Domanda
Cosa significa che coloro che predicano il Vangelo dovrebbero vivere di esso (1 Corinzi 9:14)?
Risposta
In 1 Corinzi 9:14, l’apostolo Paolo afferma: "Il Signore ha ordinato che coloro che predicano il Vangelo vivano del Vangelo" (NKJV). Questa affermazione riguarda il sostegno materiale ai ministri, la provvidenza di Dio e la natura del ministero evangelico.
Paolo afferma che coloro che predicano il Vangelo dovrebbero vivere di esso nel contesto di una discussione sui suoi diritti apostolici. In 1 Corinzi 9, Paolo difende la sua autorità apostolica e il suo diritto a ricevere sostegno finanziario per il suo ministero. Inizia con le basi: "Non sono forse un apostolo? Non sono forse libero? Non ho forse visto Gesù Cristo, nostro Signore? Non siete forse voi la mia opera nel Signore? (1 Corinzi 9:1, NKJV). Queste domande retoriche affermano la sua identità apostolica e il fatto che egli abbia gli stessi diritti degli altri apostoli.
Alcuni a Corinto criticavano Paolo perché riceveva denaro dalle chiese in cui svolgeva il suo ministero. Egli risponde a tali critici in 1 Corinzi 9:3, presentando la "mia difesa a coloro che mi esaminano" (NKJV). E prosegue rivolgendo loro alcune domande: "Non abbiamo forse il diritto di mangiare e bere? ... Siamo forse solo Barnaba e io a non avere il diritto di astenersi dal lavorare?" (1 Corinzi 9:4 e 6, NKJV).
Egli poi porta un argomento tratto dalla vita quotidiana: "Chi mai va in guerra a proprie spese? Chi pianta una vigna e non ne mangia i frutti? O chi pascola un gregge e non beve il latte del gregge?" (1 Corinzi 9:7, NKJV). Ogni esempio dimostra che è normale che i lavoratori condividano il frutto del proprio lavoro. Egli sostiene inoltre la sua tesi citando Deuteronomio 25:4: "Non metterai la museruola al bue mentre trebbia il grano" (1 Corinzi 9:9, NKJV). Se persino gli animali devono ricevere la loro parte per il lavoro svolto, quanto più i ministri del Vangelo dovrebbero essere retribuiti per la loro opera di predicazione del Vangelo?
Successivamente, Paolo fa appello alla Legge mosaica: "Non sapete che coloro che amministrano le cose sacre mangiano delle cose del tempio, e coloro che servono all’altare partecipano alle offerte dell’altare?" (1 Corinzi 9:13, NKJV). I sacerdoti dell’Antico Testamento ricevevano il proprio sostentamento dalle offerte portate al tempio (Numeri 18:8-21). In base a tale principio, anche i ministri del Vangelo del Nuovo Testamento hanno diritto a un sostegno finanziario. In questo contesto, Paolo fa la sua affermazione culminante: "Il Signore ha comandato che coloro che predicano il Vangelo vivano del Vangelo" (1 Corinzi 9:14, NKJV).
L’espressione di Paolo "il comando del Signore" indica che Gesù Cristo ha stabilito questa regola. Paolo potrebbe riferirsi a Matteo 10:10, dove Gesù dice ai Suoi discepoli: "L’operaio è degno del suo salario" (NKJV). Quando mandò i dodici apostoli e i settanta, Gesù disse loro di fare affidamento sull’ospitalità e sui rifornimenti degli altri. Coloro che operano per il Vangelo dovrebbero essere sostenuti da coloro ai quali predicano la Parola.
Questo principio è ribadito in altri passi del Nuovo Testamento. In Galati 6:6, Paolo scrive: "Chi riceve l’insegnamento della Parola condivida ogni bene con chi lo insegna" (NKJV). Inoltre, in 1 Timoteo 5:17, scrive: "Gli anziani che governano bene siano ritenuti degni di doppio onore, specialmente quelli che si affaticano nella Parola e nella dottrina" (NKJV). Questi passaggi confermano che sostenere finanziariamente i ministri è biblico.
Paolo rivendica il suo diritto al sostegno finanziario, ma per amore del Vangelo decide di non riscuotere denaro dalla chiesa di Corinto: "Tuttavia non abbiamo fatto uso di questo diritto, ma sopportiamo ogni cosa per non ostacolare il Vangelo di Cristo. […] Non ho fatto uso di nessuna di queste cose, né ho scritto queste cose perché si facesse così nei miei confronti" (1 Corinzi 9:12, 15). Paolo predicò il Vangelo "gratuitamente" a Corinto (2 Corinzi 11:7), ricevendo il proprio sostegno da "altre chiese" e dai "fratelli venuti dalla Macedonia" (1 Corinzi 8-9). A causa della sensibilità della chiesa di Corinto al riguardo, Paolo decise di non accettare nulla da loro: "Mi sono guardato bene dal gravare su di voi in alcun modo" (1 Corinzi 11:9). Fece qualcosa di simile a Tessalonica (cfr. 2 Tessalonicesi 3:7-9).
La scelta personale di Paolo di rifiutare le offerte dei Corinzi sottolinea il fatto che, sebbene i ministri abbiano il diritto di ricevere sostegno, la loro fiducia ultima deve essere riposta in Dio e non nelle persone. Ovviamente, Paolo stava seguendo l’insegnamento di Gesù in Matteo 6:31-33: "Non preoccupatevi, dicendo: "Cosa mangeremo?", "Cosa berremo?" o "Di cosa ci vestiremo?". Di tutte queste cose, infatti, si preoccupano i pagani. Il Padre vostro celeste sa che avete bisogno di tutte queste cose. Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta" (NKJV).
L’insegnamento di Paolo in 1 Corinzi 9:14 vale ancora oggi per la chiesa. È giusto sostenere coloro che dedicano la propria vita al ministero del Vangelo. Le chiese che trascurano questa responsabilità disobbediscono a Dio e aumentano il carico di lavoro dei Suoi ministri.
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Cosa significa che coloro che predicano il Vangelo dovrebbero vivere di esso (1 Corinzi 9:14)?
