Domanda
Chi era C. S. Lewis?
Risposta
Clive Staples Lewis (1898-1963), meglio conosciuto come C. S. Lewis, è stato uno scrittore irlandese e professore di letteratura a Oxford e Cambridge, famoso per le sue opere di grande successo. Tra questi figurano la serie in sette volumi Le cronache di Narnia, alcuni dei quali sono stati adattati per il grande schermo. Altre opere famose di Lewis includono Le lettere di Screwtape, Cristianesimo puro e semplice e Il grande divorzio, oltre a una trilogia di fantascienza. Sebbene fosse anglicano, C. S. Lewis rimane uno scrittore molto apprezzato dai cristiani di tutte le confessioni grazie alla sua capacità di coniugare arte, cultura e fede.
In termini di influenza, C. S. Lewis viene spesso descritto come uno dei più grandi apologeti cristiani del XX secolo. Il grande punto di forza della sua opera sta nel collegare le idee spirituali all’esperienza quotidiana. L’approccio di Lewis alla difesa della fede è semplice e diretto, ma al tempo stesso profondo. Anziché cimentarsi con una filosofia contorta, i suoi scritti migliori spiegano il Cristianesimo in termini facilmente comprensibili a tutti i lettori. Per Lewis, la fede in Cristo non era un irrazionale salto nel buio. Al contrario, la fede era una sottomissione al buon senso — un riconoscimento di tutto ciò che la vita quotidiana ci dice già.
La capacità di presentare il Cristianesimo in modo chiaro e personale è particolarmente degna di nota, dato che C. S. Lewis fu un convinto ateo durante la sua adolescenza. Fu proprio il contatto con nuove idee e un approfondimento degli studi durante il periodo universitario a condurlo infine alla conversione. Lettore vorace, Lewis apprezzava particolarmente gli scritti degli autori cristiani George MacDonald e G. K. Chesterton. Il libro di MacDonald, Phantastes, indusse Lewis a riconsiderare il proprio ateismo. Allo stesso modo, il libro di G. K. Chesterton L’uomo eterno indusse Lewis a mettere in discussione il suo rifiuto della religione.
Mentre insegnava al Magdalen College, C. S. Lewis incontrò due uomini cristiani che in seguito divennero suoi cari amici: Hugo Dyson e J. R. R. Tolkien. Ben presto Lewis si rese conto che la maggior parte dei suoi amici, come i suoi autori preferiti — MacDonald, Chesterton, Johnson, Spenser e Milton — erano cristiani. Fu inoltre fortemente influenzato da Owen Barfield, uno scrittore che in precedenza si era convertito dall’ateismo al Cristianesimo, e dallo scrittore Nevill Coghill, un altro cristiano devoto.
A differenza di molti convertiti, C. S. Lewis non era ansioso di diventare credente. Anche mentre si accumulavano le prove a dimostrazione della verità della Bibbia, Lewis lottava per mantenere la propria incredulità. Piuttosto che rifugiarsi nella fede o assecondare un desiderio personale, Lewis resisteva all’accettazione di Dio. Giunse alla fede, secondo le sue stesse parole, "scalciando, lottando, risentito e lanciando lo sguardo in ogni direzione alla ricerca di una via di fuga" (Surprised by Joy: The Early Shape of My Life, pp. 228-229). Lewis descrisse se stesso, al momento della sua conversione nel 1929, come "forse, quella notte, il convertito più abbattuto e riluttante di tutta l’Inghilterra" (ibid.).
L’entusiasmo che C. S. Lewis finì per provare per il Cristianesimo generò una produzione letteraria che durò tutta la vita, dedicata all’apologetica cristiana e al discepolato. La sua prima opera importante, The Pilgrim’s Regress, pubblicata nel 1933, raccontava il suo personale percorso spirituale verso la fede cristiana. Sebbene sia noto soprattutto per la serie Le cronache di Narnia, Lewis scrisse 74 libri nel corso della sua vita, lasciando un’enorme eredità letteraria alle generazioni future.
