Domanda
Chi era C. I. Scofield?
Risposta
Cyrus Ingerson Scofield (1843-1921) fu un influente pastore americano. La sua Bibbia di riferimento Scofield, ricca di utili annotazioni sul testo, fu pubblicata nel 1909 e divenne il punto di riferimento per una generazione di cristiani fondamentalisti, contribuendo a diffondere la teologia dispensazionalista.
C. I. Scofield ebbe una giovinezza piuttosto movimentata come soldato confederato, distinguendosi per il servizio prestato. Dopo la guerra, ricoprì la carica di membro della Camera dei Rappresentanti del Kansas e di Procuratore Distrettuale degli Stati Uniti per il Kansas (nominato dal presidente Grant), ma fu costretto a dimettersi a causa di uno scandalo e di pratiche discutibili, ed è possibile che abbia persino scontato un periodo di detenzione. Scofield era un forte bevitore e abbandonò moglie e figli. A quanto pare corteggiò un’altra donna prima che il suo divorzio (per abbandono del focolare) fosse definitivo.
Alcuni dei fatti sgradevoli riguardanti la vita di Scofield sono stati insabbiati da coloro che condividono i suoi insegnamenti, mentre quegli stessi fatti sono stati utilizzati da altri, che si oppongono al suo dispensazionalismo, per dimostrare che egli non fosse adatto a ricoprire il ruolo di ministro o di insegnante della Bibbia. Entrambe queste reazioni sono errate. L’accuratezza o l’inesattezza dell’insegnamento di Scofield è logicamente distinta dalla sua vita personale. I suoi insegnamenti devono essere valutati alla luce della Parola di Dio. Inoltre, la vita che ha condotto prima di convertirsi a Cristo, anche se alcuni dei suoi comportamenti scorretti sono continuati per un paio d’anni dopo la sua professione di fede, non lo squalifica dal ministero successivo. Anche John Newton continuò a manifestare alcuni comportamenti peccaminosi dopo aver professato la fede, ma nessuno sta strappando "Amazing Grace" dall’innario. Il punto è che, in entrambi i casi, lo Spirito di Dio iniziò a operare un cambiamento, e alla fine tali cambiamenti si rivelarono evidenti e significativi.
C. I. Scofield giunse alla fede in Cristo grazie alla testimonianza di un conoscente. Iniziò a prestare servizio in ministeri cristiani, tra cui la YMCA, e contribuì a organizzare una campagna di evangelizzazione di D. L. Moody a St. Louis. Scofield alla fine divenne ministro congregazionalista ordinato e continuò a collaborare con D. L. Moody.
Scofield produsse diverse opere teologiche di rilievo. Innanzitutto, scrisse un libro intitolato Rightly Dividing the Word of Truth (Dividere rettamente la Parola di verità), che espone i principi dell’ermeneutica dispensazionalista. In secondo luogo, la sua Bibbia di riferimento annotata divenne il punto di riferimento per un’intera generazione. Infine, il suo corso biblico per corrispondenza rese il suo insegnamento facilmente accessibile in tutto il mondo. Tutte e tre queste opere sono ancora disponibili oggi. L’impatto di Scofield è stato amplificato dalla sua influenza su Lewis Sperry Chafer, fondatore del Dallas Theological Seminary (DTS). Il DTS è diventato il seminario dispensazionalista più importante al mondo; tra i suoi numerosi laureati di spicco figurano Chuck Swindoll, Tony Evans, Andy Stanley, David Jeremiah, J. Vernon McGee, Hal Lindsey e Bruce Wilkinson.
Molti dispensazionalisti e premillenaristi considerano ancora Scofield un eroe, sebbene la sua particolare versione del dispensazionalismo non sia oggi così popolare, dato che il dispensazionalismo progressista gode di maggiore favore.
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