Domanda
Chi era Dallas Willard?
Risposta
Dallas Willard (1935-2013) è stato un autore di best seller ed è stato variamente descritto come filosofo cristiano, riformatore e studioso cristiano di riferimento. Altri, forse più critici, lo definiscono un mistico. Ha conseguito il dottorato in filosofia presso l’Università del Wisconsin (Madison) e ha insegnato filosofia per quasi 50 anni alla University of Southern California.
Secondo Dallas Willard Ministries, "Dallas Willard ha dedicato la sua vita a rendere concreta la vita eterna per i suoi amici. Ci ha incoraggiato a usare le nostre vite per testimoniare il messaggio di Gesù. Dobbiamo essere persone trasformate che vivono una vita che rifletta Gesù stesso, una vita di amore, umiltà e gentilezza" (http://dwillard.org/, consultato il 15/08/22).
Willard è probabilmente più noto per il suo lavoro sulla formazione spirituale e sulle discipline spirituali, nonché per il suo libro best-seller The Spirit of the Disciplines: Understanding How God Changes Lives. La prospettiva unica di Willard è che le discipline spirituali sono in realtà discipline fisiche, in quanto richiedono azione e disciplina del corpo. Le discipline da lui promosse erano la solitudine e il silenzio, la preghiera, una vita semplice e sacrificale, la meditazione sulla Parola e sulle vie di Dio, e il servizio agli altri. La sua opera è controversa perché, agli occhi di alcuni critici, egli enfatizza queste discipline in modi che il Nuovo Testamento non prevede. Willard sembra inoltre minimizzare l’importanza della dottrina, ponendo invece l’accento sugli aspetti più soggettivi della fede. Willard rispose ai critici affermando che, poiché i primi cristiani praticavano regolarmente queste discipline, non vi era bisogno che gli apostoli fornissero istruzioni al riguardo.
Ciascuna di queste discipline è trattata direttamente nella Scrittura (preghiera, meditazione sulla Parola di Dio, servizio agli altri, vita di sacrificio) o ne viene dato l’esempio (solitudine e silenzio, meditazione sulle vie di Dio, vita semplice). Ma le discipline non vengono mai presentate come la chiave del discepolato. Willard è saldamente evangelico quando afferma ciò in cui crede, ma, a volte, sembra che considerasse la partecipazione alle discipline spirituali più importante di ciò in cui si crede. Le sue opere sono state ben accolte sia negli ambienti evangelici che in quelli non evangelici come chiavi per vivere una vita migliore, più generosa e meno complicata.
La maggior parte dei libri di Willard rientrerebbe nella categoria del "misticismo cristiano". Se mantenuta in equilibrio con altre verità bibliche, una certa forma di misticismo può risultare attraente e persino utile per alcuni cristiani. Se invece è sbilanciata, può portare a una forma soggettiva di Cristianesimo slegata dalla Parola di Dio.
Gran parte di ciò che Dallas Willard ha scritto può essere di beneficio, ma va letto con cautela. Sia il contenuto che l’enfasi devono essere continuamente valutati alla luce della Parola di Dio.
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