Domanda
Che cos’era la manna?
Risposta
Durante i quarant’anni trascorsi tra l’uscita degli Israeliti dall’Egitto e l’ingresso nella Terra Promessa, essi dovettero affrontare condizioni difficili, tra cui la scarsità di cibo. Per ovviare a questo problema, Dio fornì miracolosamente agli Israeliti il "pane dal cielo", chiamato "manna". La manna appariva ogni mattina e agli Israeliti venivano date istruzioni precise su come raccoglierla (vedi Esodo, capitolo 16). Che cos’era la manna? È interessante notare che gli Israeliti si posero proprio questa stessa domanda: "Quando il popolo d’Israele la vide, si disse l’un l’altro: "Che cos’è?" Poiché non sapevano che cosa fosse. E Mosè disse loro: "È il pane che il Signore vi ha dato da mangiare"" (Esodo 16:15). La parola ebraica tradotta con "manna" significa letteralmente "che cos’è?".
La Bibbia non menziona in alcun punto la composizione chimica della manna. Tutto ciò che ci viene detto è che "era simile a semi di coriandolo, di colore bianco, e il suo sapore era come quello di ostie al miele" (Esodo 16:31). Numeri 11:7 afferma che l’aspetto della manna era simile al "bdellio" o alla "resina". Il Salmo 78:24 si riferisce alla manna come al "grano dal cielo", e il versetto successivo la chiama "pane degli angeli". Pertanto, la manna sembra essere stata del vero e proprio pane che Dio faceva apparire miracolosamente ogni mattina durante il vagare degli Israeliti nel deserto. Il miracolo della manna cessò poco dopo che gli Israeliti entrarono nella Terra Promessa (Giosuè 5:12).
Molto più importante delle qualità fisiche della manna è ciò che essa prefigurava. La manna è un tipo, ovvero una prefigurazione, di Gesù. Dopo che Gesù sfamò miracolosamente le 5.000 persone, queste vollero che Egli "ci desse sempre questo pane" (Giovanni 6:34). Gesù cercò di distogliere la loro attenzione dal pane fisico per indirizzarla verso il vero "pane di vita". "In verità, in verità vi dico: non è stato Mosè a darvi il pane dal cielo, ma è il Padre mio che vi dà il vero pane dal cielo. Perché il pane di Dio è Colui che discende dal cielo e dà la vita al mondo. ... Io sono il pane della vita; chi viene a me non avrà mai più fame, e chi crede in me non avrà mai più sete" (Giovanni 6:32-35). Purtroppo, la gente non riuscì a distogliere la mente dal pane fisico abbastanza a lungo da comprendere la verità spirituale che Gesù stava proclamando (Giovanni 6:36-59). Erano più preoccupati delle condizioni del loro stomaco che di quelle delle loro anime.
Proprio come Dio fornì la manna agli Israeliti per salvarli dalla fame, così ha fornito Gesù Cristo per la salvezza delle nostre anime. La manna letterale salvò temporaneamente gli Israeliti dalla morte fisica. La manna spirituale ci salva dalla morte eterna. "I vostri padri hanno mangiato la manna nel deserto e sono morti. Questo è il pane che discende dal cielo, affinché chi ne mangia non muoia" (Giovanni 6:49-50).
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Che cos’era la manna?
