Domanda
Chi era E. W. Kenyon?
Risposta
Essek William Kenyon (1867-1948), meglio conosciuto come E. W. Kenyon, è stato un evangelizzatore, pastore, predicatore radiofonico e autore statunitense. Scrisse anche canzoni e poesie e fondò il Bethel Bible Institute a Spencer, nel Massachusetts (in seguito ribattezzato Providence Bible Institute e trasferito nel Rhode Island). Sebbene Kenyon non fosse particolarmente famoso quando era in vita, i suoi insegnamenti sul potere della fede, sulla confessione positiva e sulla guarigione miracolosa hanno svolto un ruolo significativo nello sviluppo del Vangelo della prosperità e dei movimenti della Parola di Fede. I suoi scritti influenzarono i successivi ministri pentecostali come Jimmy Swaggart, Kenneth Hagin, Oral Roberts e Kenneth Copeland, al punto che alcuni storici considerano E. W. Kenyon il capostipite della teologia della prosperità.
E. W. Kenyon nacque in una famiglia povera a Hadley, New York, e crebbe ricevendo un’istruzione limitata. A diciassette anni dedicò la sua vita a Cristo durante un incontro di preghiera metodista. Divenne un membro attivo della chiesa e un evangelizzatore, tenendo il suo primo sermone all’età di diciannove anni nella chiesa metodista di Amsterdam, New York.
Inizialmente Kenyon si guadagnava da vivere vendendo pianoforti e organi e, per un certo periodo, desiderò diventare attore. A tal fine, nel 1892 frequentò la Emerson School of Oratory a Boston. Privo di un percorso di discepolato e delle basi necessarie nelle dottrine fondamentali del Cristianesimo, Kenyon si allontanò dalla fede per un certo periodo.
L’8 maggio 1893, E. W. Kenyon sposò Evva Spurling. Un mese dopo, i novelli sposi parteciparono a una funzione guidata dal pastore A. J. Gordon presso la Clarendon Street Baptist Church di Boston. Lo Spirito Santo toccò profondamente il cuore di Kenyon, che con entusiasmo riconsacrò la propria vita a Cristo. Anche la sua sposa seguì il suo esempio.
Kenyon iniziò il suo ministero come pastore di una piccola chiesa battista del "Free Will" a Elmira, nello Stato di New York. In seguito fu pastore di varie chiese nel New England. Durante quel periodo, venne a conoscenza degli scritti di George Mueller, i cui insegnamenti influenzarono profondamente le convinzioni e il ministero di Kenyon. Di conseguenza, E. W. ed Evva decisero di fare un passo di fede per svolgere il ministero indipendentemente da qualsiasi legame denominazionale. Organizzavano incontri presso la locale YMCA, insegnando la Parola di Dio e confidando che il Signore provvedesse ai loro bisogni finanziari.
Molti giovani partecipavano ai loro incontri, ricevendo la salvezza e la guarigione. Cominciarono a cercare formazione presso Kenyon, che nel 1898 aprì il Bethel Bible Institute a Spencer, nel Massachusetts. Kenyon presiedette la scuola biblica per i successivi venticinque anni. Nel 1923, la scuola si trasferì a Dudley, nel Massachusetts (con il nome di Dudley Bible Institute) e successivamente a Providence, nel Rhode Island (come Providence Bible Institute). Alla fine, divenne il Barrington College e si fuse con il Gordon College, fondato da A. J. Gordon, ex pastore e mentore di E. W. Kenyon.
Kenyon si trasferì a Los Angeles, in California, nel 1923. Inizialmente predicò nelle chiese locali, per poi fondare la Figueroa Independent Baptist Church, che crebbe fino a contare 1.000 membri. Nel 1931 aprì una nuova strada nel ministero radiofonico cristiano lanciando la "Kenyon’s Church of the Air". Grazie a questo programma, Kenyon divenne noto come "il Costruttore della Fede", poiché molti continuavano ad affermare di aver ricevuto guarigioni attraverso il suo ministero.
Negli anni successivi, E. W. Kenyon si trasferì a Seattle, nello Stato di Washington, dove continuò il suo ministero radiofonico e fondò la New Covenant Baptist Church. Scrisse inoltre numerose opere.
Gli insegnamenti di E. W. Kenyon furono pubblicati in diversi libri che sottolineavano il potere delle parole positive pronunciate con fede, il concetto di "conoscenza rivelata" rispetto alla conoscenza sensoriale e il potere soprannaturale a disposizione dei credenti rinati. Questi insegnamenti sono stati oggetto di aspre critiche accademiche, con alcuni studiosi che hanno suggerito che le idee di Kenyon costituiscano una teologia fondamentalista radicale ispirata ai sistemi metafisici del "Nuovo Pensiero". Sebbene Kenyon non fosse né pentecostale né carismatico, i suoi scritti contribuirono allo sviluppo dei movimenti della "vita più profonda" [Deeper life], della Parola di Fede, della confessione positiva, del carismatismo e del vangelo della prosperità.
Dopo la morte di Evva Kenyon nel 1914, E. W. sposò Alice Whitney. La coppia ebbe due figli, un maschio e una femmina.
E. W. Kenyon morì nel 1948. Sua figlia, Ruth, continuò a promuovere il suo ministero editoriale attraverso le newsletter "Kenyon’s Herald of Life" e la "Kenyon’s Gospel Publishing Society".
Ecco alcuni estratti dai libri di E. W. Kenyon:
"Con quella Parola, vinciamo la malattia. Diciamo: "Malattia, nel Nome di Gesù Cristo, cessi di esistere. Cancro, nel Nome di Gesù, avvizzisci e cessi di esistere. Tubercolosi, nel Nome di Gesù, abbandona quel corpo"". (A New Type of Christianity)
"La fede parla il linguaggio di Dio. Il dubbio parla il linguaggio dell’uomo." (What We Are in Christ)
"Confessiamo che la malattia e l’infermità non possono tenerci in schiavitù perché comprendiamo il potere delle parole di Gesù sulle nostre labbra. . . . La Parola sulle nostre labbra non solo ci rende liberi, ma libera anche gli altri. La Parola sulle nostre labbra guarisce i malati. La Parola sulle nostre labbra crea fede nei cuori di coloro che ci ascoltano. La Parola sulle nostre labbra cambierà la vita degli altri mentre ascoltano. È la vita stessa di Dio in quelle parole: la vita che Gesù ha acquistato per noi con la Sua morte e risurrezione." (Power of Your Words Devotional)
English
Chi era E. W. Kenyon?
