Domanda
Chi era Eugene Peterson?
Risposta
Eugene Hoiland Peterson (6 novembre 1932 — 22 ottobre 2018) è stato un pastore presbiteriano, autore e poeta statunitense. È probabilmente più conosciuto per la sua parafrasi della Bibbia intitolata The Message, ma è stato autore di oltre 30 libri. Il suo libro più famoso è forse A Long Obedience in the Same Direction. Fu anche il pastore fondatore della Christ Our King Presbyterian Church a Bel Air, nel Maryland, dove svolse il ministero pastorale per 29 anni. Dopo aver lasciato il ministero pastorale, dal 1998 al 2018 ricoprì la carica di professore emerito di teologia spirituale presso il Regent College nella Columbia Britannica.
Eugene Peterson era noto come autore eloquente che scriveva per "l’uomo comune". Fu proprio mentre svolgeva il ministero pastorale che Peterson iniziò a scrivere per incoraggiare altri pastori, non necessariamente studiosi della Bibbia. L’obiettivo di The Message era rendere le Scritture facilmente accessibili alla gente comune.
Molti hanno trovato in Peterson un aiuto ispiratore nel proprio cammino cristiano, mentre altri lo hanno guardato con un certo sospetto poiché era rimasto all’interno di una denominazione tradizionale che aveva abbandonato la visione della Parola di Dio come autorevole e infallibile. Sebbene Peterson affermasse di aver mantenuto un’alta considerazione delle Scritture, sembrava aver faticato a conciliare questo aspetto. Verso la fine della sua vita, circa un anno prima della sua morte, in un’intervista con Jonathan Merritt di Religion News Service, Peterson accettò le relazioni omosessuali perché aveva incontrato persone che sembravano essere autentici cristiani coinvolti in tali relazioni. Affermò inoltre che avrebbe celebrato un matrimonio tra persone dello stesso sesso se gli fosse stato chiesto (https://religionnews.com/2017/07/12/eugene-peterson-on-changing-his-mind-about-same-sex-issues-and-marriage/, consultato il 5/8/23). A quanto pare, le sue opinioni stavano cambiando, non a causa di una nuova comprensione del testo delle Scritture, ma perché la sua esperienza personale richiedeva una reinterpretazione dei passaggi pertinenti.
Naturalmente, l’approvazione da parte di Peterson delle relazioni tra persone dello stesso sesso fece scalpore, e Peterson ritrattò rapidamente le sue dichiarazioni rilasciate nell’intervista; tuttavia, come sottolinea Albert Mohler, la ritrattazione non era fondata sulla Bibbia, ma era stata fatta per evitare divisioni. In The Message si cerca invano una traduzione chiara dei versetti che condannano il comportamento omosessuale, e alcune delle precedenti dichiarazioni di Peterson sembrano indicare che stesse riconsiderando la posizione "tradizionale". Mohler fornisce un’analisi approfondita:
Cosa sta realmente accadendo qui? Cosa crede davvero Eugene Peterson riguardo alle relazioni e ai comportamenti LGBT o al matrimonio tra persone dello stesso sesso? Non lo sappiamo davvero. Probabilmente non lo sapremo mai veramente.
La sua ritrattazione permette che i suoi libri continuino a essere venduti, ma questa vicenda ha causato un danno enorme alla sua reputazione. Uno degli autori più venduti nel mondo evangelico è ora, di fatto, un gigantesco test di Rorschach. Lo si può interpretare come pienamente aperto alle relazioni LGBT, ma costretto dalle pressioni politiche ed economiche a comportarsi come se non lo fosse. Oppure lo si può interpretare come fondamentalmente un tradizionalista sulla questione, che si è sentito sotto pressione per affermare il matrimonio tra persone dello stesso sesso e ha ceduto alla pressione, solo per poi pentirsene e ritrattare rapidamente. (https://albertmohler.com/2017/07/17/eugene-peterson, consultato l’8/5/23).
Gran parte di ciò che Peterson ha scritto è ricco di spunti di riflessione e fonte di ispirazione, per non parlare del fatto che è poetico, eloquente e coinvolgente. Tuttavia, spesso mostra qualche debolezza su specifici punti di teologia e dovrebbe essere letto con discernimento e discrezione. D’altra parte, questo avvertimento potrebbe valere per qualsiasi autore.
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