Domanda
Chi era Charles Haddon Spurgeon?
Risposta
Charles Haddon Spurgeon (1834-1892) fu un influente predicatore battista in Inghilterra. Fu il predicatore più popolare della sua epoca ed è ancora oggi conosciuto come "il Principe dei Predicatori".
Spurgeon era figlio e nipote di ministri congregazionalisti. Si convertì nel 1850 mentre ascoltava un predicatore metodista primitivo. Rifiutando l’insegnamento congregazionalista, Spurgeon fu battezzato come credente e iniziò a servire in una chiesa battista. Nel 1854, prima di compiere vent’anni, divenne pastore della New Park Street Chapel, una chiesa battista di Londra.
Nel giro di poche settimane, la predicazione di Spurgeon portò a numerose conversioni e l’edificio della chiesa non riuscì più a contenere la folla. La congregazione superò la capienza anche di diverse altre sedi, finché non fu costruito appositamente per questo scopo il Metropolitan Tabernacle, con una capienza di 6.000 posti a sedere. Spurgeon vi predicò dal 1861 al 1891, poco prima della sua morte. I suoi sermoni venivano pubblicati settimanalmente sui giornali londinesi. Oltre a svolgere il ministero pastorale nella chiesa, Spurgeon fondò un istituto di formazione per pastori e un orfanotrofio, entrambi ancora attivi oggi. Spurgeon fu anche uno scrittore prolifico (la raccolta dei suoi sermoni riempie 63 volumi, la più vasta opera di un singolo autore nella storia del Cristianesimo). I suoi libri Lectures to My Students e Commenting and Commentaries furono il risultato del suo lavoro con gli studenti ed entrambi figurano ancora oggi tra le letture consigliate nei seminari moderni. Spurgeon pubblicò anche la rivista Sword and Trowel.
I sermoni di Spurgeon erano potenti e diretti, ma contenevano anche elementi di umorismo. Spurgeon era un pastore, un evangelizzatore e un attento esegeta delle Scritture. I suoi sermoni sono ancora oggi popolari e si distinguono per la combinazione di eloquenza e applicazioni concrete. Il suo Treasury of David (un’esposizione dei Salmi) è una delle sue opere più popolari, così come il suo libro devozionale Morning and Evening. La maggior parte degli scritti di Spurgeon è ancora in stampa e altamente raccomandata.
Charles Spurgeon era senza riserve un calvinista e un battista. Non si tirava indietro di fronte alle polemiche ed era schietto nel denunciare i falsi insegnamenti e l’ipocrisia. Attaccava sia l’ipercalvinismo che la teologia arminiana. Accusava gli anglicani evangelici di ipocrisia per aver continuato a utilizzare il rito battesimale anglicano contenuto nel Libro della Preghiera, pur non credendo nella rigenerazione battesimale. Durante la "Controversia del Downgrade", Spurgeon accusò i suoi colleghi battisti di insegnare una teologia modernista e alla fine si ritirò dall’Unione Battista proprio a causa di questa questione.
Spurgeon morì nel 1892. Nei suoi quasi 40 anni di ministero pastorale, si stima che abbia predicato 3.500 sermoni a circa 10 milioni di persone. Attraverso le sue opere scritte, Spurgeon ha lasciato un’eredità duratura di amore per Cristo e la Sua Parola che influenza ancora oggi pastori e laici.
"Cristo in noi, speranza di gloria. Cristo per noi, nostra piena redenzione. Cristo con noi, nostra guida e nostro conforto; e Cristo sopra di noi, che intercede e prepara il nostro posto in cielo. Gesù Cristo stesso è il nostro Capitano, la nostra armatura, la nostra forza e la nostra vittoria! Incidiamo il Suo nome sul nostro stendardo, poiché esso è il terrore dell’inferno, la gioia del cielo e la speranza della terra. Lo portiamo nel cuore nel pieno della battaglia, poiché questa è la nostra corazza e la nostra cotta di maglia" (Charles Spurgeon, Sermone n. 1388, predicato il 9 dicembre 1877).
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