Domanda
Che cos'è la pharmakeia nella Bibbia?
Risposta
Il termine greco pharmakeia compare in Galati 5:20 e in Apocalisse 18:23. Termini derivati dalla stessa radice compaiono in Apocalisse 9:21, Apocalisse 21:8 e Apocalisse 22:15. Questi termini vengono solitamente tradotti in italiano con "stregoneria", "magia" o "stregone". L'uso della parola pharmakeia nel greco antico rispecchia da vicino il termine generico moderno "droghe"; la stessa radice greca ha dato origine a termini inglesi come "pharmacy" (farmacia) e "pharmacist" (farmacista).
L'uso moderno della parola "stregoneria" evoca immagini di poteri soprannaturali e incantesimi; l'uso biblico di pharmakeia non si adatta bene a tali idee. Piuttosto, il termine suggerisce varie forme di abuso di sostanze. Queste potrebbero includere l'uso di sostanze nel culto pagano, come dipendenza, o come veleno usato per manipolare e controllare gli altri.
Nell’inglese moderno, termini distinti distinguono medicinali, sostanze chimiche e droghe illecite. Come usato nella maggior parte dei contesti, un “farmacista” e uno “spacciatore” distribuiscono entrambi sostanze chimiche, ma di tipi diversi e per ragioni drasticamente diverse. Poiché il vernacolo inglese usa parole completamente diverse, frasi come vendere droghe evocano qualcosa di illecito mentre la frase prendere medicine o farmaci su prescrizione non implica nulla di nefasto. Gli antichi greci usavano parole come pharmakeia per riferirsi a quell'intero spettro: dai medicinali alle sostanze psicoattive ai veleni. Ciò rende il contesto culturale e biblico cruciale nell'interpretazione dei termini relativi alla pharmakeia.
Le società antiche non erano estranee alle sostanze chimiche che alterano la mente. Gli archeologi rilevano la presenza di oppio, canapa e molte altre sostanze nelle culture dell’epoca biblica. Questi composti non erano potenti come le opzioni moderne, ma erano comunque in grado di produrre effetti potenti. Ad esempio, le droghe sintetiche come il carfentanil sono centomila volte più potenti di una dose equivalente di oppio naturale: è questo che permette a un piccolo dardo di tranquillizzare un elefante. Ma l’oppio stesso è comunque una droga forte.
Le sostanze che alterano l’umore venivano utilizzate anche in relazione alle antiche pratiche religiose. I templi, come quelli in Grecia, a volte utilizzavano sostanze che alterano la mente nella divinazione e negli oracoli. Queste potevano includere vapori naturali e miscele preparate appositamente. Quando Paolo scrisse la Lettera ai Galati e Giovanni redasse l’Apocalisse, queste pratiche facevano parte dell’idolatria pagana.
Le sostanze che alterano le percezioni di una persona possono essere usate come medicine legittime (1 Timoteo 4:4). Possono anche essere abusate a scopo ricreativo. Ancora peggio, possono essere usate in modo predatorio, influenzando gli altri e approfittando della loro coscienza distorta. Il concetto biblico di “stregoneria” sembra orientarsi verso l’estremità opposta di questo spettro. Un “stregone” biblico potrebbe essere considerato l’equivalente di un moderno “spacciatore”. O come il tipo di persona che versa sostanze chimiche nel drink di una donna per approfittarsi di lei.
Galati 5:20 fa parte dell’elenco di Paolo dei contrasti con il frutto dello Spirito (Galati 5:22-23). Quell’elenco delle opere della carne (Galati 5:19-21) non sembra casuale. I riferimenti sono raggruppati in categorie di trasgressioni simili. Paolo inizia menzionando il peccato sessuale, poi l’idolatria, poi la “stregoneria” — pharmakeia — e poi la divisione, prima di passare all’ubriachezza e alla dissolutezza. Il suo riferimento alla pharmakeia è collocato più vicino all’idolatria e alla sessualità che all’ubriachezza. L’ordine delle parole suggerisce che Paolo associasse la pharmakeia all’uso di droghe illecite in pratiche spirituali empie.
Anche i riferimenti di Giovanni potrebbero essere collegati al culto pagano; Apocalisse 9:21 segue immediatamente una condanna dell’idolatria. Tuttavia, questo riferimento si trova anche tra menzioni di omicidio e peccato sessuale. Apocalisse 18:23 fa parte di una condanna di Babilonia, riferendosi al suo "inganno". La formulazione riecheggia da vicino l’affermazione di Naum 3:4, che si riferisce agli "incantesimi". La radice ebraica usata in Naum è kesheph. Essa è usata in riferimento all’idolatria e spesso tradotta come "stregoneria", e si trova in 2 Re 9:22, Isaia 47:9, 12 e Michea 5:12.
Combinando questi contesti, il significato esatto di pharmakeia non è del tutto chiaro, ma non è nemmeno completamente oscuro. Non sembra che la Scrittura utilizzi termini come pharmakeia in riferimento a poteri soprannaturali. Al contrario, la “stregoneria” biblica sembra riguardare l’abuso di sostanze per l’idolatria, il divertimento e/o l’oppressione degli altri.
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