Domanda
Chi era Azaria nella Bibbia?
Risposta
Azaria era un nome comune ai tempi della Bibbia. Il nome Azaria significa "Yahweh ha aiutato". Spesso i nomi venivano dati per ragioni spirituali. Ad esempio, l’aggiunta di "ah" a un nome era significativa perché faceva parte del nome di Yahweh. Quando Dio cambiò il nome di Abram in Abramo e quello di Sarai in Sara, stava donando loro il Suo nome come parte della Sua alleanza con loro (Genesi 17: 4-5, 15-16). Sebbene nella Bibbia vi siano alcune altre menzioni di uomini di nome Azaria, esamineremo quelle più significative.
Due uomini di nome Azaria figuravano tra i principali funzionari del re Salomone. 1 Re 4:2-6 menziona "Azaria, figlio di Zadok" e "Azaria, figlio di Natan". Il primo Azaria era in realtà il nipote, non il figlio, di Zadok (1 Cronache 6:8). Le prime genealogie mediorientali spesso saltavano delle generazioni, definendo nipoti e pronipoti "figli", termine che significava "discendente da". Questo Azaria potrebbe aver ricoperto la carica più alta alla corte di Salomone, dato che è elencato per primo. Il titolo di "sacerdote" in 1 Re 4:2 significa "principe" o "sommo sacerdote", quindi questo Azaria potrebbe essere stato il secondo in comando dopo il re.
Il secondo Azaria menzionato in 1 Re 4 è descritto come "figlio di Natan". Questo Natan molto probabilmente non è il profeta che servì il padre di Salomone, Davide (2 Samuele 12:1), ma piuttosto il fratello di Salomone (1 Cronache 3:5). Ciò rende questo Azaria il nipote di Salomone, che ricoprì anch’egli la carica di uno dei suoi principali funzionari.
L’Azaria più famoso fu uno dei tre amici di Daniele che conosciamo con i loro nomi babilonesi: Shadrach, Meshach e Abednego. Dopo essere stati portati a Babilonia come schiavi, i loro nomi ebraici furono cambiati. Il nome di Abednego era originariamente Azaria. Quando i giovani si rifiutarono di prostrarsi davanti alla statua del re, furono gettati nella fornace ardente (Daniele 3). Il significato del nome ebraico di Azaria si rivelò particolarmente vero per Abednego quel giorno.
Un altro Azaria, chiamato anche Uzzia, fu re di Giuda (2 Cronache 26). Gli storici ipotizzano che abbia regnato dal 783 al 742 a.C., per gran parte di quel periodo come coreggente insieme a suo padre, Amazia. Aveva 16 anni quando salì al trono. Fu un buon re e contribuì a riportare il popolo all’adorazione esclusiva di Yahweh. Per questo motivo, Dio gli permise di regnare per 52 anni, un periodo significativamente più lungo rispetto a quello della maggior parte dei re. 2 Cronache 26:5 dice: "E finché cercò il Signore, Dio gli diede successo". Tuttavia, nei versetti 14-16, le cose cambiarono: "Ma quando Uzzia divenne potente, la sua arroganza lo condusse alla propria rovina. Fu infedele al Signore suo Dio, poiché entrò nel tempio del Signore per bruciare incenso sull’altare dell’incenso". Nonostante il suo nome e nonostante la sua precedente adesione alle leggi di Dio, il suo cuore si riempì di orgoglio. Non riuscì a gestire il successo che Dio gli aveva concesso e cominciò a credere di essere lui stesso responsabile delle cose buone della sua vita.
Dal nome di Azaria possiamo imparare che il semplice fatto di iniziare bene non garantisce una vita di obbedienza a Dio. Anche avere il nome del Signore come parte della nostra eredità non ci esonera dalla responsabilità di essere all’altezza di quel nome. Possiamo nascere in una famiglia cristiana, conoscere Gesù fin dall’asilo e camminare fedelmente per un certo periodo, ma Dio attribuisce grande valore alla fedeltà. È importante perseverare fino alla fine (Matteo 24:13; Giacomo 5:11; 2 Timoteo 2:12). Quando il Signore fa parte della nostra identità, dobbiamo vivere i nostri giorni in modo da continuare a onorare il Suo nome.
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