. All’età di 15 anni, Fanny iniziò a frequentare l’Istituto per Ciechi di New York. Durante gli studi e, in seguito, negli anni in cui insegnò come membro del corpo docente della scuola, iniziò a coltivare la sua abilità nella scrittura di poesie, che aveva iniziato a praticare fin da piccola. Cominciò a inviare alcune delle sue poesie ai giornali, e il "New York Herald" pubblicò la sua poesia in lode del presidente William Henry Harrison. All’età di 23 anni, Crosby parlava già davanti al Congresso e incontrava i presidenti. Nel 1844 pubblicò la sua prima raccolta di poesie, *The Blind Girl and Other Poems*, e sei anni dopo iniziò a scrivere canzoni popolari. All’età di 31 anni visse un’esperienza di conversione e si unì alla Old John Street Methodist Church, la prima chiesa metodista d’America. Nel 1858 sposò Alexander Van Alstyne, Jr., un altro insegnante non vedente della scuola in cui insegnava Crosby. All’età di 44 anni iniziò a scrivere inni.
Gli inni di Crosby ebbero un ampio impatto e furono pubblicati in diversi innari di varie confessioni religiose. Ne scrisse così tanti che a volte utilizzava uno pseudonimo per evitare che il suo nome figurasse in primo piano negli innari. D. L. Moody e il direttore di coro e compositore Ira Sankey utilizzarono gli inni di Crosby durante le loro crociate di evangelizzazione, attribuendo al suo lavoro parte del loro successo.
Di solito, Crosby componeva gli inni nella sua mente e chiedeva a qualcuno di metterli per iscritto. Grazie alla sua straordinaria capacità di memorizzazione, riusciva a comporre e ricordare molti inni contemporaneamente. Suo marito la aiutava regolarmente a trascrivere i suoi inni e a metterli in musica. La Crosby desiderava ardentemente che i suoi inni avvicinassero le persone a Cristo e si era prefissata l’obiettivo personale di raggiungere un milione di persone per Cristo attraverso i canti che scriveva.
Un aspetto meno noto della vita di Fanny Crosby è la sua partecipazione alle attività di soccorso e missionarie. Aiutò anche a prendersi cura delle persone colpite dall’epidemia di colera del 1849, persino a rischio della propria vita. La Crosby fu anche una sostenitrice del movimento per la temperanza e membro della Christian Women’s Temperance Union, guidata dalla sua compagna di fede Frances Willard.
Alcuni degli inni più popolari di Fanny Crosby sono "Blessed Assurance", "Safe in the Arms of Jesus", "Rescue the Perishing", "Savior, More Than Life to Me", "Pass Me Not, O Gentle Savior" e "Jesus, Keep Me Near the Cross". Crosby morì l’11 febbraio 1915, all’età di 94 anni.
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