Domanda
Che cos’è un protestante?
Risposta
Un protestante è un cristiano che appartiene a una delle numerose correnti del Cristianesimo nate dalla Riforma protestante avviata da Martin Lutero nel 1517. L'affissione delle 95 tesi da parte di Lutero costituì una "protesta" contro gli insegnamenti e le tradizioni non bibliche presenti nella Chiesa cattolica romana, e molti europei si unirono alla sua protesta. Furono fondate nuove chiese al di fuori del controllo della Chiesa cattolica. Tra i principali movimenti della Riforma protestante figurano la Chiesa luterana e la Chiesa presbiteriana (ampiamente associata a John Knox). Il movimento anabattista, o della Chiesa Libera, è considerato da alcuni parte del protestantesimo; altri classificano gli anabattisti come un gruppo del tutto indipendente.
Tra i gruppi protestanti odierni si è sviluppata una grande varietà sotto forma di denominazioni sia negli Stati Uniti che all’estero. Alcuni dei gruppi protestanti più grandi negli Stati Uniti includono la Convenzione Battista del Sud, le Assemblee di Dio, la Chiesa Metodista Unita, le Chiese Presbiteriane (diverse denominazioni) e molti altri.
Le credenze comuni alle prime chiese protestanti includevano le cinque "sola". Le cinque "sola" si riferiscono alla sola fede, al solo Cristo, alla sola grazia, alla sola Scrittura e alla sola gloria di Dio. Queste cinque "sola" sottolineano i seguenti punti:
In primo luogo, i protestanti riconoscono la Sacra Bibbia come unica autorità in materia di fede e pratica. La Chiesa cattolica romana riconosce l’autorità del papa oltre che la sacra tradizione. La Chiesa ortodossa accetta la sacra tradizione, ma rifiuta l’autorità del papa. La visione secondo cui la Bibbia è l’unica autorità è espressa nel termine Sola Scriptura ("solo la Scrittura"), che sottolinea le parole ispirate da Dio nella Bibbia come nostra autorità perfetta (2 Timoteo 3:16-17; 2 Pietro 1:20-21).
In secondo luogo, i protestanti sostengono la salvezza per sola fede, indipendentemente dalle opere. La Chiesa cattolica romana insegna i sette sacramenti e spesso parla delle opere come parte della salvezza di una persona. Tuttavia, Efesini 2:8-9 afferma chiaramente che la salvezza è per sola grazia, per sola fede, in Cristo solo: "Voi infatti siete stati salvati per grazia, mediante la fede, e ciò non viene da voi, è il dono di Dio, non per opere, perché nessuno si glori".
In terzo luogo, i protestanti sostengono di vivere esclusivamente per la gloria di Dio. Sebbene il Cattolicesimo romano concordi con questa convinzione, essa viene spesso espressa in combinazione con la fedele obbedienza alla Chiesa e ai suoi leader. Al contrario, i protestanti credono nel sacerdozio di ogni credente, come affermato in 1 Pietro 2:9: "Ma voi siete una stirpe eletta, un regale sacerdozio, una gente santa, un popolo acquistato per Dio, affinché proclamiate le meraviglie di colui che vi ha chiamato dalle tenebre alla sua mirabile luce". I protestanti rifiutano il sistema sacerdotale cattolico e giurano fedeltà solo a Dio, affermando il dono dello Spirito Santo in ogni seguace di Gesù Cristo (Romani 12; 1 Corinzi 12:1-8).
Sebbene oggi vi sia una grande varietà tra i protestanti, il movimento protestante originario poneva l’accento su una chiesa libera che adorasse Cristo e si concentrasse sugli insegnamenti fondamentali della Bibbia riguardanti Gesù, la Scrittura, la salvezza e la gloria di Dio.
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