Nel 1956 Lewis sposò Joy Gresham, una donna americana divorziata di sedici anni più giovane di lui, che morì quattro anni dopo di cancro. Sconfortato dalla sua morte, Lewis si rivolse allo sfogo che conosceva meglio: la scrittura. Il suo libro che descriveva il processo del lutto, A Grief Observed, fu originariamente pubblicato sotto lo pseudonimo di N. W. Clerk per evitare il dolore di una pubblicità ancora maggiore. Ironia della sorte, amici e parenti suggerivano spesso a Lewis di leggere il libro come mezzo per superare la sua angoscia. Solo dopo la morte di Lewis l’editore ammise che Lewis era, in realtà, l’autore.
Dopo la morte della moglie, la salute di Lewis peggiorò e nell’estate del 1963 si dimise da Cambridge. Pochi mesi dopo, Lewis morì. La sua morte sarebbe stata considerata un evento di maggiore rilievo, ma in quel momento il mondo intero aveva gli occhi puntati sugli Stati Uniti. Il 22 novembre 1963, Lewis morì lo stesso giorno in cui il presidente americano John F. Kennedy fu assassinato.
Come ogni figura religiosa o filosofica oggetto di approfonditi studi, anche C. S. Lewis è oggetto di critiche per alcune delle sue posizioni dottrinali. Tra le più citate vi sono le sue opinioni sull’inerranza della Bibbia, sull’esistenza letterale di Adamo ed Eva e sulla sicurezza eterna. Sebbene gli studiosi cristiani conservatori tendano generalmente a ritenere che Lewis fosse in errore su questi punti, tali questioni chiaramente non smorzarono il suo zelo per l’evangelizzazione letteraria. Infatti, Lewis fu spesso criticato dai suoi colleghi e scavalcato nelle opportunità di insegnamento a causa della sua difesa aperta del Vangelo.
Un pilastro fondamentale della filosofia religiosa di Lewis era che i miti rappresentassero il modo in cui l’umanità prefigurava la verità che Dio avrebbe poi rivelato. In accordo con tale convinzione, egli accettava la possibilità che molte storie dell’Antico Testamento, comprese quelle della creazione, fossero puramente mitiche e non necessariamente vere. Per Lewis, ciò includeva persino la possibilità che Adamo ed Eva fossero figure interamente mitiche e non persone reali.
Allo stesso modo, Lewis sosteneva che la Bibbia fosse opera di autori umani e quindi fallibile. Pur essendo convinto che il Nuovo Testamento fosse più letteralmente vero dell’Antico Testamento, continuava a ritenere che all’interno delle Scritture vi fossero errori e contraddizioni. Secondo Lewis, l’ispirazione divina da parte di Dio significava semplicemente che la verità era contenuta nella Bibbia, non necessariamente che tutto ciò che vi era scritto fosse vero.
Come approfondito in libri quali Le lettere di Screwtape, Lewis sosteneva una visione condizionale della salvezza. Secondo la sua prospettiva, le persone erano in costante movimento spirituale, o verso Dio, o lontano da Lui. Era questo, piuttosto che una redenzione una volta per tutte, a determinare in ultima analisi il loro destino eterno. Sebbene non sia così apertamente controverso come le sue opinioni sull’inerranza o sulla storia, questo è un punto su cui prestare attenzione nell’interpretazione delle opere di Lewis.
C. S. Lewis rappresenta un brillante esempio dell’influenza che un cristiano può esercitare sia nel mondo accademico che nella cultura popolare. Le sue opere hanno cambiato la vita di molte persone sia durante la sua vita che dopo la sua morte, offrendo un modello per coloro che desiderano vivere come "sale e luce" in una cultura oscura (Matteo 5:13). Come apologeta e scrittore, C. S. Lewis è stato esemplare, e i suoi libri sono tra i più utili mai scritti per spiegare il valore della fede cristiana a un mondo scettico.
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