Domanda
Che cos’è un mantra?
Risposta
Il termine mantra viene utilizzato per descrivere qualsiasi pensiero, espressione, canto o altra sequenza di parole o suoni a cui si attribuisce un’efficacia spirituale o un potere magico. Un mantra è definito come "uno strumento della mente che esercita un effetto spirituale sulla volontà o sullo stato emotivo di una persona". Un mantra può essere una preghiera o un canto religioso o sacro, ma può anche essere un incantesimo o un’arma soprannaturale. I mantra non sono specifici di un unico sistema di pensiero o religione. Qualsiasi espressione o pensiero ritenuto abbastanza potente da influenzare lo stato interiore dell’anima di una persona o il mondo in generale può essere definito un mantra.
Mantra è una parola sanscrita composta da due parti: la radice man, che si riferisce al pensiero, e il suffisso -tra, che indica strumenti o mezzi. La parola significa letteralmente “uno strumento della mente” o “strumento del pensiero”. Alcuni sostengono che un mantra sia privo di significato intellettuale ma possieda un potere emotivo di comunicazione, come il canto di un uccello. Altri sostengono che un mantra sia per definizione significativo, essendo, come suggerisce la sua etimologia, uno strumento della mente. A prescindere dalla definizione, un mantra ha un effetto numinoso, ovvero la recita del mantra crea una sensazione spirituale in chi lo pratica.
La traduzione letterale cinese della parola mantra è “parole vere”. L’idea è che la verità abbia potere. Quando si pronuncia qualcosa di vero, si ritiene che ciò contribuisca a far sì che quella verità si realizzi in modo concreto. Molti libri di auto-aiuto e guru suggeriscono la ripetizione di mantra come un modo per accettare le verità. Ad esempio, una persona eccessivamente coscienziosa, la cui tendenza a voler accontentare gli altri la porta a ignorare i propri bisogni, potrebbe ripetere qualcosa del tipo: “Non sono responsabile di rendere felici gli altri”. Ripetendo una simile affermazione, la mente può convincersi ad accettare l’idea, portando a un cambiamento nel comportamento. Un mantra può ovviamente essere adattato alla cultura, ai bisogni personali e al sistema di credenze di una persona.
Un problema dei mantra è che la loro efficacia dipende dall’idea che esprimono. La ripetizione non equivale a dire la verità. Se si ripete una bugia abbastanza spesso, si comincia ad accettarla come vera. Una persona potrebbe scegliere il mantra “So di poter volare”, ma ripeterlo non farà molta differenza, per quanto agiti le braccia, date le leggi della gravità e dell’aerodinamica.
La Bibbia non sostiene l’idea che, trovando la giusta combinazione di parole o toni musicali, una persona possa creare la pace spirituale. La pace viene attraverso la fede nella preghiera (vedi Filippesi 4:6-7). Inoltre, Gesù ci ha fortemente messo in guardia contro il cantilenare simile a un mantra: "Quando pregate, non usate ripetizioni senza senso come fanno i pagani" (Matteo 6:7). Ai cristiani viene consigliato di soffermarsi sulle cose buone, nobili e belle (Filippesi 4:8), e la fonte di queste cose è Dio stesso. La mente che è fissa sullo Spirito di Dio è una mente in pace (Romani 8:6; Isaia 26:3).
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